福音音乐（Gospel Music），主要强调有节奏的器乐伴奏和即兴演唱。演唱风格以运用单音节装饰音（几个音符合为一个音节演唱）、歌词高声喊唱为特点。鼓和电吉他伴奏出亢奋的节拍和突出的节奏。20世纪20年代，福音音乐开始作为一种独立的音乐类型出现，这一时期如黑人作曲家托马斯·A·多尔西在作曲时，把早期的福音音乐与布鲁斯和爵士乐的节拍节奏融合在一起。早期福音音乐独唱歌手有萨利·马丁、罗塞塔·撒普和玛哈里亚·杰克逊。著名的乐队有大蓬车、克拉拉病房歌手（Clara Ward Singers）、轰动夜莺（Sensational Nightingales）、天鹅银调（Swan Silvertones）和魂煽动者（Soul Stirrers）。福音音乐传到南方白人教堂后，歌手们在乡村音乐和西部音乐的影响下发明了一种新唱法。早期著名乐队有斯塔姆普斯四重唱和黑森林兄弟。福音音乐演唱、录制者有埃尔维斯·普雷斯利和汉克·威廉姆斯。很多福音音乐歌手还同时演唱节奏布鲁斯，著名的有阿撒·富兰克林和山姆·库克。他们在节奏布鲁斯中借鉴了福音音乐的演唱风格，从而创立了新的风格灵乐。詹姆斯·克利夫兰是20世纪六七十年代最著名的福音音乐歌手。威南斯乐队是20世纪90年代最受欢迎的福音音乐乐队。

从1945年起，标有Apollo，特别是Peacock、King和Savoy标签的福音音乐唱片成了一桩大买卖。出版福音唱片的乐队还有“南方蜂鸟”（Dixie Hummingbirds）、“灵魂煽动者”（The Soul Stirrers，1935年组建，第一个5人乐队，以4人和声来为主唱伴唱，并第一次使用吉他伴奏）、“天鹅银调”（The Swan Silvertones）、“金门佳节四重唱组”[The Golden Gate Jubilee Quartet，组建于1939年，《斯大林不是斯大林》（Stalin Wasn't Stalin）是他们战争期间的杰作]、“斯特普尔歌手”（The Staple Singers）等等。
女子组合包括涌现出格里芬这样优秀乐手的“南方竖琴精神歌手”（The Southern Harps Spiritual Singers）以及由歌手/词曲作者兼一身的“多萝西爱色鬼”（Dorothy Love Goates）领衔的“正宗福音和声”（The Ori ginal Gospel Harmonettes）乐队。
这些乐队长期以来都深受节奏与布鲁斯乐和“嘟喔普”（Doo—Wop）音乐的影响。60年代黑人灵魂音乐的爆发直接来源于此
。阿蕾沙·富兰克林（FRANKLIN，ARETHA）就深受沃德的影响，她的第1张专辑是在父亲的教堂中完成的。伟大的萨姆·库克（COOKE，SAM）来自“灵魂煽动者”，在投身流行音乐之前，他就成了少男少女们的偶像。1957年，他华丽的唱腔使《你使我神魂颠倒》（You Send Me）登上了冠军榜，这首歌也成为灵歌的经典曲目。阿奇·布朗利（Archie Brownlee）的激情打动了詹姆斯·布朗(BROWN，JAMES），“银调”的风格也潜移默化地在“诱”（TEMPTAIONS）演唱组的身上得以体现。黑人福音音乐的真情已永远地汇入了现代流行音乐的文化洪流之中。1969年，埃德温·霍金斯演唱组（Edwin Hawkins Singers）以一首《噢，快乐的日子》（Oh，Happy Day）享誉国内外。以上所提到的大部分艺人及他们的作品在美国Schwann唱片目录的《宗教、圣歌、赞歌》栏目中都有记载。从1969年起，福音音乐协会每年将颁发“达夫奖”（Dove Awards），其中为白人和黑人分别授予传统和现代福音音乐奖。福音音乐终于有了自己的格莱美奖。
70年代后期，福音音乐逐渐流行化，并采用流行音乐的制作和造星方式，演变成当代基督教音乐。主要的福音音乐艺术家有阿瑞萨·弗兰克林，维南斯家族和柯克·弗兰克林。