野外穿越是探险旅游的一种形式。顾名思义，凡是起点与终点不重合、不走回头路的野外探险活动，都可以称之为穿越。本文介绍的野外穿越是指自带装备与给养，在基本没有外授的情况下，徒步或借助交通工具(车辆、马匹等)进行的陆上穿越活动。其种类按照穿越地域特点划分，有山地丛林穿越、沙漠荒原穿越、雪原冰川穿越;按照进行方式划分，有徒步、骑自行车、驾驶机动车穿越等，在一次活动中，往往包含了多种穿越类别，其中徒步山地(丛林)穿越是最基本的形式，徒步穿越能力是一切穿越活动的基础。 　　典型的野外穿越，一般先在穿越者比较陌生、地形复杂多样、具有神秘感的地域进行 。穿越区内往往人迹罕至，鸟兽出没。穿越者没有现在的路可走，没有明确的路标指示方向，只有依靠地形图，指南针、海拔表、再加上自己的头脑来判断方位、选择路径、逢山则登，遇水而涉，披荆斩棘，一往无前。峭壁横空，可以攀缘而上;沟壑当前，不妨凌空飞渡;有时需要漂流而下，有时却又溯溪而上，直让人使尽浑身解数。 　　另外，常规的登山活动都设有相对固定的营地，可以贮存给养，提供支授，而穿越则不同。由于不走回头路，一般不设立中转营 地，所有吃、穿、住、行所需，皆一囊以括、肩负而行。一旦发生意外情况(如恶劣气候、地震、洪水、野兽袭击、受伤、迷路等)，也基本上要依靠自己(或同伴互助)来应付解决。 　　比起普通的旅行观光，野外穿越要艰苦得多。穿行在无人的崇山峻岭、大漠荒原，背上沉重的行囊，脚下是崎岖的“野径”，或顶酷暑或冒严寒，风霜雨雪朝夕相伴，山泉解渴，干粮充饥，苦乐自知。夜晚则住在帐篷、钻睡袋，随遇而安。 　　综上所述，可以概括出野外穿越三个主要特点： 　　一、富于探索性。穿越者每一天的路都是新的，前面的未知世界充满了吸引力。当历尽艰辛、成功地走出一条自己的路，那份欢欣满足感是参加普通旅游所无法体味的。 　　二、难度大，内容丰富。穿越集登山、攀岩、漂流、溯溪、定向野越、野外生存等于一身，是一项综合性强、难度较高的野外活动。 　　三、对穿越者的要求较高。首先要求穿越者有良好的心理品质和道德水准，如坚韧顽强、胆大心细、处变不惊、行事果断、吃苦而劳，还要注重团队精神，乐于助人等。同时，穿越者还必须掌握相关的知识和技能，主要地形图使用(配合指南针、海拔表)、野外行进、野外生活(含野营)、攀缘、游泳涉水、登山装备使用、创伤救护、避险求生等方面，以及一定程度的天文、气象、地理、生物、生理、水文、地质、物理、化学等知识。