在他在位之前,就已经有所作为。一是灭陈之战。这一战作为隋统一天下的最后一战,难度系数其实是不高的,但是二十岁的杨广作为统帅,仍是令人刮目相看。他指定路线,很大程度地减少了损失,且指挥军队得力,纪律严明,对所得财物也毫无贪污,实是清正廉明。杨广自己还身先士卒,生活简朴。灭陈之后,他只杀了陈后主身边的佞臣,大获民心。除此之外,他还平定了江南的战乱,在扬州轻徭薄赋,成绩斐然。他甚至熬夜工作,为民平反冤案。二十一岁,他奉命率军讨伐犯边的突厥,一举击退。虽然不可否认他可能是为了皇帝之位而刻意表现给隋文帝杨坚看,但单就这些行为来看,他实在可算得上是个才德兼备的青年才俊(

当然也有貌,这个之后会说到)。
在位之后,他仍有很长一段时间勤政爱民,为民造福。除了广为人知且的隋朝大运河(下面还会提到)沟通南北,还修东都洛阳连接东西。杨广还恢复了被杨坚废除了的国子监、太学以及州县学,兴办学校。他还访求遗散的图书,并加以保护。也是他建立了进士科,典定科举制度,这是中国历史上极其重大影响极其深远的大事。
提起文化,就不得不提隋炀帝的艺术造诣。就算他在政治上的行为仍然是褒贬不一的,甚至可以毫不讳言的说他在宫廷中是荒淫无度的,但他的诗歌才华和音乐造诣确实不可泯灭,且应当被人所记住。他的诗歌里,没有**,也并非艳俗。有的是“流波将月去,潮水带星来”(《春江花月夜》)的婉约精致,“日落沧江静,云散远山空。 鹭飞林外白,莲开水上红”(《夏日临江》)的优雅静谧,“寒鸦飞数点,流水绕孤村。斜阳欲落处,一望黯消魂”(《野望》)的清淡哀伤。
诗云:隋炀不幸为天子,安石可怜作相公。若使二人穷到老,一为名士一文雄。
私以为妙极。(

容我小小忧郁下)