“季——青——葵——”一声怒吼浇灭了前厅的喧闹。
“父亲？您、您有事？”前厅里，一个少年人闻声，连忙站起来问道。
这位浓眉秀目、书生打扮的少年人便是季青葵，清河村季家独子，二十二岁的季郎中。
话说这季青葵幼时倒也喜爱诗书，加之生得俊秀，正有书卷之气，村人皆以为其是榜眼、状元之才，前途无量之人。谁料待这季家公子年纪稍长，其渐觉诗文空乏，遂苦心钻研医术，结果倒颇有些成就，成了附近几个村中无人不知的大夫。村中有人为其弃文从医而惋惜，可季青葵对此却不以为然，依他之言，乃是：如今朝廷，为官者多为谄媚浮夸之辈而少脚踏实地之人，与其官至郎中却无所事事，还不如作个替百姓看病的郎中来的实在。
“有事？”刚刚那位教书的老先生走了进来，一脸怒气，说道，“吾方才在前院喊了你三遍，为何不应！”
这位雷霆大发的老先生便是季青葵的父亲——季老先生，如今已过天命之年。季老先生是清河村中的教书先生，也是周围几个村中少有的识文断字之人，颇有些学识，平日里除了教村里孩子念书写字以外，还替人代写代念家书，故而很受村人尊敬。
此时的季老先生，手里握着本书，瞪了季青葵一眼。
“啊，这个，父亲，刚才人多吵闹，孩儿、孩儿不曾听见，望父亲原谅。”季青葵低着头赔罪道。
“季伯伯，您是没瞧见，刚才前厅真是很吵，青葵哥忙都忙不过来，听不到您叫他也情有可原，您呀就别生气了。”一个身穿蓝色衣裙的姑娘斜倚在门口插话道，脚边还放着一个大筐。这姑娘姓姜，名唤月儿，是季家隔壁姜伯的女儿，年方二十。
“是啊是啊，月儿说得在理。青葵这孩子替人看病够辛苦了，季大哥您消消气，别怪他。”一旁的姜伯也赶紧附和道。
“对对对，消消气，消消气。”在场众人一齐劝解道。
“是这样吗，青葵？”季老先生见大伙儿求情，平静了下来，走到季青葵面前，说道，“上午打了许多喷嚏，你帮吾看看是否得了伤寒？”说着，他坐在了旁边的一张椅子上。
“是，父亲。”季青葵见父亲脸色缓和，松了口气，立刻上前为其把脉。
众人也不再言语，只在一旁看着。
“您没得伤寒，身体也好得很，父亲。”片刻之后，季青葵停下对季老先生说道。
“嗯，这便好。”季老先生看了季青葵一眼，问道，“《黄帝内经》全部会背了吗？”
“当然，父亲。”季青葵点头回答道。
“很好，那你晚上就把《庄子》胠箧篇抄五遍罢。”说完，季老先生起身走向前院。
“啊？”季青葵愣了一下。
“怎么，嫌少吗？”季老先生转过脸来。
“不是不是。”季青葵连连摇头。
“不是就好，去忙罢。”季老先生说道，回头去前院继续看学生写字了。
“唉。好在只抄五遍，不然今晚就不用睡觉了，抄《庄子》胠箧篇？”季青葵走到药柜旁边，小声说了一句。
“季伯伯这人可真小器，不就是没听见他叫你吗，还罚抄书！”姜月儿有些不平，走过来对季青葵说道。
“背后休论人长短，你就是改不了这一点。况且父叫子不应，是为不孝，我的确有错啊。”季青葵将装连翘的抽屉拉开，冲姜月儿招了招手，“把连翘拿给我。”
“青葵哥，你的脾气还真不是一般的好，要是换做我——”姜月儿偷偷瞥了一眼正在喝茶的姜伯，抱起一个大筐递给季青葵，接着说道，“才不会让我爹那么嚣张。”
“我看，你也不过就是嘴上说说罢了。”季青葵转脸一看姜月儿手中的大筐，笑了起来，“哈哈，我让你去拿连翘，你怎么把筐都搬来了？”
“青葵哥，你这筐里那么多种药材，我怎么知道哪些是连翘啊？”姜月儿皱了皱眉头，“要是我拿错了你肯定要说我的。所以嘛，我就干脆连筐一起搬来让你自己挑，这样就算搞错了也不关我的事！嘻嘻。”说完，她轻轻地笑了一下。
“你啊，果然是聪明过人，在下实在是——佩服、佩服。”季青葵从筐中取出连翘放在抽屉里，朝姜月儿拱手道，“那么，就麻烦你再把这个筐子搬回去放好。”
“行——”姜月儿答应着，抱着筐子出去了。
于是，前厅里又热闹起来：
“青葵，你看看我这手是怎么了？肿了一大块，疼得厉害。”“青葵，先帮我瞧瞧吧，我这腰突然弯不了了，哎哟哟，我还要下地干活呐。”
“好好，别急，别急，一个一个来。”季青葵向围过来的几个病人说道，“姜大哥，你先，张大叔您稍等一会儿。”
“你这手还能动吗？”“动倒是能动，可一动就疼。”“我看看。什么时候开始肿的？”“大概是昨天晚上吧。”
……
就这样，一天很快就过去了。
及至午夜时分，整个清河村一片漆黑，唯有一间屋里还亮着灯光。
“舍夫种种之民，而悦夫役役之佞，释夫恬淡无为，而悦夫啍啍之意，啍啍已乱天下矣！呼——五遍终于全抄完了。”季青葵长舒一口气，收拾好纸笔，准备熄灯休息。
“砰砰砰——砰砰砰——”一阵急促的敲门声响了起来。
“嗯？这么晚了，谁会来敲门？定是有急事！”季青葵连忙走出房间，去前院开门。
欲知发生何事，且看下回分解。

“啊！？这可怎么是好，这可怎么是好啊！”刘姜氏一听这话，立时慌了，不停地搓着手，在床边走来走去。
“我先给刘大爷扎上几针，看看是否有效果。姜大娘，您别着急，坐下等一会。”季青葵将刘大爷扶了起来，为其施针。
刘姜氏闻言，拿了张椅子，坐在一旁看着。
过了一刻，这刘大爷仍不见好转，喘息依旧。
“姜大娘，我——我——”季青葵看着昏迷不醒的刘大爷，一时不知该如何对刘姜氏说实话，他顿了一下，还是吐出了那几个最无奈的字，“我，恐怕是，无能为力了。”
“什么？葵儿，连你都——”刘姜氏似乎不愿相信自己的耳朵，没有将剩下的话说完。
“青葵没用，刘大爷这病，我实在是一点头绪也没有——而且这病又来的凶险——我——”季青葵心下十分自责又不知该说些什么。
“别说了，葵儿，这不是你的错。我家老头子也是九十岁的人了，老了，得认命。”刘姜氏呆呆地望着地面说道，“其实，我早就知道，这一天终归要来，可真到了这一天，我、我这心里还是——这么多年不论多少苦多少灾都一起走过去了，老头子这会儿就真等不及要抛下我一个人去了，这叫我如何——”话讲到这儿，她再也说不下去了，抽泣了起来。
“姜大娘——”季青葵本想安慰刘姜氏几句，听她这么一说，心中也是一阵悲凉，倒更是不晓得该说什么好了。
季青葵将刘大爷身上的针取下，放回药袋，稍稍想了一下，劝解道：“也许，也许刘大爷能熬得过今晚，好转起来的。”
“唉，葵儿，你不用安慰我了。大娘我都八十多岁的人了，生老病死见过太多了。我明白，也撑得住。”刘姜氏用衣袖擦了擦眼泪，“倒是近几年，我家老头子时常生病，总麻烦你，实在是过意不去。”
“您千万别这么说，您跟刘大爷都是看着我长大的，如今刘大爷岁数大了身体不好，为他尽点心本就是应该的，我再试试别的法子，只要还有一线希望，青葵我都不会放弃的。”季青葵一面继续替刘大爷搭脉，一面对刘姜氏说道。
“不、不能这么说。”刘姜氏向季青葵摆了摆手，“我们老两口这辈子也算艰辛，儿子去世的早，孙子孙媳又长年不在身边，豆儿果儿这两个重孙毕竟年纪还小，平时老是靠你们季家照应。”
刘姜氏站起来走到季青葵旁边，接着说道，“葵儿，你给老头子瞧了这么多次病，从来就没收过一文钱。这一次，恐怕也是最后一次了，不管怎么说，大娘我要给你件东西作为答谢。”说罢，她弯腰打开了床头的一个小柜子，将里面的东西一件一件地拿了出来，放在了柜子上。
“答谢？不用不用。”季青葵这时，尚抱着一丝希望，绞尽脑汁地思量着医治刘大爷的怪症的事，这里一听刘姜氏说要答谢，赶紧摇头推辞道。
“这几件衣服就是为现在准备的，唉——”刘姜氏叹了口气，将几件崭新的衣服放在床边，从柜底拿出一样东西，直起腰来，转身递给季青葵道，“幸好还在这儿，这东西我早就想叫你瞧瞧的，可我这记性太差，好在今天想起来了。”
“这是什么？”季青葵问道，没有伸手去接那东西，只看出那好像是个小盒。
“拿着吧，葵儿，应该不是什么值钱的东西，我们老两口是用不上了，但对你也许有用。”刘姜氏咳嗽了一声，接着讲道，“这盒子是二十年前一个算命先生给我的，说是可以帮人避开无妄之灾，大娘我不识字，不知道这个东西怎么个用法，可又不舍得丢，就一直在柜子里摆着。你是认字的，放在你那儿说不定派上用场。”
“算命先生，无妄之灾，这——”季青葵觉得有些荒诞，却又不忍拒绝老人的一番好意，便答应道，“好，那我收下了，姜大娘。”
“这就好，这就好。快拿着吧。”刘姜氏将盒子塞在了季青葵的手里。
“盒子里面是什么东西？”季青葵拿起小盒看了看。
“不知道啊，那算命先生曾嘱咐我说‘不到急用时，万万不能打开，否则就不灵了’，所以二十年来我从来没打开过，自然也就不知道里面是什么。”刘姜氏摇了摇头说道。
“从来，都没打开过？”季青葵低头仔细端详着这小盒，果然盒子口沿处贴着的封条纹丝未动，封条上面还写着一行字：若无良方，可启此盒。
“这，这怎么可能！！”季青葵看到封条上所写之字，心中不觉一惊，说道。
究竟这小小盒中藏了何等玄机，且看下回分解。

第三回：述来由听者诧异 尽人事铜钱治病
话说季青葵看到小盒封条上的那行字，心中大惊，赶紧向刘姜氏打听这里面的缘由。
“要说这盒子的来历。”刘姜氏努力回忆起来。
“想来也算是个巧合。记得那天，我本在院子里择菜，突然有个陌生人走进来向我讨水喝。我见那人书生打扮，两只眼睛用一块白布遮着，好似是个行动不便的盲者，不过这陌生人虽然样子奇怪，说话倒挺和气，便想他也是个可怜人，就进屋给他倒了碗水，还在他喝水时问他可会给人卜卦算命。这本来只是句玩笑话，谁知那人竟然说他的确会。后来那算命先生问过我家老头子的姓名生辰之后，就从袖中掏出了这个小盒，说是在紧要时可以替人消灾，有诸多好处。当时我以为那人不过是想拿这盒子换几个钱用，就推说这么贵重的东西我们这种小户人家是买不起的。可他听后笑了笑，什么都没说，丢下盒子便走了。”刘姜氏讲道。
“哦，原来是这样。那，您有没有问那算命先生的姓名？”季青葵追问道。
“这倒没有。我那时只当他是个奇怪的外乡人，哪想到问人家这些。”刘姜氏摇了摇头。
“若无良方，可启此盒。”季青葵握着手中的小盒，深深地吸了一口气。
“葵儿，你说什么？”刘姜氏觉得有些奇怪，问道。
“没什么，姜大娘。”季青葵拿手巾替刘大爷擦了擦脸，又扶他躺下，然后对刘姜氏说道，“我能打开这盒子看看吗？”
“打开？可那算命先生说过不到急用时不能——”刘姜氏有些迟疑。
“可对青葵来说，已经是急用时了，这小盒中的东西可能与刘大爷的怪疾大有关联。”季青葵将床上的被子扯过来替刘大爷盖好，转身说道。
“这，好吧。既然盒子都送你了，自然由你处置。”刘姜氏点了点头。
季青葵见刘姜氏已经应允，便撕下小盒上的封条，打算开启这个在柜底放置了二十年的盒子。
不知这盒中是何种名贵药材，或许真能治得好刘大爷的病。想到这里，季青葵小心翼翼地将小盒打开，向内中看去，可映入眼帘的只是一枚铜钱，顿时大失所望。
“葵儿，里边到底是什么东西？”刘姜氏有些好奇，凑了过来，“啊？这，这不就是一文钱吗？”
只见盒中那一枚铜钱上还扎着一小块红布，红布上赫然写着三个字：救、命、钱。
“果然还是江湖骗术啊！”季青葵叹了口气，将钱取出，发现下面还有团纸，便索性一道儿拿了出来。
我倒要看看你还能怎么胡编？季青葵将纸团展平，看了起来：
有缘开启此盒之人，不必惊异。现有东村老汉刘姓者，患病甚急，汤水不进，神魂不清，性命堪危。然此症虽奇，亦有法可解。自刘家院门向北行五百步，可见参天榕树一株，将盒内所盛铜钱抛至树上，则怪疾自消。
看到这里，季青葵霎时愣住了，心中则是万分迷惘：打从自己行医以来，疑难杂症确实遇到过不少，但似这般怪事还是头一次碰上。想那纸上所写，有模有样，不是普通人所能编得出来的，可天下间竟会有这等匪夷所思之事，扔铜钱给人治病？
季青葵又看了看床上躺着的刘大爷，暗自思量着：当下也实在想不出更好的办法，这法子虽然玄得很，但只要真的能救刘大爷性命，哪怕只是尽人事听天命，也值得我一试。
“葵儿，你怎么了？这纸上写的是什么？”刘姜氏见季青葵半天没说话，问道。
“嗯？哦，姜大娘，这纸上记着个可以治刘大爷病的方子，您在这儿照看好刘大爷，我得出去一趟，很快就回来。”季青葵听她这么一问，回过神来，放下小盒，站起身对刘姜氏说道。
“方子？出去？这么晚去哪儿啊？你可小心点儿。”刘姜氏有些不放心。
“没事，您别担心，葵儿很快就回来。”季青葵说完，握着铜钱，点上灯笼向门外走去。

四百六十**百六十七、四百六十八……季青葵在心中默默地数着。
“四百九十九、五百。应该就是这里了。”季青葵低声说道，举起手中的灯笼照了照前方，一棵大榕树现了出来。
我小时候经常在这附近玩耍，竟不曾注意这里有棵榕树，就不知那纸上所说的法子灵不灵了。等等，这个地方不是——季青葵脑中突然闪过一段往事。
唉，我怎么会突然想起这些，还是赶紧将铜钱抛上去吧。季青葵想到这里，不由得攥紧了手中的那枚铜钱。
若是算命的先生个个都有这么神，那还要我这个治病的先生做什么？季青葵抬头仰视着立在前面的大榕树，觉得自己有些可笑，却又十分期望那先生所留方法能够灵验。
这可一定要成功，否则就真的没希望了。季青葵用两个手指捏住那枚救命钱，使出全身的力气往树上一掷，霎那间，榕树荫中闪出一片青光。
“哎呀，哎呀，哎呀呀呀呀——”与此同时，树冠中竟传出人声，树叶一阵抖动，季青葵隐约看到好像有一团东西从树上掉了下来。
这是怎么回事，纸上只说抛过铜钱怪疾自消，没写会出现这情况啊？季青葵觉得奇怪，轻手轻脚地走了过去，却看见个两三岁的小男孩儿坐在地上，衣着怪异，正在用手揉着脑袋四处张望，嘴里还不住地嘟囔着：“谁、谁？是何人如此大胆，敢趁本差不注意时用暗器偷袭！”
“你是哪里来的小孩，摔伤了没有？”季青葵见这孩子面生，不像是这周围的人，蹲下来问道。
“哇——”那小孩猛一抬头，看见季青葵，似乎吓了一跳，叫道：“你、你你你，你居然看得见本差，快说，你究竟是何方妖人，为何偷袭本差？”
“妖人，偷袭？”季青葵暗暗觉得好笑，说道，“我不过是往树上扔了枚铜钱而已，并不知道你在树上，怎么能算是偷袭？至于妖人嘛，你这小童自己深更半夜不睡觉躲在树上，还说我是妖人，实在是奇怪得很。依我看，你倒像只小妖怪。”
“胡说八道，本差怎么会是妖怪？”听了季青葵的话，那小孩很是生气，睁大眼睛瞪着季青葵。
“本差？”季青葵打量了一下这个坐在地上的小孩，“你真的没摔坏吧。”
“哼，本差上刀山下火海都不怕，摔了一跤会有事？笑话！”说到这儿，那小孩一下子就从地上跳了起来，围着季青葵转了几圈，好像有些疑惑，“诶？你不是个活人吗？”
“这有什么可奇怪的？我当然是活人，难道你这小鬼是死人不成？”季青葵反问道。
“那是当然，本差都死了二十多年了。”小孩答道，突然把脸一沉，“喂，听好了，本差乃是这里的勾魂鬼吏——不丁点儿，专门负责带寿终之人入冥界地府的，不是什么小童！害怕了吧。”
“勾、勾魂鬼吏？不丁点儿？这都是谁告诉你的，故事听多了吧。”季青葵听完小孩这番莫名其妙的话，站起来笑道，“你这小鬼还真有意思，懂得挺多，名字编得也不错。嗯，长得这么小巧，的确算是不丁点儿，哈哈。”
“不准笑！”小孩朝季青葵吼了一声， “竟然敢不信我！你——算了，本差大人大量，不与你这凡人计较。不对，你看得见本差，应该也不是什么凡人！”
“嗯，总而言之，本差现在有正事要办，不能被人打搅！唉——收个人怎么会这么麻烦，好在就差一点儿了。”那小孩说着，捡起掉在一旁的帽子，戴在了头上。
“正事？收个人？”季青葵瞧他一脸严肃的样子，自言自语道。
而这自称鬼差的小孩，此时却从怀中掏出一个本子和一支香来。
“呼——”只见他对着那支香吹了口气，香便被点着了，冒出一缕淡蓝色的烟。接着，那小孩又将手中的本子翻开，闭上眼睛，晃着手中的香，轻轻地念道：“东——村——刘——保——收——快——快——归——来，东——村——刘——保——收——快——快——归——来……”
东村刘保收？这、这不正是刘大爷的名字吗？这小孩不会真的是——鬼差！这事可真是蹊跷。季青葵听了小孩所念之语，赶紧朝刘大爷家的方向看了过去。
“嗯？那是——”季青葵似乎看到了什么异样的东西。
欲知后事如何，且看下回分解。

第四回：论寿命冥吏验簿 出差池大爷飘魂
话说季青葵听到那小孩口中竟喊出刘大爷的名字，惊异之间，赶紧往刘家方向看过去。
“那是、那是什么？”季青葵一眼望去，远处仿佛有个人影，晃晃悠悠，晃晃悠悠，朝这里过来了。
“停停停，停下，快停下，鬼差大人！”尽管无法相信眼前的一切，但想到此事攸关刘大爷的性命，季青葵还是连忙向鬼差不丁点儿恳求道，“别喊了，别喊了，求你别再喊了，鬼差大人！”
“哈哈，怎么样？这下知道本差的厉害了吧！”鬼差不丁点儿这时似乎也已经大功告成，停了下来，睁开眼睛，将香熄灭揣回怀里，笑道，“你们凡人不是有个词叫做‘眼见为实’吗？”
“诶不对啊。本差看得见鬼魂理所当然，你怎么也看得见？喂，你这凡人叫什么名字？”不丁点儿手里拿着小本，跳到季青葵面前问道。
“我的名字？我叫季青葵，鬼差大人。敢问鬼差大人为何要勾刘大爷的魂魄？”季青葵小心翼翼地向不丁点儿问道。
“季青葵？没听说过。应该不是我们地府的人呐，这到底是怎么回事……”不丁点儿想了想，自言自语道。
“鬼差大人，我想知道，你因何要勾刘大爷的魂魄？”季青葵见他不回答，又问了一遍。
“嗯？什么刘大爷，你是说刘保收？”不丁点儿回过神来，答道，“这还用问？他阳寿尽了，本差自然要将他带归冥地。”
“刘大爷，阳、阳寿尽了，你要将他带归冥地。”季青葵重复了一遍不丁点儿的话，又联想到小盒中所留文字，突然壮着胆子反驳道：“不可能，绝对不可能，刘大爷一定命不该绝！”
“命不该绝？你怎么就知道他命不该绝？”不丁点儿问道。
“我当然知道，否则又怎么会出现在这里？事情没弄清之前，你不能将他的魂魄带走！”季青葵对不丁点儿说道。
“嘿！你好大的口气，还敢阻拦本差拿人，没听说过‘阎王叫你三更死，无人留你到四更’吗？”不丁点儿觉得好笑。
“照这么说，是阎王让你来拿刘大爷的，鬼差大人？”季青葵问道。
“阎王？那怎么可能，天天都有那么多人要死，阎王要是都管，还不早累得魂消气散了。”不丁点儿将手中的本子举得高高的，对季青葵说道，“喏，看到了吧，本差就是照着这上面拿人的。”
“死簿？”季青葵看到那本子封皮上写着两个字，问道，“难道说这个本子，就是传言中的‘生死簿’？”
“什么生死簿？看清楚，这是‘死簿’，活人的事可不归我们鬼吏管。”不丁点儿一脸不屑，说道。
“能让我看看吗，鬼差大人？”季青葵试探性地问道。
“让你看？本差干嘛要让你看？喔——明白了，你这个人一定是想偷偷瞧瞧自己能活多少岁，对不对？”不丁点儿眨了眨眼睛，狡猾地笑道。
“不是不是，鬼差大人你想到哪里去了，我只是想看看刘大爷的寿数会不会被弄错。”季青葵一本正经地说道。
“弄错？绕了半天，你还是信不过本差！”鬼差不丁点儿一听这话，显然是恼了，提高嗓门说道，“好啊，本差就让你亲眼看看！”说完，便将本子翻开，放在季青葵面前。
“白纸？这上面一个字也没有啊？”季青葵盯着本子，一脸茫然。
“急什么，待本差施法，你自然就看得到了。”不丁点儿说道，随即伸出食指，在本子上画了个圈，念道：“气滞则归，东村刘保收，现！”
话音刚落，只见那本子上果然出现了一行字：东村刘保收，农户，善终，寿九十九岁。
“寿九十九岁！鬼差大人你的确弄错了，刘大爷今年才九十岁！”季青葵连忙对不丁点儿说道。
“九十九岁？这，这这这——难道真是本差弄错了？糟糕、糟糕。”不丁点儿又将那行字看了一遍，说道。

第五回：错勾魂鬼差施法 语身世公子叹息
“葵儿，地上这个小孩是谁？”刘大爷的魂魄绕到季青葵身后，看到了坐在地上专心画符的不丁点儿。
“这小孩？他是——是——”季青葵看着不丁点儿，停顿了一下，笑道，“他是——我儿子。”
“啊！？葵儿你不是尚未成家，怎么会冒出这么大的儿子来！”刘大爷的魂魄大吃一惊，又说道，“还是我忘了你成过家了？不过这孩子白白净净的，长得还真像你小时候——”
“呃——是吗？”季青葵没想到自己的一句玩笑话居然被当真了。
“好了！”正当刘大爷的魂魄要继续往下说时，不丁点儿突然叫道，“唿”地一下从地上蹦了起来，停在半空，将一张黄色的符纸抛过头顶，喊道：“刘——保——收——”霎时，一道白光闪过，那刘大爷的魂魄转眼就消失了，唯见符纸从空中落下，停在不丁点儿的手上。
“鬼差大人，这回不会再出问题了吧。”季青葵看着不丁点儿说道。
“不会不会，这次绝对不会。听好，本差把那刘保收的魂魄敛入这道符里了，你带上它回去贴在那老头面门上，然后本差再做个法，就成了。”不丁点儿说着将符纸交给了季青葵。
“这么说，鬼差大人也要和我一块儿去了？”季青葵将符纸收在袖中，问道。
“那是自然！你放心，本差就呆在你的袖子里，不会被其他人发现的。唉——本差都在这里呆了一年了，怎么今天就栽你手上了。”不丁点儿叹了口气，一下子就钻到了季青葵的袖中。
“哈，还真是一点份量都没有，多谢你了，鬼差大人。”季青葵整了整衣袖，到树后拿上灯笼，快步朝刘大爷家走去。
话说季青葵刚到刘大爷家，就听见屋里传出刘姜氏的哭声，赶紧将灯笼吹灭走了进去。
“姜大娘，我回来了。”季青葵说着走到刘姜氏身边。
“葵儿，葵儿你回来了，老头子他，他已经——”刘姜氏抬眼看见季青葵，有些语无伦次，“就剩我，我一个人，该怎么办，该怎么办……”
“没事的、没事的。”季青葵赶紧上前扶住刘姜氏，说道，“这里就交给我吧，您放心，刘大爷一定不会有事的。”
“你是说老头子还有救，是不是，是不是？”刘姜氏听了这话，眼中闪过一丝希望。
“是。”季青葵这个“是”答得斩钉截铁，“我已经找到有用的法子了，您先到堂屋等上一会儿，一会儿就好。”说完，季青葵扶着刘姜氏到堂屋坐下，转身回里屋将门掩上了。
现如今只要照不丁点儿的话做就可以了，想到这里，季青葵从袖中取出符纸贴在了刘大爷的印堂之上。
随即，一阵风从季青葵的袖中吹出，鬼差不丁点儿一个跟头窜了出来，小手一挥，将屋里的灯熄灭了。
只见这不丁点儿浮在半空，紧闭双眼，口中轻声念咒，再看那贴在刘大爷面门上的符纸，竟同时发出淡淡的蓝光。
片刻之后，不丁点儿突然睁开双眼，朝躺在床上的刘大爷一指，那道符便化作一缕轻烟不见了。
“大功告成，没本差的事了。”不丁点儿向季青葵摆了摆手，一个转身，从窗户飘了出去。
季青葵见状，亦对这位小鬼差拱了拱手，随后将屋里的灯重新点上再去给刘大爷把脉，果然是脉象平稳，观其面色也无异常。
“葵儿，葵儿，你跑哪里去了，快答应我呀！”不知怎么的，刘大爷忽然喊出声来。
“我在、我在，青葵在这里。”季青葵连连答应道。
“在哪里？”刘大爷睁开眼睛，渐渐清醒了，说道，“这里不是我家嘛，刚才我明明是在——葵儿，我叫你半天你怎么不答应，渴死我了。”
“方才您是在做梦，我去给您倒碗水来润润嗓子。”季青葵解释道，打开屋门倒水去了。
“我刚才听到你们在屋里说话的声音，老头子怎样了？”刘姜氏见季青葵出来，立刻问道。
“哦，他已经醒了，想喝点儿水，应该是没什么大碍。”季青葵一面拿茶碗倒水，一面对刘姜氏说道，“刘大爷想是被梦魇住了，因此查不出是什么病症，醒了就没事了，您跟我一起进屋看看吧。”

“嗯，好好。”刘姜氏答应着，同他一道进了里屋。
季青葵扶刘大爷坐起来，又将倒好的水递与了他。
刘大爷接过茶碗，咕咚咕咚一口气喝完了水，突然来了精神，对季青葵说道：“葵儿，我跟你说啊，我做了个怪梦，包你没听说过。我梦到一片林子，还遇见你了，对了，你穿的就是这身衣服，后边还有个小孩儿是你儿子，还别说，长得跟你小时候还真像——”
这刘大爷滔滔不绝地讲了起来，却被一旁的刘姜氏打断了：“像像像，像你个大头鬼！你个浑老头子，自己睡觉睡迷糊了，把我跟葵儿吓个半死，现在醒了又开始胡扯！”
“哈哈。”季青葵笑了笑，“刘大爷，姜大娘，若是无事我就先回去了，明天我再送些凝神补气的药来。”
“葵儿，这回真是多亏你了。”刘姜氏感激道。
“有空过来玩啊。”刘大爷补了一句。
“好，我走了，你们休息吧。”季青葵点上灯笼，朝两位老人摆了摆手，往回走去。
“真累啊——”行至半路，季青葵停下来伸了个懒腰，自言自语道，“不知道现在是几更天了，估计等我到家，天都快亮了。”
“季——青——葵——”季青葵仿佛听见身后有人叫他，问道，“哪位，哪位在叫我？”
“嗯？这个声音，难道是——”季青葵猛然回过身来，看到一个小小的身影浮在空中，很是惊讶，“鬼差不丁点儿！你、你不是已经离开了吗？”
“哇——果然没用！”不丁点儿合上死簿，落了下来，说道，“你果真不是个普通人哩！”
“你又在做什么？”季青葵问道。
“没做什么，本差在尝试看看能不能将你的魂魄勾出来。”不丁点儿答道。
“勾我的魂魄，我的寿命尽了？”季青葵一听这话，不由一惊。
“嗨——，你紧张什么？本差这本死簿上连你的名字都没有，勾不了你的魂啦。”不丁点儿摇了摇头，对季青葵说道，“本差就是觉得好奇，试试看而已。”
“试试看？”季青葵听后愣了一下，气愤地说道，“你这算哪门子草菅人命的鬼差，拿人性命试着玩！”
“你这话怎么和判官爷爷的话那么像？别生气，本差不和你闹着玩了，你看得见本差和鬼魂，死簿上又没有你的名字，你究竟是什么人，告诉本差吧。”不丁点儿央求道。
“在下清河村季青葵，你满意了吧，我要回去了。”经过一晚上的折腾，季青葵到底有些不耐烦了。
“你是清河村人？不可能，我查过死簿了，清河村根本就没有人叫季青葵，只有一个叫李青葵的。”不丁点儿拦住了季青葵的去路。
“李青葵？我看也许是你那簿子上写错名字了。”季青葵说道，“我真的住在清河村，没有骗你，可以让我回去了？”
“不行，这事情没弄清楚之前，你不准走。”不丁点儿仍不肯罢休，说道，“死簿上的东西错不了的，否则还不乱了套，再说你不是个替人治病的大夫吗，那个李青葵可不是！”
“哈，看来我这下是走不了了。”季青葵索性坐了下来，将灯笼放在脚边，“总之，能告诉你的都告诉你了，信不信由你。不过鬼差大人，我倒也想问你一个问题。”
“什么问题？说。”不丁点儿爽快地答道。
“我很好奇，鬼差大人你是怎么死的，是病死的吗，为什么你看起来这么小？”季青葵问道。
“怎么死的，你问我是怎么死的？”不丁点儿没想到季青葵会问自己这问题，坐在他旁边，挠挠头，半天才吐出几个字：“我、我也不大清楚，可能是死的时候太小，不记得了。”
“不记得了？”季青葵听了这话，只觉得心中好像有什么东西往下一沉，再次打量身边的小鬼：头戴一顶黑色的布帽，身穿黑灰色的小袍子，圆圆的脸，胖乎乎的，倒也可爱。
“其实，我死的时候尚不满周岁，根本就不曾记事。”不丁点儿一边拨弄着地上的草一边说着，“至于我是怎么死的，什么时候死的，也都是判官爷爷后来才告诉我的。”
“原来你，或许我不该问的，唉——”季青葵没想到这个小鬼差的遭遇竟会是如此，叹了口气。
欲知后事如何，但看下回分解。

第六回：得兄弟新获秘法 入家门已至天明
季青葵感到自己所提问题太过沉重，本想将话题岔开，但见不丁点儿并无停下的意思，便继续听了下去。
“我活在这个世上的时光相当短，短得我都不觉得我曾活过。”不丁点儿接着说道，“判官爷爷说我是溺死的，我死了之后，并没有鬼吏来带我入冥界，可我的魂魄又没有消散，而是飘到地府外围徘徊哭闹。后来，判官爷爷恰巧路过，将我收归冥地，他见我年纪小不会讲话只会哭，动了恻隐之心，没有将我投入散魂池，偷偷收留了我，还给我起了个名字叫不丁点儿。再往后，我就一直跟着判官爷爷，慢慢学会了说话、写字以及凝神聚气的方法。最后，就像现在这样，我成了勾魂鬼吏啦。”
“那你，当鬼差有多久了？”季青葵听完不丁点儿的话，问道。
“嗯，虽然我都死了整整二十一年了，不过当上这里的鬼吏，也就是今年的事。”不丁点儿飘了起来，答道。
“哦，难怪——我再问你最后一个问题，行吗？”季青葵站了起来，对着飘来飘去的不丁点儿说道。
“可以可以。”不丁点儿定在了季青葵面前。
“鬼差大人，你怎么不说自己是‘本差’了？哈哈！”季青葵笑了起来。
“这还不简单，因为‘我’就一个字，‘本差’ 两个字，太麻烦了，嘻嘻。”不丁点儿感慨道，“唉——真是奇怪，我死这么多年，第一次和活人说这么多话耶！”
“哈，原本我以为会碰上你是因为刘大爷有上苍庇佑命不该绝，现在看来，倒像是我自己同你这鬼差有缘。你说你死了有二十一年，我呢，今年差不多二十二岁，这样算来，我们年纪也相仿，不如做个结义兄弟，如何？”季青葵提议道。
“结义兄弟？你想和我做兄弟？”不丁点儿问道。
“对啊，你有兄弟吗？”季青葵看着不丁点儿。
“没有，但你不惧怕我吗？怎么说我也是鬼耶！”不丁点儿还是有些不相信。
“惧怕？你知道我是怎么看待怪事的吗？”季青葵边做手势边向不丁点儿说道，“我第一次遇见怪事，可谓震惊，无比震惊；第二次再见，可谓讶异，充满迷茫；第三次再见，哈哈，我就习惯了。不丁点儿大人，你在第一次出现的时候没把我吓死，日后就绝对没机会了，因为我现在已经觉得你没什么特别的。”
“哇！我明白了，判官爷爷常讲的‘平生不做亏心事，夜半不怕鬼叫名’指的就是你这种人吧！嘻嘻嘻——”不丁点儿笑得在草地上滚来滚去，“有意思，真有意思，我乐意和你做兄弟。我有兄弟喽，终于有人陪我玩喽，还是活的哟！”
“——”季青葵见不丁点儿一副欢天喜地的样子，没有言语，可心里倒是也随之轻松了不少。
“不过先说好喔，我要当哥哥，你当弟弟。”不丁点儿突然转到季青葵面前，颇有些霸道的样子。
“啊？行行行，不丁点儿大——哥。”季青葵叫道，故意将“大”字拖的老长。
“咦？听起来怎么这么怪？算了，你还是跟判官爷爷一样叫我不丁点儿好了。”不丁点儿摇了摇头，趴在季青葵耳边小声说道，“青葵小弟，我告诉你一个秘密哦，这是我们鬼差才知道的秘密。”
“鬼差才知道的秘密，那你告诉了我，不就不是秘密了？”季青葵反问道。
“没关系，这是个区分人是生病还是寿终的方法，你不是要帮别人治病吗？”不丁点儿说道。
“这样啊，那小弟我倒要洗耳恭听了。”季青葵点了点头。
“我跟你说喔，寿终之人……”不丁点儿悄悄地说了起来。
“特殊记号？这我见过的。”季青葵听完后说道。
“你见过？什么时候？”不丁点儿有些不信，又飘到空中。
“今天夜里我在刘大爷脸上就发现了一个奇怪的记号，当时我以为是他家里的孩子画的，还用手巾擦了几下没擦掉。”季青葵挠了挠头。
“你、你不会是传说中的神仙吧，连我做得记号你都看得见？”不丁点儿睁大眼睛盯着季青葵，很是佩服。
“我也是今天才发现自己原来能看见这许多奇异之物的。”季青葵将地上灯笼拿起，对不丁点儿说道，“天快亮了，我也该回去了，你若有空闲，可以来家里找我，我住在村子西边。”

“空闲？我现在就很空闲呐，好小弟，我要去你家玩！”不丁点儿抱着季青葵的袖子说道。
“什么？你现在就要去我家？”季青葵怀疑自己是不是听错了。
“是啊，不行吗？”不丁点儿有些失望。
“行，当然行。”季青葵应允道，随即又连忙补充，“但有一点，你不能在我家乱开玩笑，尤其——不准乱叫别人的名字！”
“嗯嗯。”不丁点儿连连点头。
“唉，我开始有点后悔了。”季青葵苦笑道。
“快走吧！快走吧！”不丁点儿催着，一脸兴奋。
于是，一人一鬼，一同向季家走去，一边走还一边聊着：
“不丁点儿，你为何总要跟着我？”
“因为你身上有一种很特殊的气息。”
“气息？什么气息？”
“这我说不上来，总之，是一种很熟悉的气息。”
“熟悉的气息？”
“没错，很熟悉、很熟悉。对了，你跟那刘保收说什么了？”
“没说什么啊。”
“不对吧，我画符时好像听见你说我是你儿子，这是怎么回事？”
“啊——这个，我那是帮你掩藏身份，我总不能告诉他你是鬼差吧。”
“是吗？”
“当然。”
“真的？”
“好了好了，快走吧。”
……
“咚咚咚——咚咚咚——”季青葵轻轻叩响了院门。
“吱——”的一声，院门打开了，从里面走出一个四十多岁的妇人。那妇人见了季青葵，说道：“葵儿，你怎么才回来，，累坏了吧，快进屋。”
“娘，刘大爷没事了。孩儿有些饿了，有吃的吗？”季青葵觉得有些疲倦，走进前厅坐下来后问了一句。
“有、有，娘这就去拿，你坐这儿等着。”妇人听了，赶紧向厨房走去。
这妇人便是季青葵的母亲，姓乐。这季乐氏虽然不会吟诗作文，却是个心灵手巧之人，不仅织布裁衣缝补刺绣无所不精，还做得一手好菜。
话说季乐氏在厨房热了两块饼，又倒了杯水，拿茶盘端着来到前厅，发现季青葵已经靠在椅子上睡着了，行医用的药袋还搭在肩上。
“这孩子，也真是难为你了，好好睡吧。”季乐氏叹了口气，把茶盘放在桌上，轻轻将药袋取下，搁在一边，又找来件袍子给季青葵盖上，悄悄回屋去了。
一声清脆的鸡鸣荡过整个村子，宣告了新一天的开始。
“啊——”小六坐起来打了个哈气，推了推旁边的小七，叫道，“七七、七七，快起来，天都大亮了！”
“天——亮了——”小七揉了揉眼睛，抱怨道，“天怎么又亮了，真烦人！”
“怎么了，该起床了吗？”豆儿果儿两兄弟听到声音，问道。
“太阳晒屁股了，快起来吧，豆儿果儿！”小六一边穿鞋一边说。
“知道啦。”豆儿果儿答应着，坐起来穿衣服。
“咦？哥哥，我的鞋子怎么少了一只？”果儿对豆儿说道。
“少一只？不会吧，是不是在床底下，你再找找看？”豆儿说道。
“没有啊，哥哥。”果儿钻到床底下弄了一身灰，爬出来说道。
“嗯？怪了，难道昨天在路上跑丢了？睡觉前还在啊。我来看看。”豆儿也蹲下来，帮着果儿四处寻找。
欲知后事如何，且看下回分解。

第七回：小童晨起闹纷争 先生出门遇怨魂
话说果儿起来后发现鞋子少了一只，让哥哥豆儿帮着寻找，可那豆儿蹲着找了半天，也没找到。
“哈哈——你们两个笨蛋，别找了，看看这是什么？”小七笑道，手里拿着一只鞋子晃来晃去。
“那是我的，还我！”果儿喊道，扑过去伸手要拿。
“嘿，你抢不到、抢不到！笨果儿！”小七将手中的鞋子抛来抛去，果儿扑来扑去总是扑个空。
“坏小七，快把鞋子还我！呜呜——哥哥，小七欺负我最小！”果儿哭了起来。
“七七，别闹了，把鞋子还给果儿吧。”小六见状，对小七说道。
“不给不给，就不给。想要啊，自己来拿。”小七仍是不依不饶，还冲果儿扮了个鬼脸。
“你敢欺负我弟弟！”豆儿冲了过来，想一把抓住小七的胳膊，谁知这小七眼疾身更快，一下就躲开了。
“那又怎样，豆儿？”小七又将手中的鞋抛了几下，挑衅道。
“我看你是找打！”豆儿生气了，吼道。
“哟，想打架？打就打，怕你不成！”小七将袖子往上一卷，叫道。
“怎么啦，怎么啦。这一大早起来就闹。”季乐氏推门走了进来。
“师娘，小七拿了果儿的鞋子。”豆儿说道。
“你啊，快把鞋子还给他。”季乐氏对小七说道。
“哼，谁让你把臭鞋放在我枕头底下的！我不过在和你开玩笑罢了，小气鬼！”小七将鞋子扔给果儿，气呼呼地出去了。
果儿穿上鞋子，跟着豆儿小六一起走了出去。
四个小孩来到前院井边共同打水洗脸漱口，好像刚才的事根本就没发生过一样，把水洒得满院都是，玩得十分开心。
“喂，你们看，那不是小先生吗？”果儿眼尖，指着前厅对其他三人说道。
“我看看，真是青葵哥哥。咱们悄悄进去同他开个玩笑，吓吓他！”小七提议道。
“咳咳——”一阵咳嗽声传了过来。
“啊——是老先生来了。”几个小孩打了个寒颤，异口同声道。
“你们吃过早饭就出去玩罢，不要在这里吵。”季老先生走过来对四个小孩说道，“顺便告诉其他学生，今天不上课。”
“哇——不上课！”几个小孩高兴得手舞足蹈。
“嗯？”季老先生瞪了他们一眼。
“嘘——”几个小孩赶紧伸出食指摇了摇，蹦蹦跳跳地吃饭去了。
算命先生、小盒、铜钱、刘大爷、不丁点儿、死簿……季青葵靠在椅子上，脑中闪过一连串稀奇古怪的东西。
“刘大爷！”季青葵猛然想起了什么，醒了过来，发现自己正坐在前厅。
“哈，我怎么睡着了？”季青葵将盖在身上的袍子放在一边，站起来自言自语道。
“小先生，你醒了？师娘说你昨晚忙活了一夜，不让我们打搅你。”豆儿果儿见状围了上来。
“你们两个，怎么不去上课，这回可别指望我帮你们了。”季青葵对两个小孩说道。
“不用你帮忙啦，今天放假一天。”豆儿果儿笑嘻嘻地答道，“因为老先生钓鱼去了。”
“父亲他钓鱼去了？真难得——”季青葵端起桌上的茶喝了一口，说道，“那正好，你们可以回去看看你们的太爷爷。”
“嗯，我们呆会儿就过去。”两个小孩点点头。
“青葵哥哥——”“青葵叔——”两道柔美的声音伴着两个婉转的身影进了前厅。
“雪儿，霜儿，你们两个怎么来了？”季青葵放下手中的茶盏问道。
“我们？我们俩是听说大神医你治好了刘爷爷的怪病，特意做了些吃的给你送来，犒劳功臣啊！”两位姑娘一块儿笑道。
这两位姑娘，一个叫梅落雪，另一个叫姜霜儿，今年恰巧都是十七岁。那梅落雪的父亲是东村人，经营着一家小茶馆，而姜霜儿嘛，则算是姜月儿的侄女，故而小季青葵一辈。
“青葵叔，你快尝尝我特意为你熬的鸡汤。”姜霜儿打开手里的提盒，一股浓郁的香气立刻飘了出来。
“好香啊——”豆儿果儿盯着盒子，眼珠一动不动。
“等等、等等，霜儿那汤太烫了，青葵哥哥，你还是看看我做的栗子糕和桂花核桃糕怎么样吧。”梅落雪也打开了手中的提盒，从里面端出一盘黄澄澄的栗子糕和一盘香喷喷的桂花核桃糕来，放在桌子上。

第八回：兄弟拉勾定承诺 老汉负子求医病
“我一动不动，然后呢？”季青葵问道。
“然后，我感应到那怨气千方百计地想要把你的魂识向外拉，更要命的是你居然还想跟着那怨气走，只好动用法术将你往回扯，可累坏我了。”不丁点儿说着，从树上跳下来扭了扭腰。
“那你晓得那怨气是从何而来吗？”季青葵追问道。
“这我可就不清楚了，那怨气拉不过我一下子就散开了，不过依我看，它应该是来自很遥远的地方，不然不会消失得这么快。”不丁点儿撇了撇嘴。
“很遥远的地方啊——”季青葵一副若有所思的样子。
“别再想了，青葵小弟。不过要记住，以后若再遇到这种怨气，千万别移动自己的位置，更不能跟着它走！”不丁点儿一本正经地叮嘱道。
“哦？看来不丁点儿大哥倒很关心我。”季青葵笑道。
“那是理所当然的，我是哥哥，就应该保护你这个弟弟。再说，你是我除了判官爷爷以外唯一的亲人，要是你不在了，谁来和我说话呀。来——”不丁点儿说着，将小手伸了过来。
“你这是做什么？”季青葵有些不解。
“这都不知道，当然是拉勾啊。”不丁点儿解释道，“我这个鬼差每次要做出承诺，都是这么做的，拉了勾就永远不能反悔了。”
“好。”季青葵瞧着不丁点儿认真的样子，伸出了小指。
“拉勾上吊，好兄弟，永远不变——”不丁点儿起誓道。
“好兄弟，永远不变——”季青葵也跟着说道，只觉得一丝风从小指间滑过。
“你好些了吗？”不丁点儿跳到季青葵的肩上，又顺着他的胳膊滑了下来，问道。
“放心，有你这颗鬼星高照，我当然好多了。”季青葵站起身答道。
“那我们回你家吧。”不丁点儿从地上弹了起来，扯住了季青葵的袖子。
“不，暂时还不能回去。”季青葵看了看溅在外褂上的血迹摇了摇头，“我得先去清河边把褂子和手绢洗一下，否则我这副样子，回去还不把我娘吓出病来。”
“这样啊，我还以为你不回去是因为害怕家里来的那两个小姑娘呢！”不丁点儿坐在季青葵肩上狡猾地眨了眨眼睛。
“雪儿和月儿？不丁点儿大哥，你连这都知道？”季青葵挠了挠头。
“嘻嘻，当然了，不然我怎么能当你大哥？”不丁点儿很是得意，又说道，“我说青葵小弟，那两个小姑娘长得都满好看的，以后她们老了会变成你老婆吗？”
“老了变成我老婆？她们？哈哈，你还真能胡思乱想！”季青葵笑了笑，朝清河走去。
“我胡思乱想？活人不是都有老婆的吗？”不丁点儿小声嘟囔了几句。
来到清河岸边，季青葵脱下袍子外的布褂，洗了起来，而不丁点儿则躺在一旁的草地上——晒太阳。
“不丁点儿大哥？”季青葵叫了不丁点儿一声。
“什么？”不丁点儿依旧躺着，一动不动。
“不是都说鬼怕光，白天是不能出来的，你怎么还能晒太阳？”季青葵有些好奇，问道。
“哦，这个呀。像昨天刘保收那种刚出窍的鬼当然是怕光的，要说我们这种死了好多年的鬼差也怕光，那可就是天大的笑话了。”不丁点儿翻了个身，笑道，“你也不想想，我们鬼差要是白天不能出来，那白天不就不会死人了？”
“嗯，有道理，那你平时吃什么？”季青葵用力将衣服拧干，抖了开来，接着问道。
“吃什么？我什么也不吃啊！”不丁点儿答道。
“不会吧，什么都不吃，你还能长得这么圆滚滚胖乎乎的？”季青葵取出袖中的手绢，放在水里搓了搓。
“谁说我胖了，我其实是空空的，像风一样，明白吗？我们鬼差都是靠阴阳二气来维持身形不散的。”不丁点儿换了个姿势，趴在草地上，背朝天，瓮声瓮气地说道。

第九回：查病因怪疾莫名 施妙手生机乍现
却说这季青葵与父亲一同行至院门之外，发现一群人围在那里。季青葵向旁边的姜伯一问，才知道原来是一名负子求医的老汉赖在门口死活不肯走。
“这位老先生，我家葵儿真的不在家，再说令郎的病也并非只有我们这儿能治。你不如再寻别家，站在这儿干等下去，只怕会白白耽误了这孩子的性命。”季乐氏站在门口劝说道。
“季夫人，老汉我是不会走的。我已经背着儿子走了一百多里路，跑了十几家医馆，每家医馆都不肯医治而要我另寻别家、另寻别家。”那老汉说道，“跟您说实话吧，老汉我没什么钱，只有这条老命，人人都说您这儿有位好心的‘季郎中’，求您叫他出来救救我儿子吧，求求您了，老汉我给您家当牛做马干一辈子活都行！”说完，老汉“扑通”一声跪在了季乐氏的面前。
“哎呀，老先生你这怎么使得！”季乐氏连忙让小六小七上前搀扶，可任凭小六小七怎么拉，这老汉就是不肯起来，黝黑的脸上爬满了汗珠。
“老伯，将令郎背进前厅吧，我来帮他看看。”季青葵拨开人群走了过来对老汉说道。
“青葵，你有把握吗？”季老先生看了看老汉背上的孩子，不觉皱了皱眉。
“放心，父亲，孩儿自有分寸。”季青葵说着，又转身向围观的众人拱了拱手，“各位乡亲，这里没什么事了，大家都散了吧。”
众人见状，便不再言语，各忙各的去了。
进了前厅，季青葵让老汉将背上的少年放在收拾好的一张空桌之上，随即为其诊断起来。
季青葵见那少年不过十二三岁的模样，面色死灰，嘴唇发紫，手脚冰凉甚至还有些僵硬，心下暗想：这，也难怪无人愿意医治了，似这般状况，想是已经死去多时了。若是已然死了，这孩子的脸上应当有那记号才对……
“嗯？”季青葵猛然觉得自己的手似乎被什么东西烫了一下，再仔细一查，才发现这热量竟是从那孩子的胸口冒出来的。
“先生。”那老汉在一旁小声问道，“您看出我儿子得的是什么病了？还有救吗？”
“老伯别急，容我想一想。令郎现在的确还活着，只是这病实在是怪得很，老伯能同我说说这病因吗？”季青葵搬来张椅子，示意老汉坐下。
“唉，好。”老汉显然也累了，一屁股坐在了椅子上，问道，“有茶不？渴得慌。”
“有，老伯您稍等。”季青葵倒了一杯茶，递给老汉。
那老汉倒也不客气，接过茶来一口便喝干了，咂咂嘴，说道：“跑了那么多家医馆，先生你虽然年纪不大，到底是有些能耐的，能看出我这儿子还活着。”
“事情是这样的。”老汉用袖子蹭了蹭嘴，讲了起来，“老汉我姓朱，大号叫朱占山，我这儿子叫朱异，我们父子俩住在临安城边上的一个小地方，平日里靠上山砍柴为生。可就在三天前，我带着儿子和往常一样上山砍柴，突然，平白刮起一阵旋风，吹得人睁不开眼睛，等这阵风过去后，我看见儿子倒在地上，当时就慌了，赶紧将他背回家去，后来直等到第二天早上，这孩子也没醒。我琢磨着不大对劲，就背上他去看郎中，可那些个郎中都说我家儿子早就死了，没治了，还骂我这么大岁数背个死人出来讹钱，你说，可气不可气。”
“唉——”老汉叹了一口气，看了一眼躺在那的孩子，接着说道。“只有我知道，我这儿子，他命大得很，不会死，我背着他东奔西走，路上有时还能听到他小声对我说话。”
“什么？他还能同你说话！”季青葵听到朱老汉这话不由一怔。
“哇，真奇怪！”小六小七这两个孩子本是觉得有趣，一人搬了个小凳坐在旁边听着，听到这里不觉叫出声来。
“是啊，就在刚才我背他来的路上，他还跟我说了几句话。”这朱老汉很认真地讲到，“他对我说‘爹，把我放下来吧，别再走了，别再走了——’”讲着讲着这朱老汉流泪了，眼水顺着脸上的皱纹扩散开来。

“我这儿子是个懂事的孩子，就是从小身体就不好。”朱老汉拿袖子擦了擦眼睛，“老汉我今年五十五岁，这孩子才十二，她娘又死得早，日子一直过得很苦，求先生一定救救他，老汉我这辈子都会感激您的大恩大德。”
“老伯你不必这样说，我自然是会尽力的，不过这种病，说实话我只在古书上见过一两回，并没有十足的把握能医治得好。老伯，您愿意让我这个晚辈一试吗？”
“嗯，老汉我虽是个山野粗人，但看先生面相和善像个忠厚之人，当然是信得过先生的，请先生放心为小儿治病吧，不管成与不成，老汉我绝不怨先生。”朱老汉说到这儿，站了起来，用手猛地一拍桌子，“老汉我说话算话，不然就让雷给劈死！”
“那晚辈我就去准备了，老伯你做这而等一会儿。”季青葵说完，回屋取东西去了。
大约过了半个时辰，就见季青葵肩上搭着药袋和一条棉布手巾，捧着个小手炉走了进来。
季青葵让朱老汉将朱异扶做起来，自己则将朱异身上的小褂脱下，从药袋里取出了十余根细长的银针，一番查看之后，分别扎在了朱异的后背及脖颈处，随后示意朱老汉将朱异扶住。
紧接着，季青葵来到药柜旁边，将那柜中的草药取了几样，放在手炉里点燃了，又让小六小七打了盆水过来。
季青葵把手巾放在盆中浸湿，包在手炉上走了回来，将那包好的手炉贴在朱异的背上来回画圈，一股淡淡的药香一时间充满了前厅。
就这样过了不多时，再看那朱异，脸上手臂上竟渗出许多汗来。
“好了。”季青葵放下小炉，神情轻松不少，说道。
“这样我儿子就算好了？”朱老汉问道。
“嗯，这孩子的求生意志还真强，普通人不见得能撑到现在的。”季青葵取下朱异背上的银针对朱老汉说道，“令郎的命算是保住了，我想今天晚上他大概就能醒了。”
“先生。”朱老汉听了这话，跪在地上给季青葵磕了个头，感激道，“先生是我们老朱家的大恩人，老汉我永世不忘先生的这份恩德。”
“啊，老伯你快起来，这我可受不起，实在是受不起。”季青葵正要弯腰去扶那朱老汉，突然脚一软，身子晃了一下。
“先生，你怎么了？”朱老汉站起来问道。
“没事，没事。”季青葵摆了摆手，心想：唉，昨天忙了一夜没合眼，今天又接连碰上两件怪事，到现在一口饭都没来及吃，要是还不脚软乏力，我可就真成神仙了。
“老伯，你中午就留在我这里一块儿吃饭吧。”季青葵将朱异安置在了小六小七的屋里，对朱老汉说道，“来，这边走。”
“先生，在先生家吃饭，这、这多不好意思。”朱老汉嘴上这样说着，心里倒是十分乐意的，笑眯眯地跟着季青葵进了后厅。
季青葵领着朱老汉来到后厅，这时后厅的大桌上已经摆上了许多菜肴。桌边坐着的除了季老先生之外，还有小六、小七、豆儿、果儿、瑞儿、小荷等九个每天在这里念书的孩子。
“孩子的病好些了罢，老哥哥。”季老先生见了朱老汉，问道。
欲知后事如何，且听下回分解。

第十回：庆生辰众人献礼 拉家常小童戏言
话说季青葵领着朱老汉来到后厅，季老先生见了，便问朱老汉孩子的病情如何。
“唉，我那儿子的命总算是保住了，多亏有恩人替他医治。”朱老汉答道。
“那就好，来，老哥，快坐吧。”季老先生冲老汉招了招手，又对季青葵说道，“青葵，你也快些坐下，都等你半天了。”
“是，父亲。”季青葵答应着，同朱老汉一起坐了下来。
“哎哟哟，嗬，这么多好吃食！”看着满桌的菜，朱老汉搓了搓手，赞叹道。
“来，让一让。”季乐氏端着一碗热腾腾的面条走了进来，放在了季青葵的面前，说道，“鲫鱼汤下面，吃了能保佑咱们葵儿吉人天相，长命百岁。”
“嗯，祝青葵哥哥吉人天相，长命百岁。”小六小七等九个小孩一同站起来齐声说道。
朱老汉本不知道今日原来是季青葵的生辰，不知该说些什么，就只在一旁看着。
“好，多谢各位，我季青葵一定不负众望，长命百岁，跟大家一起长命百岁。”季青葵也站了起来，对一群小孩说道。
“青葵哥哥，我来报菜名啰。”小六跑到季青葵的身边，用手指着桌上的菜说道。
“这边的红烧狮子头、清蒸鳊鱼、油焖虾都是师娘亲手做的。那个鸡汤是霜儿姐姐做的，这边的栗子糕和桂花核桃糕是雪儿姐姐做的，被七七偷吃了两块。”小六笑道，一旁的小七被他这么一说，脸顿时红了。
“这盘红烧排骨和酱肘子是月儿姐姐送来的，那边的酥饼，肉包子和牛肉是娘让我和小七拿来的。”说到这里，小六喘了口气，“还有那盘鸭子，是小荷瑞儿他们抓到的野鸭子做的。好了，全部报完。”小六说罢又跑回自己的位子上坐下了。
“小六，你把我们漏掉啦。”果儿抗议道，“小先生，那个凉拌豆腐和炸馓子是太爷爷和老奶奶叫我们送来的，我和哥哥都没偷吃喔。”
“哈，这么一说，我这生日不就是顿百家大宴嘛。”季青葵笑道。
“好啦，别说了，再说菜可就凉了，大家快吃吧。”季乐氏坐在了季老先生的旁边，招呼道。
“对，快吃吧。老哥哥，想吃什么就夹，别客气。”季老先生说着端起茶杯喝了口茶。
“老伯，您不用客气。”季青葵将碗筷递给朱老汉说道，“随便吃。”
“哦，好，谢谢，谢谢先生。”朱老汉接过碗筷，说道，“老汉我虽没有那斯文人的学识，吃东西却是会的。”
说罢，朱老汉扫视了一下桌上的菜，夹了个肉包子塞在嘴里，又舀了些鸡汤，叭唧叭唧、咕咚咕咚地大口吃了起来。
小六小七等九个小孩原先都在挑自己喜欢吃的东西，看到这朱老汉吃饭的样子，都放下了碗筷，盯着他看。
“咳，看什么看，快吃饭。”季老先生斥道，自己却也忍不住多看了几眼。
“先生。”小荷小声向季老先生问道，“您不是教导我们说吃饭不能大声吗？这个爷爷怎么——”
“啊，这个嘛，人说五十知天命，老伯年纪大了，便不必拘泥这些。”没等小荷说完，季青葵忙示意他别往下说了。
可就在这时，朱老汉突然放下手中的碗筷，停住不吃饭了，两眼直视着季青葵，似乎有话要说讲。
“先生。”朱老汉刻意将声音压低，对季青葵说道，“我、我——”
“老伯有事便说。”这季青葵本是已经习惯了朱老汉的大嗓门的，听他这样说话反倒起了一身的鸡皮疙瘩。
众人见状，也都停了下来，看这朱老汉有何话要讲。
“我、我想请教。”朱老汉居然有些不好意思，黝黑的脸微微发红，吱吱唔唔地说道，“我想请教你们家茅房在哪里？”
“茅房？”季青葵一愣，随即朝外一指，答道，“后院靠墙的便是。”
I