鬼谷子,姓王名诩,一说为春秋时代卫国(今河南鹤壁市淇县)人;一说为战国时代卫国(今江西省贵溪市)人;但具体生卒日不详,是“诸子百家”之一纵横家的鼻祖,主要著作有《鬼谷子》及《本经阴符七术》。
鬼谷,相传为鬼谷子隐居所在地,位于云梦山。在今河南省鹤壁市淇县西部,谷内有鬼谷洞,《淇县志》在介绍此洞时称:“世传鬼谷子隐居处”。鬼谷因人而名,或鬼谷子因谷而名,李悝(商鞅之师)也在此隐居过。
「纵」指「合纵」,「横」指「连横」。
所谓「合纵」,指战国时齐、楚、燕、韩、赵、魏等六国联合抗秦的外交策略。
所谓「连横」,指以上六国分别与秦国结盟的外交策略。
「纵」与「横」的来历,据说是因南北向称为「纵」,东西向称为「横」。六国结盟为南北向的联合,故称「合纵」;六国分别与秦国结盟为东西向的联合,故称「连横」。所谓「纵横家」,指鼓吹「合纵」或「连横」外交策略的人物