一、壮族研究的回顾
壮族乃古越人后裔。在古代，越人生活在中国长江流域以南，是庞大的民族部落群体，有众多互不统属的支系，史称百越。西瓯、骆越乃其中两个支系，为壮族先民。从先秦的西瓯、骆越演变为壮族，经历了一千多年。壮族之称始于宋，至今也有近千年之久了。可见，说壮族是古老的、有悠久历史的民族，确非虚言。而壮族又是人口众多、分布辽阔的民族。现代壮族人口1500多万，聚居于广西、云南省（区）东部，广东省西部，散居在毗邻的湖南、贵州、四川等省，是我国人口位居第二位、在少数民族中人口位居第一的民族。由于壮族先民在未形成自己的民族文字之前便为秦始皇统一了，所以壮族及其先民的历史，多半靠汉文史籍记载。我国正史中记载越人事迹，最早要算西汉时代的大史学家司马迁编纂的《史记》，它正式为“南越”“西南夷”立传，史学家认为这开创了我国历史记载上“夷夏兼容并备”的古典体例。此后，世代承传，在典史、官书、地方志以及私家著述中，不但记述汉族王朝的事迹，也记载壮族先民瓯骆、俚僚、俍人的活动，尽管这些记载难免都带有种种歧视、污蔑之辞，当然更说不上对壮族的研究，但其所记载的史实，对于今天正在兴起的壮族研究，无疑具有十分宝贵的价值。
由于历史上的种种原因，国内外研究壮族比研究蒙古族、藏族、苗族等都滞后得多，中外学者研究壮族大致有了百年的历史，其发展过程大致可分为三个阶段。