如果说其他的几种算命术可比作五岳的话，铁板神数则可比作黄山。铁板神数自然不如四柱等有广泛的群众基础，甚至于许多人听都没有听说过，更别说得以一遇了，这跟历史上铁板神数几乎单传的传授方式有关。也正因为如此，铁板神数在民间又被传得极为神秘，甚至有人说这个世界上精通铁板神数的人只能有五个，假如有第六人精通了这们术数，那么其中有一个人就即将离开人世了。
铁板神数创于北宋邵雍。邵雍是易学史上一座空前绝后的高峰，他的《皇极经世》一书是一部可与《周易》相媲美的巨著，目前广泛流传的《梅花易数》据说也是邵雍所作。邵雍师承李之才，李之才师承陈抟，陈抟在民间是一位神龙见首不见尾的传奇人物。
铁板神数主要分南北两派。邵雍尽毕生心血，创《皇极经世神数》，俗称邵夫子神数，传与其女的是南派，共有条文一二○○○条。南派延至清朝，有铁道人者加以钻研，编改，发扬神数之精粹，其始人才称《铁板神数》。又邵雍子较为鲁钝，邵雍又花心血精简演算法则与条文，传与其子，是为北派之铁板神数。另外中州等地流传的算盘数，可称之为袖珍式的铁板神数。