两军对垒，智勇者胜。高明的棋手每走一步，都必经深思熟虑，走第一步时，就想到第二步、第三步以至更多的步子。徐向前全局在胸，在组织每次战役之前，都事先准备一个腹案，有个初步打算，并且随着情况的变化发展，不断修改完善。常言说：“智者千虑，必有一失。”“3个臭皮匠胜过一个诸葛亮。”他在作出重要决定之前，都要反复听取别人的意见。
　　4月下旬，蒋介石命令皖西“剿共”总指挥厉式鼎，率3个师共15个团两万多人，从合肥等地出动，分两路增援苏家埠方向。
　　深夜，红四方面军领导人的会议上，徐向前坚决主张一鼓作气打下去。在《历史的回顾》中他写道：
　　“敌人来了那么多，打不打，是个难下决心的事。如果打不垮他们，附近只有韩摆渡一个渡口，又逢河水猛涨，我军没有退路，弄不好要被压下淠河‘放鸭子’……敌众我寡，背水作战，决心不大好下。这个时候，张国焘不想打了。陈昌浩支持我的意见，打！”
　　徐向前指挥红军经过两天的激战，将敌分割包围，并捣毁了敌指挥机关。敌总指挥厉式鼎见势不妙，穿上士兵服装，企图逃跑，最后还是当了俘虏。厉式鼎见抓他的都是年纪轻轻的小红军，还不服气，要求见红军总指挥。
　　战士们风趣地回答：“我们总指挥忙着哩！”
　　“我要见你们军长。”
　　“军长也不得空呢！”
　　厉式鼎哪里知道，此时徐向前总指挥正在指挥红军，准备最后解决苏家埠、韩摆渡守敌了。
　　5月8日，困守苏家埠、韩摆渡的敌军在内无粮草、外无救兵、突围无望的处境下，被迫全部投降。苏家埠守敌缴枪时还举行了投降仪式，官兵列队迎接红军。
　　历时48天的苏家埠战役胜利结束。这次战役共歼灭敌第7、12、46、55、57师和警备1、2旅等3万余人，其中俘虏皖西“剿共”总指挥厉式鼎以下官兵两万余人，缴步枪1．2万余枝、机枪171挺、炮43门、电台4部，击落敌机一架。这是鄂豫皖红军在徐向前指挥下取得的一次空前的伟大胜利。
　　5月23日，中华苏维埃临时中央政府发来贺电说，这次胜利“给予全国反帝国主义反国民党的革命运动无限的兴奋，更加强了苏维埃红军对于全国革命运动的领导”。
　　从1931年11月到1932年6月中旬，徐向前组织指挥的黄安战役、商潢战役、苏家埠战役和潢光战役，4战4捷，共歼灭国民党军6万余人。
　　4大战役的胜利使蒋介石准备向鄂豫皖红军发动的第3次“围剿”计划彻底破产。红军在作战中发展到4．5万多人。根据地扩大到4万余平方公里，人口超过350万。鄂豫皖革命斗争发展到极盛时期，也是徐向前军事指挥艺术发展的一个高峰。降伏“卧牛”
　　1948年初春，运城解放后，临汾成了敌人在晋南盘踞的一座孤城。这座古城在日军和阎锡山的盘踞经营下，壕沟交错，碉堡林立，成了一座易守难攻的坚固要塞。
　　临汾城筑在汾河东岸一片冲积而成的黄土高地上，城外地势比城内低，黄土垒砌的城墙粘结得非常坚固，基部最厚处有30余米，从远处看，宛似伏在汾河边上的一头黄牛，所以临汾又称“卧牛城”。据当地人说，临汾城在历史上没有被攻破过，连闯王李自成都被射瞎一只眼，也没有降伏得了这头“卧牛”，气得他把盔甲挂在城外一棵树上撤兵而去。于是后人把那挂盔甲的村庄称为“挂甲屯”拔除这个据点，对配合西北战场的作战，孤立晋中、太原守敌，落实党中央解放战争第二年度内线兵团“以部分主力和广大地方部队继续在内线作战，歼灭内线敌人，收复失地”的作战方针，具有极为重要的意义。
　　阎锡山曾于4月3日任命61军副军长娄福生为梁培璜的副总指挥，乘小飞机偷降临汾城内，协助守城，不料，进城没有几天就丢了守城的主要屏障东关。“卧牛”屁股上连尾巴带后腿被砍去了一截，看来只能“卧”以待毙了。此时，国民党正在南京选举“总统”，蒋介石在“国民大会”上宣称：决心保卫临汾。阎锡山3次打电报，令梁培璜“人尽物尽，城存成功，城亡成仁”。梁培璜一面将30旅移至城外，争夺地面阵地，一面要求派飞机支援。

　　徐向前总结打东关的经验，决定以坑道爆破为主的战法，打下临汾本城。为分散敌兵力，他于15日调整部署：以13纵由城南门以东地区，8纵由城东南以东地区，太岳部队由城东北地区，同时攻击前进，掩护破城坑道作业。
　　守城敌人在东关尝过“土飞机”的厉害之后，也在绞尽脑汁，采取反坑道战的种种措施。他们挖掘大量丁字形反坑道，在坑道内遍设听音缸，发现动静即实施对挖，临近时炸毁对方坑道。在地面则以各种手段侦察解放军坑道口的位置，窥得迹象则以飞机、炮火猛烈轰击，还派敢死队袭扰坑道。为了粉碎敌人的反坑道战术，徐向前命令部队与敌展开了对挖、对听、对炸的斗争。困难一天比一天多。坑道通过城下外壕进入了非常艰苦的阶段。由于严重缺氧，掘进速度缓慢。为加强坑道掘进的保密，战士们挖土改用三股齿、小铁铲，脚缠破布棉絮走路。因为敌人的反坑道又密又多，攻城部队主坑道只得不断拐弯，每前进一步都要付出很大的代价。
　　到5月上旬，攻城部队已挖掘破城坑道15条、掩护坑道40多条。除被敌发现破坏以外，攻城前有3条主坑道完好无损，巨大的药室直抵城墙墙基。
　　徐向前对总攻临汾的部署作了最后的调整，决定：13纵37旅由大东门以南炸开缺口登城，38旅在城南助攻，39旅在城西南之东赵西村地区堵溃；8纵23旅在右、24旅在左，于大东门以北并肩登城，22旅位于城西北汾河西之刘村、芦道线堵溃；其余部队控制城北，担任助攻。为保证攻城确有把握，他指示攻城各部队，突击队至少要准备两个。同时，他亲自检查了突击队准备情况。16日晚，8纵战士在坑内隐隐听到附近有敌人对挖的声音。情况紧急，眼看仅有的最后两条坑道有被破坏的危险。徐向前当机立断，决定将总攻时间提前一天。
　　17日，解放军攻城部队两条坑道已完成装药，一条装黑色炸药6．2吨，另一条装黄色炸药3吨。敌人已经坐在火山上了。
　　15时，13纵集中5门山炮、4门野炮先行射击，8纵也以平射炮突然开火，将大东门北一段城墙上的敌兵力点全部摧毁。
　　19时，攻城坑道的炸药室点火。伴随着暗红色的闪光和天崩地裂般的轰响，浓烟尘土腾空而起，两处近40米宽的缺口炸开。突击队的勇士向那里发起冲锋。指战员们在敌人雷区多、工事坚、火力强的情况下，不怕流血牺牲，前仆后继。战斗到24时，城内之敌全部被我军歼灭。敌守城总指挥梁培璜等高级将领裹胁部分群众从西门逃跑。徐向前得知此情况后，立即命令晋绥部队和第22旅一定要活捉梁培璜。18日傍晚，被俘的总指挥梁培璜脑袋低垂站在徐向前面前。他夜里逃跑时跑掉了鞋，狼狈不堪地光着脚。
　　这一仗打了72天，共歼敌2．4万余人，我伤亡1．5万人。战后，徐向前来到战地，从外壕内到城墙表里、上下，对各处敌人工事的火力配系，亲自一一察看。他特别到进攻没有拿下的地方细看了一番。
　　在坑道轰开的突破口现场，徐向前和各部队的领导干部登上城头席地而坐。他说：“我们在临汾这一仗是伤亡大、胜利大、锻炼大！”“我们用鲜血换来的攻坚经验很宝贵。虽然又有新的作战任务在等着我们，但是一定要利用这个间隙时间，好好总结，积累起来，以后还有更坚固的城市等我们去攻打。”
　　6月4日，徐向前抵洪洞参加8纵召开的庆功大会。在会上他宣读了中央给临汾前线全体指战员的贺电，并根据各部队民主评定，将一面“光荣的临汾旅”旗帜授予战功最显著的8纵23旅。
　　攻打临汾的经验得到了中共中央的高度评价。毛主席在6月1日给东北野战军领导的电报中说：
　　“徐向前同志指挥之临汾作战，我以九个旅（其中只有两个旅有攻城经验），攻敌两个正规旅及其他杂部共约两万人，费去七十二天时间，付出一万五千人的伤亡，终于攻克。我军九个旅（约七万人）都取得攻坚经验，是一个很有意义的大胜利。临汾阵地是很坚固的，敌人非常顽强。敌我两军攻防之主要方法是地道斗争。我军用多数地道进攻，敌军亦用多数地道破坏我之地道，双方都随时总结经验，结果我用地道下之地道获胜。” （选编自《徐向前传》当代中国出版社）
　　来源：《中国国防报》（2001年11月06日）