《诗经·邶风·谷风》有云：“谁谓荼苦？其甘如荠。宴尔新昏，如兄如弟。”
小茶，若以天下来换取你的生命，我愿，拱手送上山河……
水镜府的弟子每年都有短暂的归乡期，而许久不见孔茶的袁方更是归心似箭，因为他总有种不祥的预感，却不知从何说起。如恍惚中手执瑾瑜，稍不慎，便碎得一片零落。
袁方草草地收拾好行装，而小心翼翼地将孔茶所有的信件都贴身收藏。他走出屋，深吸一口气，双手合门。
该死的冀州，若非小茶的存在，我根本不会留恋丝毫。
正值盛秋，马蹄急徐，身如飞箭。本该星罗棋布的稻田，却不知为何只剩下一片枯黄的死寂。是乱世的……前兆吗？
袁方策马，不时意味不明地轻蔑地哼笑着。
这就是高祖誓死拼下的大汉天下吗？刘氏，忠诚，为何，要背负如此的包袱？袁方不住地摇头。
既然这就是天下，那么，我也可以去更始！
行过近百里，天色渐暗，不觉饥肠辘辘，更疲惫不已。侧身下马，倒觉得秋风中凉意阵阵。袁方选取了一片分布着些许树桩地枯草堆，生火造饭，也以此取暖。天为盖，地为榻，稀疏的虫鸣为乐，充饥过后，竟禁不住困倦，沉沉地睡下……
不远处……
“老四……你为何非要暗中跟着大师兄啊，简直是胡闹，还害得我要跟你一起疯癫……”
时明时暗的月光下，荀彧正无可奈何地侧目着郭嘉跟踪并偷窥袁方的行为。
“欲加之罪何患无辞啊二哥，不是说好带我到你家看看吗？同路而已，何况，嘉为何要偷窥他？早年到过冀州，已觉圣人并非出于此处，累世三公的袁家？呵呵，毫无兴趣。”
郭嘉转身不再去望不远处的袁方，而是呵欠不断。
“二哥，我先睡了，你要叹气就请继续吧。”
郭嘉全然不顾荀彧诧异的表情，全身自然平躺在枯草堆上，不久，便鼾声一片。
荀彧一向对这位行事放荡不羁的师弟毫无办法，而，看着他静静地睡在身旁，却不由得欣慰。而后，便也蜷缩一旁，伴着这轻柔的秋日，沉沉地入睡……
不远处……
老二和老四究竟何意，跟踪我？
袁方突然睁开双眸，那略带愤慨的眼神中透着些许杀意。原来，方才他只是假寐，竟早已看穿了荀彧和郭嘉的行踪。
见方才丛草攒动之处已沉默许久，他悄悄地侧身跃上马，似是准备离去。
真是愚蠢的人……若将来袁家收容了这样的门客，岂不是自掘坟墓？
袁方复蔑笑，策马飞驰而去……
冀州 孔府
仰头而望，那原本堂皇的匾额竟已被灰尘满覆，而紧闭的大门上似是挂着蜘蛛网。门前生的几尺野草，倒是茂密非常。
难道孔家已搬离这里吗？那为何小茶在信中竟丝毫未谈及？袁方不解，然脑中却不由地一震，各种恐怖的画面瞬间闪过。他瞪大了眼睛，想以此来止住心中的惊恐。他鼓起勇气，径自走到门前，右手用力叩门……
当、当、当……
刹那、弹指、须臾……
无人应答。
袁方失望地转身欲离去，而他眼中透过的一丝凶狠，似乎预示着他会去找某个他这一生都不想面对的人问个究竟。
而此时
嘎吱……
大门打开了……
走出的人……竟然是？
为何会是他？
而不久前，郭嘉和荀彧的心中，也是疑惑万分。
“为何？她会被葬在这里？而这墓前，竟已开满茶花……”
郭嘉和荀彧惊呆了，因为他们眼前的墓碑上深深地篆刻着四个大字——“孔茶之墓”，没有署名，更没有生卒年月，只是墓前，竟然会在秋日无树开花？
“原来她已经死了，想来大师兄应该知道了吧？”
荀彧躬身摘下一朵茶花，那鲜红色的花瓣，如烈火般熊熊燃烧着。更像是，心脏跳动的体温。

“我猜到了这个结果，却不敢向他提及半分。”
“……”荀彧默然，“那你为何还替她写信？以大师兄的性格，他要是知道你在冒充孔茶……若他再把孔茶之死归咎在你身上，那该如何？”
从沉默到隐隐担心，再到心急如焚，这过程只有短短的一瞬间。以荀彧对袁方的了解，郭嘉肯定会有大麻烦的，不论孔茶的死究竟是自然还是人为，郭嘉的冒充之罪，都罪无可恕……
宁愿他恨我，也不愿看到他一蹶不振。至少恨，也是生存下去的动力……
“叔父？您怎会在这里？”
一年未见，袁绍的额上似是又增添的几道淡淡的辙痕，那略显沧桑的面庞，露出的悲悯与沧桑，和袁方脑中的印象大相径庭。
袁绍为袁方让门，并未回答。
“方儿，三个月前，小茶身染重疾，药石无效，已香消玉殒。”
这种几乎是一个字一个字吐出的气息，令袁方彷如隔世，他像是早已预料，或说是根本不会相信。他的视线离开了袁绍，而深深地埋头，像是在遮掩什么。是泪水？还是闪过的杀念？
“叔父您在说笑吧？哈哈哈……”
突如其来的大笑，加上鹰隼般直视的目光，让袁绍不觉得一颤，竟不由得后退，心生寒意。
袁方略顿片刻，笑意仍不减。他不再理会眼前这个让他恨不得杀之而后快的雠敌。
“孔家的女儿远不能助方儿成就大业”，“方儿，其实我是你的父亲”。这些偷偷听到的、正大光明听到的“秽言”，一遍又一遍地在袁方的脑中回放着。
他的天下，需要我来打碎，所以……他先毁掉了我的天下……
小茶……
不顾一切的转身跑开，袁方……将永远消失在袁家所有人的视野中。
白鹤，已死……血，已不再是鲜红色……
“门外偷听者，能否赏脸一见？”
袁绍默默地望着袁方远去的背影，并未离开废弃了的孔家。
“袁公为了天下可以放弃最心爱的儿子，真是可敬……可悲啊！”
哗、哗、哗……
伴着庭院中尚未干涸的，从假山上倾泻而下的活水，这几句听似平常的话，却一点点地刺痛着袁绍的内心。
“老四勿要妄言！”荀彧见眼前的袁绍眼神阴晴不定，忙上前一步挡在郭嘉之前，向袁绍拱手施礼，“袁公请不要见怪，您知道，奉孝他一向快人快语，口无遮拦……”
“哈，郭奉孝，早年的相邀，今日是否能给我答案了？”
“嗯，请袁公，放心。”
孔茶墓前。
数不尽的金黄色紧紧环绕，看不完的丰盈纵横相交。远有庆收者挥汗如雨忙着丰收，近有垂髫童谣嬉笑而过。
小茶，你喜欢这样的天下吗？所以你要永远睡在最繁扰的寂静中吗？
温热的液体滴到血红色的茶花瓣上，但见那花瓣轻轻摇曳，像是在点头示意。
小茶……
我一定会……实现你的愿望……