北越大举南侵
1972年3月30日凌晨，北越3个师约3万名官兵，在两百多辆俄制T-54战车的协同下，越过「非军事区」，朝向南越广治省推进。当日约有五千多发炮弹、炸弹和火箭，像雨点般落在南越政府军的驻地上。其次，北越在这次南侵行动中，初次使用俄制的新式武器，例如122公厘火箭、130公厘野战炮及152公厘榴炮等{6}。北越在进攻广治后，又在其它3个方面发动攻击，一共投入14个师与26个独立团，总计兵力为15万人{7}。 春秋中文社区驻防广治省的南越第3师是一支新编成、没有战斗经验的部队{8}。4月1日，该师便从第一线撤退。2日，原先井然有序的撤退因为受到大批惊慌南逃难民的影响，第3师原先不稳定的士气竟完全崩溃了，官兵跟着难民逃亡，撤退成了败退{9}，广治省北部所有的阵地先后陷落，第3师仅控制洞河及广治两个城镇及滨海的狭长地带。其次，受到下雨及云层甚低的影响，使得美国空军不能有效以火力来支援第3师的反击，天候不良的因素反而帮助北越的推进。4月3日，北越攻陷越门河河口的南越海军基地。翌日，北越的两栖战车不顾美军的空袭，渡过越门河，继续向南推进。
南越第3师欲在越门河南岸建立一道拒止阵地，因此在越门河南岸坚守了3周之久，并在4月9日，在「非军事区」以南12哩处的洞河击退北越一次大攻击，同时也击退北越对洞河西南10哩处百度基地的攻击。在这两次战斗中，北越有1,000名官兵被击毙，虽然北越出动战车，包括俄制T-54型战车在内，可能是运用不当，造成约有40辆战车被摧毁，多数系被美造M-72式反战车火箭所击毁。18、19两日，北越攻击广治市以西地区，美军出动B-52轰炸机临空支援南越守军，北越被迫撤退。22日夜，北越在步战炮协同下，渡过越门河，与广治市的南越守军彻夜激战{10}。
春秋中文社区
另一方面，在广治市南方，4月4日，北越攻击顺化以西的安妮基地及西南的巴土吐里火力基地（Bastogne）基地，两处基地经过25天的围攻后，均告失守。在广治西部；一支北越部队朝向阿秀谷推进，拟在顺化以西进入攻击位置。
4月27日清晨，北越以步战协同，兵分三路大举进犯广治市区。28日，北越攻陷越门河畔的洞河。由于天候不佳，限制了美军的空中活动，驻防广治的南越第3师很难挺住北越的攻击，城陷只是时间问题，于是广治市的居民几乎全部沿着公路南逃，而北越则蓄意向逃难的平民射击，造成大量平民的伤亡。5月1日，北越战车突破广治市北边的防御阵地，迫使南越第3师师长武文则、参谋人员及美军顾问，慌张的搭乘直升机撤离。当晚，第3师瓦解。5月3日，第3师转进到顺化后，其指挥系统完全失去作用，许多官兵脱掉军服，混杂在逃往岘港的平民群众之中{11}。军纪败坏的官兵甚至在顺化大事逮捕平民、抢劫商家，导致秩序失控。顺化的危局迫使阮文绍于翌日亲临顺化，并即下令采取强硬措施以恢复秩序。阮文绍事后承认北越这次攻击广治，造成南越方面有25,000余人伤亡{12}。广治的陷落，使得北越进入具有重要战略的广南省归山山谷，并控制了整个山区{13}。
南越检讨这次广治保卫战的失败，部分是由于高级将领间的意见不合，部分则是官兵盲目依赖美国空军的「空中杀伤」（Air Kill）的观念，导致产生过分自信及轻敌心态。但受到天候影响，美军不能有效以空中火力支援，导致士气受挫，战力大受影响{14}。
在北越攻击广治同时，有几股北越部队和3个越共师于4月5日，在南越接近高棉的平隆省开辟「第二线」（Second Front）攻势。7日，禄宁陷落。随即北越与越共包围平隆省省会安禄。北越选择攻击平隆省的原因，是因为该省原为北越旧根据地所在，居民多为其支持者。其次，美军与南越自1970年，从高棉撤军后，遂使南越南部与高棉一部分边境敞开。同一时间，西贡到安禄的13号公路则不时受到越共的侵扰，为此美军曾与南越联手试图打通13号公路，但均未能成功。
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4月8日，南越第5师（师长黎文兴）15,000名官兵在战车的协同下，企图打通13号公路，虽然该师曾于11日，解除北越及越共对仲盛的包围，但因沿途不断遭受越共的伏击与火箭攻击，以致进度缓慢。13日，北越突破安禄外围的防御，攻占部分市区。不过在13日的战斗中，有37辆战车在前进时，因步战协调不周，在没有步兵的支援下，被南越守军用M－72式反战车飞弹、美越联军的炮兵，或美军B－52型轰炸机所击毁。14日，南越伞兵增援安禄，迫使北越撤回先前的阵地，此后安禄战局呈现胶着状态。虽然北越不断猛烈炮击安禄，但遭到美军B－52型轰炸机密集的轰炸，以致损失惨重。5月4日，南越援军搭乘直升机运抵安禄，将北越军击退，不过南越政府军始终无法打通13号公路。
北越的「第三线」攻击于4月上旬，在南越中央高原展开，2个师、5个独立步兵团及炮兵团大约35,000名兵力，越过越寮边界，向昆嵩方向突进{15}，企图切断具有战略性的19号及14号公路。自中央高原的百里居经昆嵩到岘港的14号公路，在4月7日，被北越分割成好几段；从百里居到归仁的19号公路也在11日，在安溪隘口处被封锁。此外，北越攻击扼制寮国和高棉进入昆嵩火箭岭上的5个南越基地（有2个基地被攻陷）。同时越共配合北越对中央高原展开攻击。24、25两日，越共步战协同先后攻陷昆嵩省北部的德多机场及昆嵩东北的三璟。
南越曾设法在昆嵩市北方11哩处建立一道防御线，但因侧翼被北越包围，于4月26日放弃。同日，火箭岭上最后一处阵地亦弃守。28日，昆嵩市被北越包围。此时昆嵩市外围的阵地相继弃守，大量难民涌入市区。30日，北越开始炮击昆嵩市区。
另一方面，在安溪隘口被越共封锁的19号公路，经过援越南韩部队16天的奋战后，于4月26日被打通，使得百里居之危得以化解，但南越则承认无法保障19号公路得以永久畅通。5月4日，南越伞兵在昆嵩与百里居之间空降，打通14号公路，让增援部队到达昆嵩市。但两天后，越共再度切断14号公路。
4月14日，北越与越共在平定省与广义省展开「第四线」攻势作战。19日，驻防怀安的南越第22师（师长黎玉展）与地方部队未接战便弃械逃亡，北越与越共在亳无抵抗下占领怀安及3个县城。5月3日，北越与越共控制平定省整个北部地区，仅剩下归仁北方10哩处的富吉空军基地仍未被攻陷。17日，北越首次以战车行驶在岘港以南10哩处的1号公路上。
北越除了对上述「四线」地区攻击外，在南越首都西贡地区，越共于4月份，加强其军事活动，企图封锁西贡对外连络道路。其次，在湄公河三角洲地区，越共企图把1970年美越联军进军高棉后，被他们认为「绥靖」的地区重新加以控制{16}。
美国对北越南侵的态度与反应
1972年元月2日，美国尼克森总统宣称：「如果北越释放所有的美军战俘，那美军将于1972年11月以前全部撤离越南。」但北越对这项提议却置之不理。虽然如此，美军撤离越南之计画仍持续进行{17}。4月1日，当北越大举越过「非军事区」南侵后，尼克森认为北越此次南侵是要把战争推进到最后阶段，南越的战局将出现两种情况：一是南越在美国空军的支援下，击退北越，迫使北越停战，那么美国将通过谈判达成有利解决越战的办法。另一种可能是北越击溃南越，占领西贡，那么美国便输了这场战争，驻越6,900名美军将处在非常危险之境界{18}。其次，美国认为北越虽然倾国进行一场大规模的正规战，但其地面部队及后勤系统，在缺乏空优的劣势下，将成为美军的活靶子。为此尼克森遂下令空军轰炸距离「非军事区」25哩以内的北越领土，并命令五角大厦在东南亚集结大规模的海上与空中打击部队{19}。接着美军第7舰队聚集在北越东京湾地区，对岸上目标施实炮击。4月6日，第7舰队对北越实施空袭，最初目标是「非军事区」内的地对空飞弹发射台。稍后空袭目标是距离「非军事区」以北145哩处的宜安地区。16日，美军亦对海防与河内实施轰炸。
5月及6月期间，美军持续对北越实施猛烈的轰炸，以通信及战略目标为主，包括北越在「非军事区」所铺设的每天可以输送1,300吨油料的一条油管在内。6月19日，美军对北越采取了一次猛烈的空袭；当天美军出动300多架次飞机，猛烈轰炸北越的防空阵地。据称此次摧毁76座地对空防空飞弹发射台。21日，再度空袭北越，摧毁46座地对空发射台。美军对北越的密集轰炸，使得北越的防空火力发生短缺现象，而攻击美军及南越飞机的地对空飞弹数量日益锐减。估计自4月至7月初，北越共发射了1,600多枚地对空飞弹，由于飞弹日益短缺，迫使北越空军派出米格21型战斗机来对抗美军的空袭，结果至7月底为止，北越空军的200架米格战斗机中，约有40架被美军击落{20}。

7月以后，美军和南越持续对北越空袭，在8月15日至17日，3天内曾出动了一千多架次飞机。美军的空袭使得北越蒙受重大的损伤，这功劳得归功于美军采用新式的精灵炸弹或雷射炸弹，这两种炸弹可以获得精确命中的效果。具有特种装载装具的战斗轰炸机先发出雷射光束对准下面的目标，然后由后面的攻击机投掷装有导引系统，以追踪雷射光束的精灵炸弹，其命中率极高。只要雷射光束准确的对正目标，则精灵炸弹绝对不会失误偏离目标，有时对之不断轰击仍不能产生永久性的损害；如果使用精灵炸弹，则只需要5、6架飞机便行了。6月5日，美军宣称摧毁了北越15座重要的桥梁及3,000辆卡车，迫使河内无法获得新鲜食物的补给。
就在这时候，美国国内对是否要轰炸红河三角洲的堤防曾引起了一阵争论；根据空侦照片显示；北越的对空炮火多设置在较高的堤防上，但是尼克森总统却在6月29日，下令不准轰炸堤防，并称美军从未对堤防加以轰炸过。可是国防部部长赖德在7月6日承认：由于意外的关系，偶尔也会炸到堤防或水坝。假设如果堤防严重受损的话，可能造成100万人民因洪水氾滥而丧生，同时将使北越经济陷入停顿。
另一方面，当4月初，北越大举南侵不久。尼克森总统曾于4月26日宣布；美国自越南的撤军计画仍会继续实施，但是只要北越继续攻击南越，那美军不会停止对北越的轰炸。同时他也补充说明美军地面部队将不再参与越战，也不会使用核子武器，另也提到自3月23日，暂停的巴黎和谈将恢复。对于南越政府军对北越的奋勇抵抗，尼克森极为赞赏，认为「越战越南化」已有相当成效，因此驻越美军撤离的计画仍将继续进行。其次，尼克森对北越的南侵表示；美国早已掌握相关的情报。他说：「北越发动春季攻势前，已有3个北越师由"非军事区"进入南越。另外，还有3个师向南推进，由此显示，北越在南越境内已有12万正规军。」对于北越的南侵，美军高层则坚称：「南越在美军的支援下，足以抵挡北越与越共的攻击。」{21}
5月8日，尼克森宣称：「除非北越释放所有的美军战俘，否则美军将对北越的港口布雷，同时加强对北越的轰炸。」翌日清晨，美国海军在鸿基、锦普、清化、宜安、广溪、洞海等6个港口布雷。在海防布雷时，有2艘苏俄商船遭到美舰的机关枪扫射攻击，造成4名苏俄水手受伤。美军在北越海港布雷一事，引起苏俄和中共的责难，但美国的新闻评论则辩称：「自1964年以来，对于北越港口布雷一事，早已纳入考虑之中。」虽然布雷对北越的港口运输造成一定的影响，但并不能因此将外国支助北越的物质完全封锁，因为大量的军火及补给品，仍可假道中国大陆运抵北越。小型船只亦可在沿海较小而未经布雷的码头或沙滩卸载，大宗货物于夜间在外海利用驳船转运。港口布雷未能截断北越的油料运输，因为早在1972年7月，中国大陆边境至河内与海防的第一根油管已完工，第二根油管亦于当年9月底完工，虽然是「双管」，其实是3条油管同时对北越输油。{22}
南越的反击
虽然南越在北越发动春季攻势后，遭受钜大的人员伤亡，但很快在美军的支援下发起反攻，并小有收获。在北部方面；自从5月1日，广治陷落后，南越便沿着该市以南12哩及顺化以北20哩的美清河建立一道防线，且在北越强行渡河后，在21日将其击退。但在局势暂时稳定后不久，北越复于25日，利用战车窜至南越防线的后方，迫使南越撤守。
6月28日，南越集中2万兵力，在17艘美国巡洋舰和驱逐舰及空军B-52轰炸机的火力支援下（这是自越战以来最大的火力支援），发动夺回广治市的攻势。南越政府军分成4个梯队向广治市推进，但遭受盘据外围敌人的坚强抵抗，双方激战至7月11日，才攻抵广治市郊，接着双方在市区展开激烈的巷战，南越政府军虽曾于25日，攻至市中心，但两天后却被逐出；接着彼此用大炮猛烈炮击对方，其间北越炮兵更首次使用射程可达到10哩的152公厘榴炮。惨烈的战斗持续到8月3日，南越再兴攻击，企图一举将市区的敌人全数逐出，但未能成功。于是南越政府军在9月11日，发动更大的攻势，经过4天的恶战，才收复了广治市，除了市中心的一座堡垒尚有约600名敌人死守外。9月15日，南越宣称广治的战斗已结束。20日，阮文绍总统亲临广治市巡视，宣布广治市与「非军事区」之间为自由射击区，就在南越做出这项宣布时，北越残部仍死守着市中心的那一座堡垒。

正当南越积极反攻广治市之际，在顺化与岘港地区也爆发激烈的战斗。7月26日，北越再度攻陷顺化附近的巴士吐里火力基地，经过1周的恶战，直到8月2日，南越才收复这一个重要基地。另外，在8月初，原驻扎在岘港以南桂山谷地的1个北越师，于19日，攻占桂山市及距离该市2哩的罗斯营地（Camp Ross）。在桂山及罗斯营地的战斗中，南越政府军表现欠佳，仓皇撤退，丢弃40门大炮及许多装备。桂山的陷落使得北越打开通往岘港的门户，使得岘港遭受到炮击的威胁。南越政府军立即发动逆击，以突击部队先后在9月1日及8日，收复桂山及罗斯营地，化解了一场危机。
在南越的南方，南越出动8,000名官兵，自7月20日从滨海的富美市，对平定省展开扫荡作战，在21、23、28日，先后收复蓬山、三关及怀安等3个城镇。在整个反击作战中，南越政府军在昆嵩及安禄两战役则有出色的表现。5月25日晚，北越曾企图自昆嵩西北方向突破南越的防线；并于翌日驱使步兵及装甲兵由昆嵩南方攻入昆嵩城。昆嵩的战斗十分激烈，北越拥有火力上的优势，迫使南越的直升机都无法着陆增援，而改采将弹药和补给品，以空投方式供应昆嵩守军。战至28日，北越已占领昆嵩市的四分之一。这时美国空军派出B-52轰炸机一批接着一批对进攻的北越部队猛烈轰炸，造成其伤亡十分惨重。此外，昆嵩市区爆发激烈的巷战，在美国空军的轰炸下，盘据市区的北越部队逐渐不支，于5月30日开始撤退，但战斗则持续到6月6日，昆嵩市的敌人才全部被肃清{23}。
在安禄方面；5月11日清晨，北越先是对安禄展开一阵激烈的炮击后，再派出战车攻击。次日，南越政府军被迫撤守安禄一角待援。此时，在安禄以南19哩处的1个南越师，虽然奉令打通13号公路，但因进度缓慢，花费5周，仅挺进5哩。另外，1个南越伞兵旅虽然在距离安禄5哩处空降，但对解救安禄之危则毫无作为。14日，南越派遣1个师沿13号公路增援安禄，但却在北越的步战协同作战下，无功而退{24}。
6月7日，南越从湄公河三角洲调来第21师后，才得以挺进到安禄，安禄的战斗持续到12日，除了一小股敌人死守安禄西北角外，大致上已被肃清。7月7日，阮文绍总统亲临安禄城视察{25}，但安禄并未得到平静，稍后北越及越共再对安禄展开1个月的炮击，稍早打通的13号公路，因为经常发生越共伏击事件，故仍无法畅通。到了8月底，南越遂放弃仲盛与安禄间13号公路沿线上所有的阵地。
在1972年后半年，北越及越共对南越各地所施加的压力仍然很强，尤其是对岘港、百里居、西贡附近及湄公河三角洲等地区，遭受北越与越共的侵略或骚扰更加严重。但这些零星的侵犯及骚扰对全盘战局并没有太大的影响，越共总是不断的回窜其旧巢穴，或者向南越政府军撤离后的真空地带渗透。而美国对北越的入侵也改以谈判为主轴，空中轰炸北越为辅。该年北越的入侵行动一直持续到10月底，才同意就地停火
经验与教训
1972年越战春季攻势就北越、南越与美国三方而言，此役可谓各自有得有失，笔者就将其得失分析如下：
一、北越方面
北越错估国际情势，未料到南侵后，美国会对其实施空前大规模的轰炸及港口布雷，造成北越民生经济用品及军事补给供应品的耗竭，不但南侵的部队得不到武器、弹药的补给，整个北越人民甚至面临饥饿死亡的威胁，更令北越错愕的是当美国恢复轰炸北越后，苏俄与中共并未出面积极支持北越，北越在遭受美军长期轰炸、封锁及国际上孤立无援的困境下，最终被迫息鼓收兵{27}。
整个春季作战期间，北越及越共再次对南越平民发动野蛮的攻击，在安禄及广治有数千名逃难的平民被杀，在越共占领的平定省，有数百人因被怀疑与南越政府有牵连被公开处决{28}。北越与越共重蹈「1968年春节攻势」不得民心的暴行，除了得不到南越人民的支持外，反而激励南越政府军坚强的抵抗意志。
北越缺乏打传统正规战的经验，诚如「时代周刊」所言：「武元甲与他的军队都没有打过大规模传统战争的经验，而且他们也不是在打一场真正传统战争的技法……北越及越共把自己卡死在预设的作战计画，依赖预先部署好的补给；他们陷入了『打打停停』的战争模式。{29}」
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