猫的生理机能发生的变化主要体现在以下几个方面。
首先是抵抗力变差,随着年纪变大,猫对疾病的抵抗力逐渐下降变差,细菌和病毒比较容易入侵。同事,肾脏本身功能退化或心脏循环变差,会降低过滤肾脏血液能力。猫喝水量变多、尿尿的次数增加,这表明肾出了问题,一旦肾脏丧失过滤血液的功能,体内有毒物质无法排出,猫很快就会死亡。
另外,关节炎会让猫活动力变差,尤其是年轻时候骨骼受过伤的猫情况会更严重。猫的关节变得比较僵硬,骨质也会慢慢疏松,容易造成钙质流失而增加骨折的机会。运动可能会导致身体疼痛,老猫因此很少走动,这样又只会使得肌肉更萎缩无力。
再者,大多数的老猫都有一口烂牙,还有又厚又硬的牙结石,这常让猫苦于牙周病而食欲不佳,口腔内发出的恶臭也会让主人感到困扰。老猫心脏老化常会失去原有的机能,无法将血液输送到身体各部分,血管口径变窄、弹性变差、血液循环随之变差,所以老猫比较怕冷。此外,其呼吸系统也开始退化,无法供应身体足够的氧气,气管变窄、肺部纤维化而容易呼吸道感染。
从表面看,老猫的毛发开始变得稀疏没有光泽,皮肤弹性变差而容易受伤。皮脂腺油脂分泌不够,使得皮毛又干又涩,深色皮毛的猫也会长出灰白色的毛发。老猫的耳膜变厚,使得他们的听力越来越差,猫主人通常不容易发觉,常在被猫无故攻击下,经过兽医的诊断才知道它的听力不行了。老猫的视力也会退化,甚至可能有白内障,猫主人常等到猫找不到食物或撞到家居的时候,才会发现老猫视力退化。