描述
凤尾绿咬鹃一般体长36厘米，在繁殖季节时的雄鸟连同独有的尾羽可达64厘米长。体重约为210克。有指它也是咬鹃科中体形最大的鸟。胸部为红色，羽毛则为绿色（在不同角度观看可看到由金属绿至蓝紫色不等）。一般情况下一级飞翼的羽毛会遮掩了尾羽，而只有繁殖季节时的雄性才会看到长长的尾羽。雄性并有一个如头盔般的冠毛。雄性成鸟的喙为黄色，雌性则为黑色。 由于凤尾绿咬鹃的皮层较薄及易于撕裂，因此它们必须进化出较厚的羽毛去保护它们。与其他同科鸟类一样，它们都有一双大眼睛以应付森林内较暗淡的环境。 其呜叫声异常高音，常用kyow去形容这种尖锐的叫声。常双双两两的共同呜叫，而且毫无变化地不继重复。

行为
凤尾绿咬鹃是一种特化的食果动物（en:frugivore），偶而也会吃一些昆虫（主要是黄蜂、蚂蚁及幼虫）及蛙类，但对它们来说最重要的食物就是营养极丰富的牛油果及其家族中的成员。它们会把整个果咽下后才再用反刍的方式把果实吐出，这做法也简接地帮助了种子间的传播。栖息于中美洲（从南墨西哥到巴拿马）云海缭绕的深山森林内，凤尾绿咬鹃在非繁殖季节时较喜爱独处。而每逢繁殖季节过后，雌性就在腐烂的大树上凿出容得下它们的小洞，并诞下两只淡蓝色的鸟蛋。由于凤尾绿咬鹃的雌鸟仅在这些遭受破坏的大树上下蛋，因此是否有足够的大树遭到恶劣天气破坏也间接影响了此鸟的繁殖率。父母双方均会进行孵育的工作，尾巴上长长的覆羽既会卷折在洞内，一小部分则会乔装成一束由洞内长出的蕨类。孵化约需18天，一般雄性在日间进行孵化，而雌性则在晚间留在洞内继续工作。孵化后父母双方就会四出寻觅食物，如果类、浆果、昆虫、蜥蜴及细小的蛙类等。虽然如此，但一般雌性对照顾幼小兴趣不大，即使是最脆弱的时期也常漠视它们的需要，而把一切的重担留给雄性照料，直至它们独立为止。凤尾绿咬鹃不是一种强壮的鸟类，饰冠鹰雕、猫头鹰、绿宝小鵎鵼、松鼠及蜜熊等均对它们虎视眈眈（Pribor 1999）。

神话与传说

词源学
其种加词mocinno来自发表者Pablo de la Llave为纪念其恩师——José Mariano Mociño，而将这种鸟以其恩师名字的拉丁化后命名。虽然有时这种加词会被串成mocino，但在从前的西班牙文中ñ多串成nn，所以现时nn这串法已被认定为合法及唯一的官方名称[1]、[2]。 其英文俗名quetzal则来自纳瓦特尔语，当中quetzalli意指长而挺拔的羽毛，quetzaltotōtl指拥有长而挺拔的羽毛的鸟，从而简化出quetzal这个名词[1]。