所谓“软陶”其实并不是陶，而是一种人工的低温聚合粘土。又叫“彩陶”，也称“烧烤粘土”。
从外形上看，这种粘土的小包装极其类似橡皮泥，而在烘烤之前的玩法上也与橡皮泥有很多接近的地方。
软陶器形和硬陶较接近。中国江南地区古代文化遗址中，出土这类陶器较多。
软陶是古代陶器，按制作方法分泥质和细砂质两种，按烘烤方式火候较低，胎体不如硬陶坚硬。
胎作红褐色、灰白色或灰色。器表都拍印有各种几何形纹，因此也称“印纹软陶”。
在使用上要注意三岁以下儿童不能用等方面的常识，并要注意制作要领。

软陶表面纹饰结构较粗疏，有绳纹、波纹、格纹、圈纹和编织纹等。
因此当软陶最初面市的时候，人们看到之后众口一词地认为这就是橡皮泥。
软陶的兴起缘于二战以后，从那个时候起，欧洲人就开始玩这种低温聚合粘土。
尽管软陶的历史不算短了，但这种低温聚合粘土在中国出现的时间只有大约10年。
最初流行是在台湾地区。现在“软陶”这个称谓就是沿袭了台湾的叫法。
20世纪30年代，当德国雕塑家创造这种材料时，由于它是具有高度延展性和可塑性，图样像千万种花一样缤纷灿烂，可充分满足人类的创造欲望，很快便风靡了整个欧洲地区。后来传进美、日。
直到今天，[软陶]仍是手艺界DIY（自己动手）族的最爱。
软陶的英文名字最常见到的字是[POLYMER CLAY]。它是一种[土]，是一种[必须放进烤箱烘烤成形的土]。不同颜色的土，可以聚合、塑造成各种千变万化的图样和形状，难怪有人预测，[软陶]将是21世纪最迷人的工艺材料。

1．软陶有没有毒性？
软陶材质本身，就是食品包装级原料（PVC），再加上一些无毒的染料、软化剂及有机溶剂。只要是合格的软陶，都是一种对人体无毒、无害、无刺激性的安全材料，可以放心使用。关于软陶毒性的说明
2．软陶在烘烤过程中会不会产生毒气？
软陶在正常的烘烤温度下烘烤（120 ℃~150℃ ），并不会产生有毒或刺激性气体。但是若温度超过200℃时，不但会使成品烧焦、融化，甚至可能引起燃烧，造成氯的刺激性烟雾。所以，正确烘烤是绝对安全的。正常烘烤时，会闻到些塑料味，此为正常现象，不会对人体有影响。
3．烘烤过软陶的烤箱，可不可以用来烘烤食品？
刚烘烤过软陶的烤箱，会残留一些塑料味，只要将烤箱的门打开通风，味道散发后，即可再烘烤食物。但烘烤软陶时，最好放在玻璃或陶瓷的平盘上，并且不要和烘烤食物的烤盘混合使用，因为烤盘容易粘住一些软陶的碎屑，若再拿来烘烤食物，很容易使碎屑粘附在食物上。当然不要把食物和软陶一起烘烤，否则不仅影响食物的风味，也会影响软陶的烘烤效果。
4．软陶可以做成一般餐具使用吗？
由于软陶是一种低温热固的塑胶材质，并不耐热，且本身的可塑性及弹性高，硬度低，若直接盛装热的食物，会造成成品变形。但是，如果不直接接触食物的食器，都可以用软陶来做，或是用软陶来装饰、美化。
5．用剩的软陶材料及未烘烤的半成品如何保存？
软陶本身不含水份，所以不会粘上。可以用铝箔、蜡纸或保鲜膜包好，放在阴凉的地方。存放时，要注意避免阳光直射或高热的场所，以免软陶受紫外线及高热产生变质。完成的作品可用清水清洗擦拭，不会退色或破裂，清洗之后再上一次亮光蜡或少许的油可使表面光滑。软陶在常温下是不会变质的，制作时利用掌温先将陶土置放在掌心搓揉。使其柔软。倘若陶太过于柔软，请将它置放在冰箱中，稍后取出，即可改善，更利于操作使用。
6．软陶工作时的清洁。
最好选择一个表面平滑，坚硬耐割，面积广大的工作台面，如玻璃、大理石、陶瓷或美耐米桌面。这些都是非常理想的工作台面，不但不粘、耐割，而且易清洗，如果是塑胶、木头桌面，则最好再铺一块上述材质的工作板。在搓土之前，将双手洗净、擦干，再抹上一点乳液或护手霜（不要抹太多），待乳液被子皮肤吸收稍为干一些时。手上就形成了一层类似保护膜的油层，在搓土或制作时就不会过于粘手。此外，在搓土时最好先搓浅色，再搓深色，就不会把浅色土弄脏。最后手部清洁，也是抹上一点乳液或护手霜，用力搓揉手心，将染料搓融至乳液后，再用肥皂洗净即可。
7．软陶适合小朋友玩吗？
软陶适合3岁以上小朋友使用，但是12岁以下小朋友必须要有家人或老师陪同或指导，尤其是使用尖锐工具及烘烤时要特别注意。在选材料方面，儿童最好选用较软的陶土，或请家人、老师先行将陶土搓软。

软陶（polymerclay）是一个新的专有名词（词典里查不到）。但我们把它拆开：“软”、“陶”、“polymer（聚合物）” 、“clay（ 陶土，粘土）”，这都是我们熟悉的东西。
其实，软陶是聚合物（聚氯乙烯PVC）和无机填料混合而成的一种复合物，因其性能（烘烤前柔软，烘烤后坚硬）和陶土相似，故命名为polymerclay(聚合物陶土)，也有叫polymerclay soft (陶泥)的。
由于与陶土相比，烘烤后具有优良的韧性，不破碎，中国人叫它软陶。可见我们汉语的丰富表现力。当然，软陶的组成还包括软化剂（化学名“增塑剂plastifier”）、稳定剂stabliser（或抗氧剂antioxidant）、润滑剂lubricator及着色剂dyestuff和固色剂dye-fixing agent等等。
聚氯乙烯和无机填料是软陶的主要组成。聚氯乙烯无论是进口料还是国产料，只要相应的牌号（包括聚合度或粘度、粒径大小）一样，性能一样。无机填料的牌号和种类繁多。传统的无机填料由于粒子粗，孔容大（颗粒内的微孔数量多），具有慢性吸收软化剂的毛病，随着软陶存放时间的延长，软陶变得越来越硬。
当然，还有存放环境温度偏高（如炎热夏天）造成缓慢塑化及软化剂挥发而导致软陶变硬的次要因素。（建议：在阴凉地方密封存放软陶）卡勒富系列软陶是采用纳米nanometer新科技，选用纳米材料（粒径为30~40纳米）作为无机填料而研制开发的新一代软陶产品。它具有细腻、柔韧特点，尤其是具有软硬度稳定的特征。为用户的软陶存放解除了后顾之忧。

软陶，主要由树脂(聚氯乙烯PVC)组成，与其它树脂一样，其毒性主要来自于添加剂(助剂)，如抗氧剂、稳定剂及着色剂。
软陶，应严格适合<玩具安全>检测标准如BG6675-1986，EN7.1,严禁使用重金属盐类稳定剂，应选用有机类如硬脂酸类和环氧类稳定剂。
软陶的毒性主要来自于着色剂。一般地讲，大多数着色剂含有重金属，具有一定的毒性。当然，任何毒性都是相对的。
当其含量低到一定值(检测标准值)时，是安全的，自然是越低越好。软陶的颜色越深，着色剂的含量越高，其毒性越大。
解决这一矛盾，对着色剂的质量要有较高的要求：
1．着色剂的高分散性。着色剂粒子越细，分散性越好。
2．着色剂的高相容性。着色剂与软陶的组分PVC及软化剂(DOP)具有较好的相容性。
3．着色剂的高着色性。着色剂的着色性越高越好。
只有达到以上性能要求的着色剂才能适合用于软陶的生产(着色剂还有热稳定性的要求)，用最少量的着色剂来达到颜色的要求。将软陶的重金属含量降到最低值，真正做到“无毒”。