古人的很多生活器具都是玉雕成的，能常戴在身上的惟有玉佩。繁钦诗中“美玉”是指玉做的佩，或写作“佩”。古人对玉佩的热爱不是因为玉的贵重，是源于玉的品格，所以古语有“君子无故，玉不去身”之说。《周礼·玉藻》中 “古之君子必佩玉…凡带，必有佩玉，唯丧否…天子佩白玉，诸侯佩山玄玉，大夫佩水苍玉，士佩瓀玖玉。”更是把玉佩上升成礼法。战国、秦汉时期的玉佩繁缛华丽，甚至数十个小玉佩，如玉璜、玉壁、玉珩等，用丝线串联结成一组杂佩，用以突出佩戴者的华贵威严。魏晋以后，佩戴杂佩的男子渐少，以后各朝男子都只是佩戴简单的玉佩，而女子很长时间里依然佩戴杂佩，通常系在衣带上，走起路来环佩叮当，悦耳动听，因此“环佩”也渐渐成了女性的代称之一。环佩在样式和佩戴方式上是不断变化的，清代学者叶梦珠《阅世编·内装》解释说：“环佩，以金丝结成花珠，间以珠玉、宝石、钟铃，贯串成列，施于当胸。便用则在宫装之下，命服则在霞帔之间，俗名坠胸，与耳上金环，向惟礼服用之，于今亦然。” 可知清代女性的环佩已经从古时指系于衣带的腰饰，而转为坠于胸间的项饰了。
《诗·卫风·木瓜》：“投我以木瓜，报之以琼琚。”《诗·王风·丘中有麻》：“彼留之子，贻我佩玫。”《诗·郑风·女曰鸡鸣》：“知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好之，杂佩以报之。” 都是取意玉佩的美型与美质，来表达对爱情的誓言，并以其慎重相赠。汉代刘向《列仙传》中讲了一个江妃二女与战国人郑交甫在汉水相遇，并赠与玉佩的神话：“江滨二女者，不知何许人，步汉江滨，逢郑交甫，挑之，不知神人也。女遂解佩与之。交甫悦，受佩而去。数十步，空怀无佩，女亦不见。” 仙女的玉佩怎么能轻易地赠与凡人呢？男女互赠玉佩是结爱之义，显然这里仙女赠而取之，含蓄礼貌地拒绝了郑交甫的求爱。曹植在《洛神赋》里写他与美丽的洛水女神相遇也是用玉佩来定情：
余情悦其淑美兮，心震荡而不怡。
无良媒以结欢兮，托微波而通辞。
愿诚素之先达兮，解玉佩以要之。
嗟佳人之信修，羌习礼而明诗。

“美玉缀罗缨”之句是说在玉佩上穿以缨穗来装饰，清闻人倓《古诗笺》中把此句解释为“以玉缀缨，向恩情之结。” “罗缨”是古代女子出嫁时系于腰间的彩色丝带，《诗经》里 “亲结其缡，九十其仪。”描述女儿出嫁时，母亲一边叮嘱女儿些私语，一边恋恋不舍地与其束结罗缨，这就是“结缡”，它后来成为古时成婚的代称。若是一个未婚的女子为心仪之人的佩玉结缀罗缨，自然有心底爱意的真情流露之意，比如林妹妹就曾给宝哥哥的通灵宝玉穿过缨穗。
斯人清唱何人和，草茎台芜不可寻。
一夕小敷山下梦，水如环佩月如襟。
----杜牧·《沈下贤》
杜牧的这首诗让人觉着是在澄净无波的夜色里，依稀看到衣香鬓影，水袖飘袂，寂静中隐约“叮咚”一响，是环佩叮当的余韵袅袅？还是一颗噙了许久的泪终于滴落在水面的回音？这一刻，眼波流转，年华老去，诗人在月光下对水的惆怅就穿越了千年的流光。