一个民族的外在特徵从华夏变为蛮yi,其人文思想也被野蛮阉割。清朝统治者用种种高压手段扼杀可能危机到他们一族之私的思想,他们禁止文人士子会盟结社,不准聚众讲学。经过《南山集》案,胡中藻诗案,雍正“剃头”案,吕留良案等等文字狱后,鲜血淹没了思想,从此文人丧失了李白那种“天子呼来不上船”的豪气,“著书只为稻梁谋”。诺大的中国出现了“朝无才相,巷无才偷,泽无才盗”的万马齐喑的局面,以至於龚自珍忍不住大呼:我劝天公重抖擞,不拘一格降人才。好一个“重”字,道尽了无奈。
一个乾隆对文化的破坏赶上一百个嬴政,编撰《四库全书》只是个幌子,“清人纂修《四库全书》而古书亡矣”,不仅不利於满清的文献被禁毁,连前人涉及契丹、女真、蒙古、辽金元的文字都要进行篡改。查缴禁书竟达三千多种,十五万多部,总共焚毁的图书超过七十万部,禁毁书籍与四库所收书籍一样多。连宋应星的科技著作《天工开物》也因为有碍於愚民而禁毁。大量典籍被改的面目全非,甚至岳飞《满江红》名句“壮志饥餐胡虏肉,笑谈渴饮匈奴血”,也被改为“壮志饥餐飞食肉,笑谈欲洒盈腔血”。
既使如此压制人文思想,清朝统治者眼里仍容不下一点变数。明朝后期,10%的国家军队已经装备火器(只可惜那个历史阶段火器还没发展成决定战争成败的主要因素),而乾隆为了自身政权的稳定,传谕说鸟枪是制胜要器,民间不宜演习多藏,八旗子子弟的武练也限於骑射。二百年,无谓的轮回,中国从世界上有先进火器的大国直线跌落到只知道大量使用沿用了数千年的弓箭和刀剑戈矛跟装备精良枪械的外国侵略者抗击的骑射之国。八里桥一战,几百年前横扫欧亚大陆的蒙古铁骑冲击英法联军,自损三万,杀敌五人……