在中国，一个名词往往有很多意思。健康犬的定义，在中国是存在很多争议的，很多知名教授都不相同。
如祖述宪认为“健康狗”就是外表正常或健康的狗，或者说是指外观上没有明显异常或病态的的狗，对于狂犬病来说，健康狗是没有狂犬病症状的狗（但潜伏期的狗在发病前3-5天，并没有狂犬病的症状，而且可以传播狂犬病）。
严家新则不同，他采用了WHO的看法，认为健康犬不会传染狂犬病毒，即使它己经感染狂犬病毒但在有传染能力前也属于健康犬。
当你坚信健康犬不传染狂犬病后，对健康犬的定义应为第二种。

被健康犬咬伤后需要打狂犬疫苗吗？
既然健康犬不会传播狂犬病毒，病毒不会无中生有，自然不需要打疫苗。

那么最重要的问题出来了，怎么判断它是健康犬？
WHO明确认定只有一种方法，即试验检测，“只有实验室检测才能确诊狂犬病。”目前可靠的实验室检测方法必须取犬的脑组织进行检测，这就是说，要快速确诊犬是否健康必须要立即将犬处死。WHO认为：“除非是濒临灭绝的物种，否则对其任何疑是狂犬病的家畜和野生动物，都应人道主义处死，采用正确的实验室技术检查动物组织中是否存在狂犬病病毒。”
不处死动物能否判断它是否可能是健康犬呢？WHO的正式文件一直认定可采用“十日观察法”：如果动物为犬或猫，且在暴露发生后10天的观察期内保持健康，则可以终止暴露后预防。 这种方法只能保证犬在这10天和10天以前是健康犬，10天之后，完全不能保证。在这10天观察期间，要按照犬有病进行免疫接种，10天后犬依然健康，则可以停止接种。
还有一种方法可以参考健康动物入境检疫，将动物隔离观察6个月，当动物依然健康，则可以判断它们不携带狂犬病毒。

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