在童年记忆中，我们也许无法知道该城市的名字，或该城究竟位在何处；但一定记得，有位吹笛手以音乐引诱老鼠出城的故事，吹笛手最后甚至以魔音穿脑的音乐，吸引全城的儿童消失得无影无踪，这个城市就是——哈美恩（Hameln，英文为Hamelin，有些根据英文翻译为哈默林），正是《格林童话》中以一根笛子驱退老鼠的吹笛手「哈美恩的捕鼠人」（Rattenfanger von Hameln），此一知名故事的背景地点。当我们使用鼠辈宵小、獐头鼠目等形容词，绝对都是带有贬抑的意味，没想到，在德国的童话大道上，正有一个城市却因「鼠辈横行」而闻名！若来游玩，绝对不能错过这麼有趣的城市。
我曾经在旅游网志上介绍哈美恩，虽提及「哈美恩的捕鼠人」传说，但实际上这则故事只是乡野传奇，却不知为何会放入童话大道之列！这则故事，虽出自德国民间传说，待真正跃上史册形诸文字，最有名的版本便收录在格林兄弟的《德国传说》（Deutsche Sagen）中，名为「哈美恩的孩子」（Die Kinder zu Hameln），有些故事版本则称为「哈美恩的捕鼠人」。哈美恩绝对跟《格林童话》息息相关，旅游童话大道当然要来此地。
很久以前，有一个叫做汉默尔恩的小镇突然出现了很多老鼠。这些老鼠非常猖狂，带来无尽的梦魇，让人们无法幸福地生活。大家都要求镇长想办法恢复往日的平静，于是他贴出告示，承诺给能赶走那些老鼠的人一笔丰厚的奖赏。
不久后一个有月亮的晚上，来了一个穿着彩衣的人。他吹起了一首旋律，笛声响起的时候，所有的老鼠竟然都涌了出来。他一边吹着笛子，一边往城外走，老鼠们排成长列跟着他的后面，到了河边之后，它们又纷纷跳进河里，全都淹死了。
吹笛人回去领赏。可镇长和人们却反悔了，他们认为他只不过吹吹笛子，没花什么力气，所以拒绝付出赏金。吹笛人笑了笑，一句话也没说就走了。那天夜里，他又开始吹起那奇妙的旋律。这一回，每家每户的孩子，就像那些老鼠一样，全都从床上爬起来，跳着舞，奔向那个吹笛人，无论父母们如何的呼唤、拦阻，都不回头。只有一个孩子例外，他怎么奔跑也跟不上其他的孩子，跟不上那个吹笛人的步伐。他在月色里面朝远方大声哭泣。
就这样，除他以外，那个小镇上所有的孩子，都跟在吹笛人的后面，越走越远，终于全部消失，再也没有回来。