2.
那一年，天下将乱。
那一年，曹孟德和袁本初还是两个顽劣青年。
曹孟德和袁本初初相识，是一次世家少年在洛阳城外西园的踏青聚宴上。
草色青青，天高云淡，世家公子们谈论美人美玉和美酒，吟诗抚琴，自以为风流。
只有一人不发一言。
袁本初注意到了那个独自在角落中沉默的人。
“我是袁本初，你是谁？”
“我是谁？”那少年想了半天， “我也想知道我是谁。”
“你连自己的名字都不知道？”
“名字？名字真的重要吗？”
“怎么不重要？”
“我叫夏侯孟德。”
“夏侯？这个姓氏，好像不是什么世家啊。”
“你看，我说过名字不重要的。对你们这些人来说，眼里只有家世罢了。”
“什么叫你们这些人？”袁本初怒了， “你既然不是我们世家子弟，怎么混进这儿来的？莫不是谁的小厮？”
那少年冷冷道： “这片草地又没有主人，我为何不能在这儿？”
“给我出去！”袁本初揪起他，那少年狠狠推开他，两人扭打在一起。
人们都围过来，忽然有人说： “这不是曹嵩之子曹孟德吗？”
袁本初愣住，曹嵩是宦官中常侍大长秋曹腾的养子，官拜太尉，曹家权势可全不输袁家。
“你姓曹？为何不早说？”袁本初推开曹孟德。 如果不公平，谁还会和我打？如果没人
和我打，我怎么知道谁是英雄？
曹孟德冷笑：“我不姓曹，我姓夏侯，怎么？家官大，你就怂了？真是孬种！”
袁本初大怒： “我管你姓什么！”上前又打。
这时曹家本族曹仁、曹洪和夏侯渊、夏侯悖赶来，一看打起来了，吼一声就扑了上来。那边袁家护卫颜良文丑也赶过来，两边抄桌子举板凳，大打出手。
只有袁本初之弟袁术袁公路，却带着自己的跟班，在一旁冷眼观战。
有人问： “你怎么不上去帮你哥哥？”
袁公路哼一声：“袁本初一个庶出子，也算我的兄弟？”转身扬长而去。

3.
曹孟德最恨有人指着他说： “看，这就是宦官的孙子。”
曹孟德这时已经握紧了拳，如果旁边那位还说相声一样搭上一句：“宦官哪来的孙子呢？”那么，曹孟德就已经拔出刀冲上去了。
为了这事，曹孟德每年都要和人决斗上百场。
但同样是砍人，曹孟德和别人不一样。别家有钱有势的，都是叫手下行凶，曹孟德却要单挑，不论是打得人满地找牙，还是被人打得满地找牙，曹孟德都会哈哈大笑，觉得痛快。他满脸是血放声大笑的样子，是很多洛阳人在街头常见的场景。
以前没有人敢惹曹家的人，但后来，洛阳的少年恶棍们都知道曹孟德打架愿打服输，决不报复，而且遇上厉害的，打完他还要请人喝酒。渐渐地，倒让他打出一帮弟兄来。
比如说许褚。
许褚本是出了名的二愣子，大冬天穿个大棉猴敞着怀在街头横着走，掉进冰窟窿里也不知道冷，是能在冰下慢慢走一时辰从河那边再顶个洞上来的那种主儿。有人被他揍过，有心害他，就说：“你自称什么都不怕，敢不敢去曹孟德背后喊一声： ‘宦官的孙子站住！’我就输你一坛好酒。”
许褚说有什么不敢，但曹孟德是谁？
那人把他领到街口，看见曹孟德走来，一指： “那就是。”
许褚噔噔走上去，大喊一声：“宦官的孙子在此！”围观群众全部摔倒。
曹孟德盯着他： “你说什么？”他纳闷曹家哪来这么一个失散多年的孙子呢？
许褚怒了：“哎呀，说什么废话，反正要打，直接动手吧！”上来一记闷拳把曹孟德打了个眼冒金星，晕倒在地。
周围的人全跑了，以为许褚死定了。曹操旁边还跟着本家曹仁曹洪，上来想揍许褚，也被他一手拎一个扔了出去。曹洪站起来道：“有种你别走！”许褚说：“你爷爷怕你不成？”
然后曹洪曹仁扛着曹孟德跑了。
第二天曹孟德缠着绷带出门，一看那人还在街中心站着，好奇问：“你和我有什么仇？每天在这儿堵我？”
许褚大骂： “妈的，昨天是哪个叫我有种不要走，老子在这儿站了一晚上，都要饿晕了。”
曹孟德半天没说出来话，好一会儿才问： “你不怕我带人来砍你吗？”
许褚说：“你是谁？”
曹孟德差点背过气去，心想你不知道我是谁昨天就打我？
再说上几句，曹孟德发现这是一个世上难得的一根筋，别人不撞南墙不回头，他把南墙撞一窟窿，人才啊。于是说：“别打了，走，跟我喝酒去！”

许褚一听：好啊，敢情这人受虐狂，我打他他还请我喝酒，走着！
路人感叹，换了别的任何一个人，许褚都会变成他的死敌，只有曹孟德，挨了一拳，得了一个后来救他无数次的兄弟。
袁本初和曹孟德不打不相识，成了好哥们儿，他们一起成立了一个搏击俱乐部，经常带着手下的兄弟们一块儿喝酒吃肉，吃饱了就拉开架势群殴。袁本初手下也有两个能打的兄弟，一个叫颜良，一个叫文丑，但是两个加一块儿也打不过许褚，只好欺负曹洪曹仁出气。
袁本初问曹孟德： “你明明有这么多能打的兄弟，为什么和人打架时都要单挑？”
曹孟德说： “如果不公平，谁还会和我打？如果没人和我打，我怎么知道谁是英雄？”
袁本初大笑： “说得好！哪天我们也打一场，看看谁是英雄。”
曹孟德说： “我不会和你单挑的。”
袁本初问：“为什么？”
曹孟德说： “你这样的人，任何时候也不可能臣服于我，不会做我的手下，我为什么还要以德服你？直接一拥而上乱刀砍死才是正道。”
袁本初说： “那如果有一天我们战场上相见，纵然是多年兄弟，你也不会和我公平决战？”
曹孟德说： “你兄弟这么多，怎么可能公平决战。所谓信义，不过是做给别人看的样子罢了。”
袁本初看着曹孟德： “你太狡诈了，我怎么会和你这样的人做兄弟？”
曹孟德大笑一拳击在他肩上道： “因为我们两人联手，就可以改变天下。”
“好！”袁本初也回了一拳道， “我们就一起改变这个天下！”
曹孟德却脸色苍白蹲了下去： “你……你为什么打我肚子……”

4，
数年之后，这两个人在水沟里扭打。
“那是我老婆！”
“是我先看见的……”
“是我提议来偷的！”
“是我喊抓贼的！”
“是我把她扛出来的！”
“是我把她放上马的！”
“二位……”突然岸上有人说话。
两个家伙从水沟里抬起满是污水的头。
那女子看着这两个人，扑哧一笑： “不如你们猜拳啦。”

5.
曹孟德和袁本初第一次看见刘媛时，是在洛阳花节之上。
繁花纷飞，落英无数，却也掩不住那女子的容颜。
两人都呆呆地走不动道，望着那女子从他们身边走过．还对他们低头掩口一笑。
为了争她是对谁笑，两人先打了一架。
后来，袁本初天天去打听那女子家住何处，而曹孟德天天闷在家里写诗，回忆那女子美丽的眼神。
终于有一天，袁本初兴冲冲来找曹孟德，说： “我找到那女子家住何处了。”
于是他们每天将一封情诗用箭射进那女子住的园中。
这些诗当然都是曹孟德写的。
曹孟德在家写诗，袁本初兴冲冲地去寄。到了第三十天的时候，袁本初射完箭正要走，突然一个声音轻轻说： “请留步。”
袁本初一愣，他看见那女子从树后慢慢走了出来。
“这些诗，都是你写的吗？”女子问？
袁本初呆了一会儿：“呃……是我……是我写的。”
“这洛阳城中，有这样文采者，又有几人？”女子手中轻抚那绢纸， “竟然有幸被小女子遇上吗？”
袁本初挠挠头：“啊……这些都是我上厕所时想的，没啥了不起。”

女子噗地笑出声来： “那么，孟德，请每天黄昏时在此等我。”
袁本初大惊，原来曹孟德在每封信上都写上自己名字。他气冲冲回去找曹孟德算账： “不是说好情诗算是我们俩写的，你来写，我去寄，怎么你单把自己名字写上？”
曹孟德也大惊：“你定是偷看信件，不然怎么知道？”
于是袁本初自己每天黄昏后跑去赴刘媛之约，不告诉曹孟德。
袁本初此人高大英俊，比曹孟德更威武。所以阿媛 心生爱慕，袁本初得与美人纠缠，也满心欢喜，唯有一丝美中不足，就是每次花下相拥之时，见刘媛深情望着自己说：“孟德，此情此景，我多想让你把你给我的第十七首诗的第七句再吟诵一下啊！”
袁本初好恨曹孟德！
那一天，美人却突然闷闷不乐了。
“孟德，带我走吧。”
“何出此言？”袁本初惊问。
“我家中于年少之时就为我订了婚事，夫君是洛阳城中官吏之家，眼看成婚之期已定，可是……我已经舍不得你。”
袁本初的第一个念头是：悲剧，难道我以后要一辈子作为曹孟德生活下去吗？

6.
于是历史上第一对半夜偷新娘，然后猜拳决定新娘归谁的傻瓜产生了。
结果曹操输了。
从小到大，曹孟德猜拳就没有赢过袁本初。
为这曹孟德半个月没有跟袁本初说话。
袁本初忙着花钱摆平官司，张罗婚事，曹孟德闷在家里写诗，全是回忆那女子美丽的眼眸。
写完了，他就骑着马到袁府，把信扎在箭上射进去。
那些天袁府上下全都举着盾牌走动。
后来，袁绍成亲了，曹操没有去。
袁本初觉得很过意不去，于是就派人送信给曹孟德说： “你敢不来参加我的婚礼，我就杀了你。”
然后袁本初在夫妻对拜时就听见外面一声驴嘶，接着一百头驴冲了进来，第一头驴脸上贴着．“来杀我啊。”
袁本初气不过，当晚就派门下刺客带着他的宝剑去杀曹孟德。
杀前还分外叮嘱： “曹阿瞒此人睡觉警觉，好梦中杀人，你们一定不要靠近他。”

刺客心想： “不靠近怎么杀啊？”硬着头皮去了，来到窗外，看见窗户大开，窗上贴着纸条：“投中者有奖。”室中曹孟德背向窗口，呼呼大睡。
刺客于是将自己的剑投去，低了。
他再把袁绍的剑也投去，曹孟德在床上翻一个身，又高了。
刺客没有剑了，只好想回家。
忽然曹操在屋中拔下袁绍的剑问： “你怎么不敢进来杀我？”
刺客只好老实回答： “本初公说你睡觉警觉，好梦中杀人，所以要在下不能靠近。”
曹操抚着那把剑： “他这都知道？”
后来曹孟德逢人便说，自己梦中好杀人，从此再无人敢刺杀曹操。
至于袁绍派人掷给曹操的那把剑，曹操命人又买了一头驴，把剑挂在驴上，上书：“袁本初之佩剑。”之后行军打仗时都带着那头驴。

7.
过了新年，甲子年就到了。
岁在甲子，天下大吉。
这一天，大雪。曹孟德与袁本初策马出门观看雪景。他们登上城墙，准备远眺大好风光，却突然愣在那里。
城墙外的确银装素裹，但这一片白茫茫之上，却站着无数个黑点，在寒风中缩起一团。
“那些……是鹿群吗？”曹孟德定神观望。
“禀将军，那些是流亡的灾民啊。”一旁士兵说。
“灾民？”曹孟德大惊， “哪来的灾民，竟然漫野都是？”
“听说今年各州大旱，没了收成，到了冬天，大家没吃的了，只好出来逃荒。”
“没收成，怎么会？洛阳的谷仓中堆得满满的，不是报丰收之年吗？”
“官吏缴的粮食越多，越能升官，自然都瞒了荒情，把粮缴了送至官仓。听说有的地方缴不出粮，连谷种都被收走了。”士兵叹道，“我家那边也遭灾了，现在还不知情况如何。”
曹孟德沉默不语，突然转身向城楼下而去。
“你去哪儿？”袁本初问。
“进宫，请陛下开仓济民。”

8.
刘协喜欢新年，他喜欢新年里一个接一个的欢宴，所有的人都欢聚一堂，大殿中点着明亮的炉火，暖腾腾的，亮堂堂的，人们一次次举杯，畅饮，大笑，百官都一改平日的严肃面孔，一个个撒起酒疯来，都站起来作诗、吟歌，高呼大汉朝的繁华盛世。
刘协看着父皇，父皇也红着脸膛，开怀地大笑，用脏话骂着他的大臣们，骂你们这些龟儿子这顿饭又吃了我多少钱，你们送的珊瑚美玉我好面熟，那些不是本来全在我的国库里吗？大臣们也都不生气，因为他们都习惯父皇是个昏君了。
刘协觉得殿里太热了，便偷偷跑到殿边，仰头看着漫天的白雪，将整个长安变成黑白二色。他最爱下雪，恨不得这雪永远不要停才好。
但一低头，却看见一个人跪在雪里。
他似乎在雪里跪了很久了，几乎身上都被白色覆盖，不细看几乎就错过了。这大殿外的广场可阅万军，只有他一个单薄的身影跪在那里，手举着一卷竹简委章，一动不动。
刘协好奇地站了会儿，突然听见他大喊了一句。
然后他发现，那人其实每隔一会儿就会喊那一句，精确得就像报时的铜磬。
刘协转头看看站在大殿外的卫士们，风雪飘在他们的脸上，他们都一动不动，好像铁铸的雕像，只有喷出的白气显示他们还活着。
他于是自己跑下大殿，在那宽阔的台阶上踩出一串小小脚印，向那个人奔过去。
走得近些了，他听清那个人喊的是什么了。
他在喊： “请陛下救救大雪中冻饿将死的百姓！”
他在雪中冻了很久了，连高举奏章的手都有些颤抖，但声音却仍然洪亮。
刘协走到他近前，好奇地打量着他。
那人虽然低着头，刘协仍然能看见他的脸，那居然是张很年轻的面孔，有着两道很英气的眉毛。
天太冷，他的脸都因为呼气凝洁结成了一层白霜，看起来像有了一圈胡子。刘协不由得扑哧一声笑起来。

那年轻人不禁慢慢转头，偷偷看了他一眼。
他这样偷看的神态颇为有趣，刘协不由得笑得更开心了。
但那人立刻又正色低下头去，向殿中大喊： “请陛下救救大雪中冻饿将死的百姓。”
“谁冻死了？”刘协问。
那人不理他。
“你这么喊里面听不见的，他们正在喝酒，还有很多漂亮姐姐跳舞。”
年轻人的手似乎颤得更厉害了。
“我帮你拿进去。”刘协伸手去摘他高举的竹简。
年轻人把手移开了。
“我想帮你！”刘协嘟起嘴。
“这竹简你递不到陛下手中，一到殿中，就会有官员将它拿走，然后，陛下就再也看不到它了。”年轻人说。
“那你要在这里一直冻到死吗？”刘协问。
“那很好，如果我冻死在这里，能让里面欢宴的人扫一点兴致的话。”
“你叫什么名字？”
那年轻人又不说话了。

十常侍之首的张让和大将军何进跪在刘协面前，这两个是汉朝最有权势的人，一是皇帝“养父”，一是兵权在握，也是将来可以决定刘协生死的人。但刘协还小，完全不知其中利害，他只是觉得这两个人对那个年轻的叔叔太凶。刘协本能地觉得，那个曹孟德不是个坏人，他是真心为大汉好的。
其实刘协要是能预知未来，现在就该下令把曹孟德拖出去砍了。如果那样，将来的历史又将变成如何呢？
“不许你们杀他。”刘协说出来的却是这句话。
张让忙叩头道： “太子殿下，老奴并不是要杀他，只是此人带刀入宫，大声喧哗，恐他惊了圣驾和太子殿下，所以把他逐出去。”
刘协点点头：“那就让他走，别杀他。”
张让心想，本来也要给曹嵩些面子，不能杀了他儿子，正好这回有了台阶。转头对曹孟德喝道： “协皇子殿下要赦你，还不谢恩？”
曹孟德定睛打量眼前这个小不点儿，跪倒拜道：“谢殿下恩典，但陛下不接我的奏章，不救城外的流民，我就死在这儿。”
刘协说： “别人不救，你为什么不自己去救呢？”
曹孟德愣了一愣，忽然大笑起来。
“说得好，我竟然还指望别人来救这大汉，真是迷了心窍。我这条命，自然是要留着救天下人的。”
然后他抬起头注视刘协： “大汉就快亡在这帮人手里了，一群贪蠹枯朽混吃等死，还不如一个孩童【建议孩童后头加个词，耳清目明之类？】。还请殿下快快长大吧，那时你若为君，我来为你治世救国平天下。”
许多年后，汉献帝刘协总在想，曹孟德当时说这句话，是真心的吗？还是像世人说的那样，曹阿瞒口中从来没有一句真话呢？可在他的记忆里，那时那个跪在雪中的年轻人，眼中只有热切与真挚。
是他骗了天下人，或是他的理想也骗了他自己？

13.
此时，在这片宽广无边大地的另一处。
陆伯言站在竹楼边，看着远山的云雾升起。
在这宁静的大山里，他们已经学艺很多年。
水镜先生一共有七个徒弟，他们是：庞士元、诸葛亮、司马懿、郭奉孝、徐元直、周公瑾、陆伯言。
山中的时光很是漫长，白云悠悠，好像已经历尽千载。
每天的云雾千变万化，但却又是一个样子。如果说都是一个样子，却又早不是瞬息前的那一片。
陆伯言每天就看着这云，琢磨世事与兵法的道理。他常常一看就是几个时辰，从早饭后一直看到午饭，午饭后接着看，看到月亮升起来，然后就看月亮。
他的室友周公瑾却从来不看云，他只坐在桌边，对着棋盘，一手持黑，一手持白，左手和右手下棋。
下到紧张之处，他会把棋子在棋盘上不断轻叩。若下了一招妙手时，就会大声笑着召唤陆伯言来看。
陆伯言却说： “嘘，情节正看到紧张处。”
“你不会暂停吗？”周公瑾骂。
“你傻了吗？看云彩也能暂停？”
“你既知道那是云彩，又怎么能看出情节来？”
“总比那个自己和自己下棋还要作弊悔棋的家伙强。”
“谁？谁悔棋了？你都没回过头，怎么知道我悔棋？”
“你不仅悔棋，还偷子。”
“哪有！偷子的明明是对家。”
“是啊，你的左手爱悔棋，右手爱偷子，如果被发现，双手还玩一起掀桌。所以我才不和你下棋。”
“这才是你宁愿天天站在外面吃露水的原因吧？你怕下不过我。”
“我入山第一天，师父就告诉我，如果有一天，遇到一个下棋持白还要先行的家伙，一定要躲得远远的，千万不要理他。”
“然后呢？”
“然后，他就把我分到这个屋来了。
“咱师父究竟是对你第一印象有多恶劣呢！”
光阴流转，又是不知多少日月。远山的影子在古旧的木桌上滑过，阳光洗刷着苍老的木纹。
“周公瑾，我们是不是很久没有去上过课丁？”
“是啊，这里离主峰的勤学楼太远了，我从来也没有听见过上课的铜磬声啊。”
“师父应该已经忘记有我们两个的存在了吧。”
“一共七个人呢，少了两个，师父也不会察觉的吧。”
“师父原来不识数的？”
“想必是如此的。”
“哎呀，不好。”陆伯言忽然道。
“怎么了？”
“我看见郭嘉和司马懿了。”
“他们在哪里？”
“正在下面湖边喝酒赌钱。”
“这么说，只有三个人去上课了？师父也不会察觉的吧。”
“师父是猪吗？”
“想必是如此的。”
“哎呀，不好。”
“又怎么了？”
“我看见庞士元和诸葛亮了。”
“他们在哪里？”
“正在举酒瓶追打郭嘉和司马懿。”
“这么说……只有徐元直一个人去上课而已。师父还是不会察觉的吧？”
“师父还活着吗？”
“这是个问题。”
“不如我们带上课本去看一看，要是师父真的驾鹤西去，我们也好拜祭一番。”
“不如我们把包袱也带上，拜祭完了，正好直接下山。”
“走着！”

14.
水镜与鬼谷子对饮高峰之巅，身畔是茫茫云海。
“鬼谷兄，你现在收了几位徒弟了？”
“只有区区两位而已。一是孙膑，一是庞涓。”
“你如此才华，怎么不多收几位？”
“两位徒弟已经够烦的啦，天天暗自较劲，什么都要分个高下。”
“呵呵，你我二人当年随师父学艺时，不也是这样吗？”
．
“是啊，”鬼谷叹道， “不过我们都老了，世事对我们来说，不过是面前这盘棋罢了。谁胜谁负，不过是浮云过眼，一笑置之。”
“可那些孩子们还年轻……”水镜望着峰下， “他们好比我们当年，不信天命，非要去世间搏一番。”
“让他们去吧，年轻人总要经过这一回。可惜你我的徒弟，不能在同一时代，一较高低。”
“我等已是仙人，这又有何难，不过挥手间的事。”
“只可惜，身为神仙，能洞察过去未来，却也了然无趣。我们已知他们的将来命运，却不如这些少年，眼前的一切都是茫然未知，反而能充满期待。”
“是啊，这将发生的事情，我们都了然于心。那爱在池边看着自己倒影发呆的郭奉孝，会英年早逝，不然赤壁之战胜负未可知也。而那个正和诸葛孔明一同偷你茶喝的庞士元，却会被射死在落凤坡，临死前也不知道正是这位他的挚友排下的这个局，只为能独掌
蜀国大权。还有周公瑾……”
“不必再说了，”水镜举杯道， “一切都已注定，天命不可违，我们也更改不了，不如再饮此杯，一醉之后，大梦千年吧。”
“千年……”鬼谷子长叹， “千年之后醒了，就再也不见眼前这些少年人了。”