【一】邹元时
煞白的阳光，将彩色的窗纸照得透亮，带着厚重的楠木气息的客厅里，玉钦闲闲地倚在沙发上，茶几上的咖啡已经微凉，司机老赵从门外进来，抖了抖衣服上的灰尘，玉钦的眼神轻轻一瞟，老赵便低头作了个揖，道，耿小姐，邹家已经没落了。
没落了?玉钦的眉头微微蹙起，心道，才不过五六年的光景，怎的便没落了?那邹家曾经也算是湘城数一数二的大户呢。
她惋惜地摇了摇头，再问老赵，邹家的人呢?
老赵面露难色，似是不知如何开口。玉钦喝了一口微凉的咖啡，道，你但说无妨。老赵低头，是。小姐要我打听的邹家大少爷元绍，已经在四年前病故了。邹家的生意受挫，家产赔了个精光，邹老爷和老夫人近两年也相继去世。
玉钦再是黯然一叹，他果然还是没能熬过去啊，走了。
老赵咽了口唾沫，道，还有一件事。
什么事?
邹家如今只剩下小少爷邹元时，听说他最近得罪了赤青帮的人，被赤青帮追得无处藏身，这会儿还不知道躲去哪里了呢。
邹元时?
玉钦的脑海中浮现出一张脏兮兮的还挂着鼻涕的脸，六年前她离开北平的时候，邹元时只有十岁，有一次她摔倒在泥地里，还是那孩子好心地掏出一张手帕，蹲下来给她擦去满脸的污秽呢。他怎么看也不像是会惹是生非的人，怎的得罪了赤青帮?
老赵说，赤青帮的一个小堂主，在九尾胡同开了家古董铺子，说是邹元时进铺子的时候撞翻了他店里最名贵的花瓶，那老板要邹元时赔钱，邹元时却坚持说花瓶是自己掉下来的，不关他的事，两个人便争执起来，邹元时一推，老板便摔了，那一摔，虽然没有伤筋动骨，只擦破了点儿皮，可是老板是个火暴脾气，又仗着自己有赤青帮撑腰，便将邹元时暴打了一顿，邹元时动起怒来，也不管三七二十一，砸了古董铺里能砸的东西，跑了。这不，那老板便发动了自己手下的弟兄，翻街窜巷地找邹元时呢。
唉。玉钦听罢，无奈地摇了摇头，又对老赵说道，你也布置些人手，好好地找一找这邹元时，得抢在赤青帮的前头。
嗯，我知道了。老赵退出去。客厅里又安静下来。玉钦起身打开了留声机，指针划过薄薄的唱片，柔软尖细的人声飘出来。还是当年的旧曲调。可她却不是当年的她了。

【三】耿玉钦
贞儿是她的本名。而玉钦是她后来去了北平以后，金爷替她改的。
金爷说贞儿这名字太软，镇不住，她既然有经商的天赋，若有心杀入商界，起码得有个像样的名字。后来她也真是让耿玉钦这三个字发光发热了，没见过她的人，还以为赫赫有名的大盐商耿玉钦是个男人，谁会想到她竟是二十出头的巾帼英雄。
轿车在公馆门口停下。
玉钦道，我这儿四处都有保镖，赤青帮的人不敢乱来，你先跟我住着，这事儿我会替你解决的。邹元时嘿嘿一笑，亮晶晶的双眼盯着玉钦，道，贞儿姐，你跟以前完全不一样了。
是好还是不好呢?她笑盈盈地问他。
少年拍了拍后脑勺，眼睛里尽是天真，当然是好了。
老赵已经将车门拉开，她伸出一只脚下地，却又重新回过头来看着邹元时，嗯，你别忘了，湘城的耿贞儿在六年前已经死了，我现在的名字，叫耿玉钦。

【五】端木谦
这几日，邹元时一直在公馆里老实地呆着，玉钦不让他出门，怕出门会撞见赤青帮的人。第三天，湘城开始下暴雨。
玉钦在书房里站着，看着雨水如瀑布似的挂满透明的玻璃。
老赵轻轻地敲门，她道，进来。老赵在门口拍了拍肩上的水珠子，低着头走过来，道，耿小姐，信已经送到了，可是……
可是赤青帮的帮主不屑见我?
嗯。老赵说，那端木谦嚣张得很，说自己不跟女流之辈打交道，还说邹少爷砸了他赤青帮的地盘，是不给赤青帮面子，这笔账一定得算。玉钦的愁眉一紧，又想起两天前她从邹元时的口中听到赤青帮现任帮主的名字时，心海里的那阵翻涌。
端木谦。
就是六年前，在她被迫嫁入邹家的前夕，承诺要带着她远走高飞的端木谦。可是，最终他却失约了，他的失约导致她被绑着塞进花轿，导致她一个人背井离乡地逃亡，吃尽了苦头，流尽了泪，而在那些身边最需要有人陪伴的时候，端木谦却不在。
她曾经恨过他，恨他给了自己希望，却又将它无情地摧毁了。但时间冲淡了一切。六年了，什么恨都已经烟消云散。她记恩，不记仇。这是从小就受到的爹娘的教诲。得人恩果千年记。滴水之恩，涌泉相报。此番听说赤青帮主名叫端木谦，她甚至不能确定，这个端木谦，是不是以前住在舅父家隔壁的卖油郎。她在信里没有署她原来的名字贞儿，而是以大盐商耿玉钦的身份投帖拜会。
尽管端木谦的手下试着劝说，说这耿玉钦是从北平来的，听说跟北平的金爷有着不寻常的关系，金爷背后又有军阀撑腰，咱是不是不看僧面看佛面，把礼数做个周全?但端木谦心高气傲，只道强龙不压地头蛇，不见就是不见。
端木谦的牛脾气，八匹大象也拉不动。但玉钦只是微微一笑，这些年在北平，什么样的人，什么样的场合她没见过，她耿玉钦想见的人，还断然没有见不到的道理。

【六】邹元时
那天夜里，玉钦却病了。想是天凉染了风寒，咳嗽不止，还有点儿发烧。老赵给她请了圣玛丽医院最好的西医，打过针，迷迷糊糊地睡下了。越睡越觉得浑身发热，豆大的汗珠子密密麻麻地排在脸上。辗转间，有一双温柔的手抚过来，轻轻地给她擦去汗水。
她还是热得难受，想掀被子，那人却俯身下来，将她连被子一起抱着，在她的耳边呢喃，再忍一忍，出过汗就好了。
那声音，温柔，充满关切，仿佛是多年不曾听到过的，就好像有一种魔力，教她安心，她的嘴角微微露出笑意，她真的就乖乖地躺着，不再挣扎。天明的时候，睁开眼睛，觉得病痛去了大半，不禁欢喜地舒了一口气，侧头一看，只见邹元时趴在床边，呼呼地睡得正香。
玉钦抬手拍了拍邹元时，邹元时立刻醒了，憨笑着看着她，问，好点了吗?
昨天晚上，是你?玉钦问。邹元时点了点头，道，我如果不看着你，你把被子一掀，这病还不知道要坏成个什么样子。
玉钦没想到自己竟然在邹元时的面前红了脸，她赶忙紧了紧松开的睡衣领子，说这天气真是太热了，我要洗个澡，你肯定一夜没睡好，先回屋歇一歇吧。邹元时的嘴角露出顽皮的笑意，施施然地走了，玉钦看着那道背影，怔怔出神。
到下午，西医又来了。又给玉钦打了针，出门的时候，一时马虎，将听诊器落在了玉钦的卧室里，邹元时见状连忙拿了听诊器追出去，只追了一个街口，便追上了西医，他将听诊器还给他，西医连声道谢，刚走开，突然几道黑压压的身影盖过来，邹元时心头一惊，直道不好，可是，却已经来不及逃了。
玉钦还坐在床上翻着报纸，笃笃笃的敲门声打断了她。老赵慌张地进来，说，不好了，耿小姐，刚才我回来的时候，看见邹少爷被赤青帮的人带走了。
玉钦的手一抖，报纸哗啦啦地飘在了地上，她捂着胸口咳嗽了几声，吩咐道，给我备车。

【七】端木谦
赤青帮一直暗暗地守着玉钦的公馆，虽然端木谦嘴上说不屑，但玉钦背后的金爷，他总还是不敢公然开罪的，所以，邹元时在公馆里，他们拿他没有办法，若不是追还西医的听诊器，邹元时跨不出那公馆的门口，赤青帮还没有机会捉走他。
此刻，邹元时被绑在椅子上，鞭子抽过了，拳头也挨过了，伤口上还撒了盐，浑身伤痕累累。痛得说不出一句话。
端木谦坐在邹元时面前，恶狠狠地盯着他。他的旁边站着那古董店的老板，也就是他手下一个小堂主，小堂主一脸谄媚的模样，直邀功地说属下可是为了爷您牺牲掉自己的家族生意呢，那么多名贵的古董，打碎了多可惜啊。
邹元时便明白，原来这一切果然是圈套，是端木谦想找一个明明白白的借口来找自己的麻烦。这赤青帮虽然横行无忌，但公然杀人放火的事情他们暂时还不敢做，**厅对他们来讲，还是有点威信的。端木谦挑起邹元时的下巴，道，你放心，我不会要你死，我顶多不过是要你生不如死。
刚说完，一个小喽啰跑了进来，哈腰道，爷，耿玉钦来了，在大堂里候着呢，说是见不到爷您她便不走了。
端木谦冷笑着看着邹元时，说话很是难听，道，你这小白脸，倒是将那个女人哄得服服帖帖的呢，为了你，连我赤青帮的地盘她也敢闯，好，既然来了，爷今儿个一定好好地招呼她。说着，转身出了地牢。邹元时气喘吁吁，脑海中浮现出玉钦苍白的脸，她还病着呢，怎能为了我犯险?他恨不得重重地扇自己一个耳光。

【八】耿玉钦
玉钦只记得，她在赤青帮的大堂里坐着，有一个丫鬟来向她奉茶，说耿老板稍后片刻，爷一会儿就到了。
她吃了一口茶。
只一口，吃下去之后突然觉得头痛得厉害，眼前一黑，就什么也不知道了。
醒来的时候，发现自己是在一条黑黢黢的脏巷子里，手里好像沾了什么东西，凑在鼻尖一闻，心跳都漏了一拍，是血迹。
血淋淋的，染了满手，满身。
玉钦踉跄着站起来，只见旁边有一具男尸，看打扮好像是赤青帮的喽啰，她完全不认得他，她再镇定也忍不住心里发抖，退后几步，又踩到了什么东西，她回头一看，竟是邹元时。邹元时满身伤痕，昏昏沉沉的，她使劲地摇了他几下，他浑浑噩噩地醒了，一看玉钦满身是血，吓得脸色煞白，抱着她问，你怎么了，贞儿姐，你别吓我?
天真的星眸里，都是憔悴与怜惜。
玉钦竟有几分贪恋那怀抱，那是她从来没有遇见过的温暖与真诚。她的眼眶有些发红，却强作镇定，道，我没事，血是那个人的。她指了指那具尸体，邹元时一眼看去，黑糊糊的一片，看不真切，但其惨状可想而知。
他禁不住有些反胃。
玉钦牵着他起来，刚站定，突然听见巷口传来几声狗叫，还有人的喧哗。然后便看见穿绿衣的**一窝蜂拥过来，将狭窄漆黑的巷子围了个水泄不通。
领头的那人大喊一声，将这两个杀人凶手铐起来，带回**厅。
玉钦大惊，辩解道，人不是我们杀的。可是那些**哪里肯听，他们都说人赃并获，你们想抵赖都不行。然后便将玉钦和邹元时铐起来押走了。那会儿在斜对面的巷口还停了一辆漆黑的轿车，轿车里的人吞云吐雾，看着自己精心策划的杀人嫁祸的计谋成功，禁不住大为高兴。
昏黄的路灯，照着那些凶神恶煞的**们，也照着两名嫌犯。
轿车里的端木谦摆了摆手，对司机道，好戏散场了，走吧。司机应了一声，双手刚握住方向盘，端木谦却低吼一声，等等——
他看清了路灯下的两名嫌犯。
他对邹元时已经很熟悉了，可是，他还是第一次看见耿玉钦，她投帖拜会的时候他说不屑，她登门造访的时候，他只想着如何陷害邹元时，顺道将邹元时的靠山也一并打沉了，所以，他命人在茶水里放蒙汗药，他根本连传说中的耿玉钦长什么模样都不知道。
此刻，他看着路灯下戴着手铐的女子，轻佻的**在她的脸上狠狠地摸了一把，他觉得自己就像快要爆发的火山。
为什么会是她?
不，不可能是她……
心潮翻涌。头重脚轻。若不是坐在车里，只怕这会儿都已经栽倒在地上了。双唇发颤，喃喃地念了一声，贞儿。
好久好久，再说不出一句话了。

【九】端木谦
两天后，玉钦又站在赤青帮的大堂里。只是听**说，有证人前来作证，说自己亲眼看到，杀人行凶的只是邹元时，他身边的女人是无辜的，**恶狠狠地将玉钦像垃圾一样清理出去了，紧接着赤青帮的人便来了，说我们爷想见你，玉钦心中已明白了八九分。
帘子掀起。
端木谦像一座山似的，稳稳地走了出来。他胖了，也老了，脸上多出了许多与他的年纪不符的沧桑。他道，我没想到你还活着。
玉钦冷冷地问，这就是你借刀杀人的计划?何以要将元时置于死地?端木谦拳头一紧，道，他们该死。邹家的人都该死。贞儿，你可知当年我为什么没能履行承诺，带你远走高飞?就是因为邹家的人，还有你的舅父，他们联合起来禁锢了我，还将我的一根手指打断。
他说着，举起自己只有四根手指头的左手。
玉钦只看了一眼，便忍不住扭头看向别处。可是，元时是无辜的。
端木谦摇头，我一直以为你死了，邹家对外宣称，新娘在新婚之夜暴毙，甚至连灵堂也不设，便草草地将你葬了，我想这其中必定有古怪，我想为你报仇，所以，这些年来我搞垮了邹家的生意，邹家的任何人，我都不会放过。
玉钦，他说，你可知我为你难过了多少个日夜，又思念了你多少个日夜。
玉钦听着听着，已不知是哭还是笑了。没错，当年她的确是在万般无奈之下想寻一根救命的稻草，她知道端木谦对她有意，可她却并不爱他，她只是常常与他一起玩耍，彼此间，只有一种简单的玩伴间的感情，她以为只要跟着他，便逃出了升天，以后的事情都可以从长计议。
但端木谦却不这么想。
他爱她。
人生里最初也是最简单的爱，爱得深，爱得轰轰烈烈。他说，事到如今我依然想着你，贞儿，既然你回来了，留在我身边，我会好好待你。
那么，你也会像救我这样，替邹元时洗脱罪名吗?
端木谦一愣，突然咆哮起来，不可能。邹元时一定得死。
玉钦凄然地一笑，端木谦，你不是在为我报仇，你已经陷入复仇的魔障了，你为的是你自己，为了你当年所受的屈辱，为了你那根断掉的手指。说罢，她转身朝着门外走。端木谦大喊，你要去哪里?玉钦道，自然是想办法救邹元时。
你今日若是敢跨出这个门槛，就别怪我对你不客气。端木谦说着，从腰上掏出了一支黑亮的手枪。玉钦听见子弹上膛的声音，可是她没有停步，也没有回头，还是毅然决然地朝着大门外走。
端木谦举枪的手突然垂下。
良久，呆若木鸡。