首先，大家通常所指的人格分裂——即有数种平行的人格并存于一身，学术上叫分离性人格障碍（Dissociative Identity Disorder,DID)
它属于分离性障碍，它的主要特征是1）两种或两种以上不同的人格表达; 2)至少两种所表达出的人格控制着这个人的行为; 3)没能力唤起重要的个人信息,它不能够被解释为一般性的忘记。
举个例子，一个有强烈头痛的男人，在头痛时什么都想不起来了。检查无躯体疾病。他在平静时被告之在他头痛时曾做过很多危险的行为，比如打架、驱赶自己的老婆与孩子等。这些他都一点记不起，且与他平时的行为举止大相径庭。
多重人格病患曾遭受到重大心理创伤，会出现一个以上的人格。下面为多重人格患者的病例：
　　在同一个身体中，一个人格气喘发作，另一个却健康正常。顺带一提，医生研究相关案例时（其中一个案例是由心理学家荣格提出），发现气喘症状是呼吸困难的创伤经验所造成。因此，某位医生认为，潜意识可以造成气喘，也可以消除气喘。
　　一个人格呈现高智商，另一个人格却为低智商。这没什么了不起，因为潜意识可以轻易让人变得笨蛋一样。一个人格酒醉，但转为另一个人格时，却是清醒状态。这就很了不起，因为看起来，潜意识有能力改变脑部的化学作用。一个人格是右撇子，另一个是左撇子。
我想说的是，这种心理疾病的典型案例在临床上并不常见。据我同事介绍，她在专业的精神病医院做了一辈子精神科主任都没碰到过DID的典型案例。
而分裂人格，在美国的体系主要有两种，一种叫分裂样人格障碍与分裂型人格障碍。从字面就可看出，它们都属于人格障碍范畴。与精神分裂症是“近亲”。它们的主要表现为社会关系的隔绝与有限的情绪表达，既不渴望也不享受亲密关系，总是选择独行等表现。总之，就是给人一种很冷的感觉！
而分裂型人格障碍（Schizotypal Personality Disorder)在此基础上多了感、认知的扭曲与怪异的行为，如一些“特异功能”，象心电感应、“千里眼”等。它与精神分裂症更靠近一步。
而大家常挂在嘴边的精神分裂症，属于重性精神病，是一种脑器质性病变，常伴随“妄想”、“幻听”(阳性症状）等症状，感、认知发生扭曲、思维混乱等。当然，阴性症状并没有“妄想”、“幻听”。但临床上恐怕更难治些。
要特别说的一点是，大家在媒体（包括电影、电视、文学作品等）中所看到的精神分裂症其实大多都是典型且较严重的案例。而真实临床，大多精神分裂症患者并没那么糟糕！！很多还很友善，大多不具攻击性。可以说，相当一部分的精神分裂症患者，一般人根本察觉不出来。即使是专业的精神科医生，有的案例尚需会诊判定。
我再补充说一句，分离性人格（DID),以前叫“多人格障碍”，后被划分至分离性障碍中。如果译成“分离身份障碍”（DID)可能更贴切些。
简单说，精神分裂症属重性精神病，从诊断层次处于最高层; 而人格分裂没那么严重。在很多情况下，精神分裂症患者坚信在客观世界不真实存在的他的感、知觉与认知的真实性。也就是说，他不认为他所听到的，但别人都没听到的声音是幻听，是不真实存在的。但这并没有导致他人格的分离。
而人格分裂，经常伴有所谓的“失忆”。而且往往与他的其他人格不相同，由此导致差异性较大的行为模式。而精分在发病时多表现为思维的混乱。
纯粹精神分裂症患者只有1个人格，只是他人格中的思考结构和认知分离了。而人格分裂症患者有多个人格。