大家常把叶片以莲花状排列的多肉植物笼统地全部称为石莲，虽然它们都是Crassulaceae景天科的多肉植物，但不一定都是同一个属。尤其是Echeveria拟石莲花属，Graptopetalum风车草属和Dudleya仙女杯属的植物非常相似，有时很难从外表去辨别它们。若能够像科学家般用染色体和DNA去鉴定，当然是最准确的方法。
幸好，它们某些特性也能给业余的园艺爱好者一点提示，例如：拟石莲花属植物的叶片能够繁殖出新苗，仙女杯属植物的叶片则无这种功能。拟石莲花属植物开花时花朵的花瓣，在近花托的地方有部分是相连的，所以花朵不能完全打开，只会是吊钟状，而风车草属植物的花朵却可以完全打开，成五角星状。
从美国南部至南美洲的安第斯山脉均有发现野生石莲的踪影，但石莲主要的原产地是在墨西哥。为了防止滥采野生的石莲，墨西哥政府近年已经禁止石莲的多个品种出口了，很多特别的品种现在只能够从欧洲和澳洲购买得到。
【雪莲】Echeveria Lauii