关于司马氏的起源。
秦末，赵将司马昂定河内，为项羽封为殷王，晋书里所载司马氏先祖即为司马昂（这里有争议，暂不论）。可以肯定也有史书记载较多的是司马懿高祖司马钧，据《后汉书.安帝纪》与《后汉书.西羌传》所载，其人以讨西羌之功出道，最高做到左冯翊行征西将军之职。因为在攻打先零羌之时指挥不力而受到处分，不久死去。可以看出，河内司马氏的先祖，主要是活跃于军事领域。而河内地理位置极为重要，属于军略上必争之地，因此自古民性彪悍。由于这些因素的作用，司马家族本身带有着一定的尚武和彪悍的作风。
再来看距司马懿较近的祖父与父亲，据《三国志.司马朗传》裴注中《续传》所载，【朗祖父儁，字元异，博学好古，倜傥有大度。长八尺三寸，腰带十围，仪状魁岸，与众有异，乡党宗族咸景附焉。位至颍川太守。子司马防，字建公，性质直公方，虽间居宴处，威仪不忒。雅好汉书名臣列传，所讽诵者数十万言。少仕州郡，历官洛阳令、京兆尹，以年老转拜骑都尉。养志闾巷，阖门自守。诸子虽冠成人，不命曰进不敢进，不命曰坐不敢坐，不指有所问不敢言，父子之间肃如也。年七十一，建安二十四年终。司马防有子八人，司马朗最长，次即晋宣皇帝司马懿也。】这里司马懿与司马朗的祖父司马儁，长得高大魁伟，倜傥有大度，带有着一定的武人风采，而其人博学好古，可知不是那种传统儒生中的经学家，苦研经典，寻章摘句。而是通达明鉴，这种学习带着很强的实用色彩。而司马懿与司马朗的父亲司马防对于规仪和个人修养更为注重，但是所好也是汉书名臣列传，仍然是注重这种古史的研究，对于经学并无很高的造诣。
而从武人出身的先祖，到博学好古，注重规仪的祖父和父亲，司马懿的长辈对于其后来活动和思考的影响是显而易见的。这里司马氏虽然标榜自己的儒学素养，但是和正规的经学家区别很大。据《晋书.礼志中》所载，司马炎曾说：【“吾本诸生家，传礼来久。”】而诸生这一身份，只是郡县里边开设学校所教授的学生子弟，属于儒学推广的最基层身份，并不具备显赫的地位。因此司马家族的儒学造诣并不是很高，其社会地位应该来说中规中矩。

司马氏在魏的举用与士族关系
司马兄弟被人所称谓的八达，最为出名的是司马朗、司马懿、司马芝。此三人的发达皆与汉末的清流评议之风有关。汉末由于士人清议的出现，使得儒生或者说所谓的读书人的话语权得到放大，所谓的名士一旦对于某个普通士人做出积极评价，其人身价一般来说都会见涨。而虽然有一些能够打破地域上的限制，但是基本上还是保持着乡谊基础。而对于司马氏兄弟的发迹有重要影响的杨俊，就是河内人。据《三国志.杨俊传》【司马宣王年十六七，与俊相遇，俊曰：此非常之人也。又司马朗早有声名，其族兄芝，众未之知，惟俊言曰：芝虽夙望不及朗，实理但有优耳。】至于司马朗，由于其早先的优异表现，则早早被众人关注，这里不表。而司马懿真正能够获得足够的名声基础，所倚重的并不只是不太出名的杨俊，而是汉末名臣、名士崔琰。据《三国志.崔琰传》所载，【始琰与司马朗善，晋宣王方壮，琰谓朗曰：“子之弟，聪哲明允，刚断英跱，殆非子之所及也。”朗以为不然，而琰每秉此论。】崔琰号称其所举用，皆清正之士，为曹操重臣，这样的名士，名臣的青眼有加，可以说在士人政治中为司马懿的参政铺了一条康庄大道，更不用说其人还与司马懿之兄司马朗关系颇密。
而关于司马懿的出道，据《晋书.宣帝纪》所载，【汉建安六年，郡举上计掾。魏武帝为司空，闻而辟之。帝知汉运方微，不欲屈节曹氏，辞以风痹，不能起居。魏武使人夜往密刺之，帝坚卧不动。及魏武为丞相，又辟为文学掾，敕行者曰：“若复盘桓，便收之。”帝惧而就职。】这里在《魏略》却有着不同的记载，【晋宣帝好学，曹洪自以*疏，欲屈自辅帝，帝耻往访，乃托病拄杖。洪恨之，以语太祖，太祖辟帝，乃投杖而应命也。】这里两种不同的记载，大相径庭，孰真孰假，见仁见智。个人倾向于《魏略》的说法。而《晋书》对于司马懿极尽讳饰之能。
司马懿的出道，实际上也与家族之间的关系密不可分。司马氏与曹氏早就有交集。当年司马懿父亲司马防就曾举荐曹操出任北部尉，而后一直同朝为官。而司马朗更是早被曹操征辟为司空掾属。司马氏与曹氏的交情匪浅，而晋书为了减轻司马氏篡曹氏政权之嫌，多处强调夸张了曹操与司马懿的矛盾和对抗，从这来看是属于不正常的。

由此可见司马氏之深谋远虑，亲族和当权派自然是要结交的，但是往往很多人忽视了一些当时没有掌实权但是仍拥有很大影响力的家族，羊氏与王氏就是如此。可以说，这样复杂的关系网就是司马氏在曹魏发展的基础。而当日后司马氏和曹魏亲族产生冲突之时，这个三角里边缺的一角该由谁来补齐呢？

司马懿对于人才的提拔与反馈
司马懿当政之后，所提拔举用的人才当在不少。这里列举一些：
郑袤、王昶、王基、邓艾、胡奋、荀顗、傅嘏、阮籍、李熹、卢钦
阮籍、李熹所谓的名士，具体没啥作用，只是求名。
而王昶、王基、邓艾这三人是后来司马氏主政曹魏体系中的大将，胡奋也是多有战功。
至于郑袤、荀顗、傅嘏、卢钦则俱为晋臣。
由此可见司马懿的关系网中这些提拔上来的人才对于司马氏有多么重要，可以说是这些人补上了曹魏亲族缺失之后的那块角。

司马氏对于人伦规仪的尊重
司马懿在曹魏的政治体系中，其形象一直很复杂，我们以一份史料来管中窥豹一下。据《晋书.李熹传》所载，【景帝辅政，命憙为大将军从事中郎，憙到，引见，谓憙曰：“昔先公辟君而君不应，今孤命君而君至，何也？”对曰：“先君以礼见待，憙得以礼进退。明公以法见绳，憙畏法而至。”】帝甚重之。这里司马懿的形象是个知礼仪，并不会强迫士人的人，而其在其他史料中也确实体现出了这一特质。
据《三国志.常林传》所载，晋宣王以林乡邑耆德，每为之拜。或谓林曰：【“司马公贵重，君宜止之。”林曰：“司马公自欲敦长幼之叙，为后生之法。贵非吾之所畏，拜非吾之所制也。”】常林是司马防好友，也是司马懿长辈，这里能够看出士人对于礼仪规范的一种坚守以及重视。而司马懿对于这种东西至少在表面上是持赞成态度的。而且《山涛传》也说，【咸熙初，封新沓子。转相国左长史，典统别营。时帝以涛乡闾宿望，命太子拜之。】这里对于人伦礼仪的至少是表面上的敬重也反映了司马懿其人的一种内里对于儒家礼仪的重视。

司马氏之所以能够取代曹魏，并不完全在于所谓的耍阴谋诡计，靠酷厉手段维持统治。不管是装的还是怎么样的。司马懿所表现的亲名门，重士族，尚人伦，行礼仪的这些特质，无疑使其获得了足够的政治资本，而其之后对于人才的举用，更使其稳固了自己的统治。曹家的逐渐被架空并不是一两次政变军变所造成的，而在于司马懿本人的长期经营和对于社会舆论、士族期望的敏锐感知。机敏的运用士族和曹家亲族所产生的隔阂，为自己攫取更大的政治权利，无愧于善谋能断之士。