尼采（1844-1900）是德国著名哲学家、诗人。他在美学上成就主要不在学理的探讨，而在以美学解决人生的根本问题，提倡一种审美的人生态度。
一，日神与酒神
《悲剧的诞生》，尼采的第一部著作，其中，尼采用日神阿波罗和酒神狄奥尼索斯的象征来说明艺术的起源、本质和功用乃至人生的意义。尼采认为希腊艺术的繁荣不是希腊人内心的和谐，反倒是源于他们内心的痛苦和冲突，因为过于看清人生的悲剧性质，所以产生日神和酒神两种艺术冲动，要用艺术来拯救人生。
日神是光明之神，它的光辉使万物呈现美的外观。尼采说：“我们用日神的名字统称美的外观的无数幻觉”。
在日神状态中，艺术“作为驱向幻觉之迫力”支配着人。梦是日常生活中的日神状态。
美的外观本质上是人的一种幻觉。
酒神象征情绪的放纵。尼采说：酒神状态时“整个情绪系统激动亢奋”，是“情绪的总激发和总释放” ；在酒神状态中，艺术“作为驱向放纵之迫力”支配着人。不过，酒神情绪并非一般情绪，而是一种具有形而上深度的悲剧性情绪。
酒神的象征来自希腊酒神祭，在此种秘仪上，人们打破一切禁忌，狂饮烂醉，放纵性欲。尼采认为，这是为了追求一种解除个体化束缚、复归原始自然的体验。对于个体来说，个体的解体是最高的痛苦，然而由这痛苦却解除了一切痛苦的根源，获得了与世界本体融合的最高的欢乐。所以，酒神状态是一种痛苦与狂喜交织的颠狂状态。
日神和酒神都植根于人的至深本能，前者是个体的人借外观的幻觉自我肯定的冲动，后者是个体的人自我否定而复归世界本体的冲动。