————TBC————
PS：
糖已经撒完了，渣渣要开始黑了……_(:з」∠)_

Part.18 风雨欲来
几天后，沢田纲吉回到了银笼。
这也是没办法的事。纲吉毕竟是资格者，Xanxus能向Timoteo争取到让他在瓦利亚养好身体再回去，已是不易。在医生确定男孩身体彻底无碍后，总部的命令立刻就下达了。
纲吉自己也知道这件事，所以分别时并没有太难过，倒是瓦利亚不少人很舍不得。他们已经习惯了每天出完任务回来时能看一看这个孩子的笑脸，哪怕只是打个招呼，都让人倍感轻松，而和纲吉混得最熟的几个高层干部，更是百般不乐意。
“为什么还要回去？明明连实验都做不了嘛。”就算头发遮住了大半张脸，也能看出贝尔满脸的不高兴。
“Me还想和小纲吉一起玩呢……”弗兰也嘟着嘴。
“听说每周可以去探望一次的。”路斯利亚尽量让语气轻快一点，“还是有机会见面的啦。”
“但一次只能去一人，什么时候才能轮到我们啊。”
“……这倒是，呜。”
斯库瓦罗默不作声地听着，什么都没说。他把目光投向大门口，接男孩离开的车子早已驶走，而那个身披黑色风衣的桀骜身影，依旧伫立在原地，久久。
***

***
一切似乎又恢复如初。
大概是身体得到了很好调养的缘故，沢田纲吉的体力比以往好了很多，半天的实验下来，他已不会感到疲惫。按理说，这时已经可以加大实验的强度了，但仿佛约定好了一般，所有研究人员都心照不宣地没有提及此事。倘若其他资格者们知道此事，深谙内幕规则的他们立刻就能断定——
——这个孩子，已经被放弃了。
沢田纲吉也渐渐感觉到，以往亲切的叔叔阿姨们，对他的态度似乎有了微妙的不同。虽然他们依旧会偷偷塞给他零食和玩具，也会在没人的时候低声叮嘱他注意安全，可他们的目光中除了善意，还多了一些欲言又止的东西。甚至连一直照顾纲吉起居的巴吉尔，在男孩回来后也总是心事重重。
“沢田少爷，”没人的时候，巴吉尔曾这样问过男孩，“您和Xanxus大人关系很好吗？”
小纲吉不懂怎样才算“关系好”，于是如实回答：“Xanxus哥哥他对我很好。”
他不明白为何巴吉尔的表情变得越发复杂，对方望了他很久，才轻轻叹了口气。
“……那种人，是不可能无缘无故对一个人好的。”
男孩茫然地望着巴吉尔，不懂他的意思。
“你知道吗？现在外面的人都在说你是……”
外面的人都说了什么，沢田纲吉是没法知道了，因为巴吉尔最终没再说下去。看对方叹息忧愁的样子，纲吉模模糊糊地明白：这个人是真的在替自己担心和忧虑。但他不明白这一切和Xanxus哥哥有什么关系，难道那个人对自己好，是值得让人担心和不安的事吗？
每周一次，瓦利亚的人都会来探望纲吉。为了避嫌，见面的地点没有设在接待区，而是单独划出了一个房间作为接待室，时间也有严格的限制，只有半小时。因为只允许一人探望，大部分时候就是Xanxus来。沢田纲吉依旧会每周都写信，让Xanxus代为寄出去。有时突然想到了一些新东西，男孩也会直接在接待室里写写画画，然后把它们塞进信封里一并寄出去。而他做这些时，Xanxus也并不埋怨这会占用探视时间，就在一旁静静地看着他。不知是不是纲吉的错觉，他感觉大哥哥这段时间变得沉默了很多，总是心事重重地蹙着眉，只有在和他说话的时候，眉宇才稍微舒展一些。
“纲吉。”
一次探视结束时，男人没有立刻离开，而是走到他面前，半蹲下来，直视着他的眼睛。这是对方第一次如此正式的叫他的名字，纲吉有点不知所措。
“我之后很长时间大概都不能再来了。”那个人说。
男孩怔怔地望着他，像是没有反应过来。
“但他们会代我来看你的。”突然有点不敢看那双清澈又茫然的眸子，Xanxus扭开头，用手拍了拍男孩的头，“再忍耐一下。”他顿了顿，“很快就能结束的。”
沢田纲吉看了Xanxus很久，最终，轻轻点了点头。
****

****
那之后，Xanxus没有再出现过。
但他也没有食言，每周一次的探视换成了瓦利亚其他成员。不过纲吉并不知道每次会来的人是谁，他每周会在预定时间去探视室里等待，当门被打开的时候，他脸上的开心也完全是真实的。他很喜欢瓦利亚的这些人，无论谁来对他而言都是一种惊喜。
——只是。
他多么，多么的希望，当那扇门打开时，走进来的……会是那个人啊。
从来没有想过，这种思念的心情除了母亲，竟会出现在第二个人身上。于是原本只寄出一封的信，变成了两封：一封是给妈妈的，一封是给Xanxus的。纲吉记得当他第一次把它们交给来探望的斯库瓦罗时，对方哭笑不得道：“其实你写一封就……”
“诶？”
“哦，没什么。”意识到自己差点就说出不该说的话，斯库瓦罗噤声了片刻，然后收下了那两封信。
“他一定会很高兴的。”斯库瓦罗笑了笑，像是想起了什么，他的表情突然有点严肃。
“小鬼，你最近……有没有听到什么消息？”斯库瓦罗问。
纲吉茫然地摇摇头。
“这里的人最近有为难过你吗？”
纲吉依旧摇摇头。
“那就好。”斯库瓦罗松了口气，拍了拍孩子的头。
“再忍耐一下吧。”
——再忍耐一下。
每个来看望他的人，离开时都会这样对他说。
男孩并不知道他们让自己忍耐的到底是什么，就像他不知道，虽然封闭的银笼内一直风平浪静，而外面的彭格列已经惊涛骇浪。短短几个月的时间，家族中原本中立的势力纷纷倒戈向瓦利亚一派，同盟家族们也接连开始站队，旗帜鲜明地拥立Xanxus为彭格列家族下一任首领，甚至还有人目睹到彩虹之子也出入过瓦利亚——彩虹之子们作为地下世界的执掌者，一贯秉持中立，却在此时有意靠拢瓦利亚，让人不得不浮想联翩。所有迹象都表明：一直隐忍不发的瓦利亚终于开始行动了，他们调动了所有力量在向九代目进行施压，大有逼宫退位之意。风雨欲来，暗潮涌动，虽然九代首领明面上并未采取什么行动，但拥护银笼的保守派也已按捺不住，他们毕竟根基深厚，两大势力交锋博弈，丝毫不落下风。
局面一时胶着起来，每个人的神经都高度紧绷，任何一点风吹草动，都可能彻底打翻岌岌可危的平衡。也有不少人在惋惜，认为瓦利亚突然发难的时机并非最佳——如果他们能再多等半年，等这批资格者的实验宣告失败，再逼高层废除血脉继承制度，所遇的阻力势必大大减少。
但瓦利亚显然是不愿再等了。
杀手出身的他们本该比任何人都会掌握时机，都懂得怎样一击必杀，忍耐对他们而言并不困难，但他们还是在并不合适的时机选择了出手。所有人都不明白——
他们……到底在急什么？
*****

*****
三个月一次的资格者筛查，又开始了。
说是筛查，其实更像是体检。因为血脉实验对身体存在一定的副作用，哪怕是很轻微的，也值得警惕和重视。每三个月，银笼都会组织资格们进行统一的身体筛查，如果发现有人不适合再进行实验，就会视情况对其做遣返处理。
做筛查的地点一般是在银笼地底三层，但很不巧筛查仪器最近出现了故障，另一套仪器是放置在研究院内的，虽然有点不合规矩，但比起转移沉重又庞大的仪器，还是把人直接带过去更方便快捷。在请示了九代首领和Coyote之后，这一轮的资格者筛查地点就被定在了研究院内。
筛查那天，所有资格者都被集中到银笼最底层的大厅，他们没有走正门，而是通过秘密的地下通道直接进入了研究院——两栋楼本就是一体的，彼此间也有密道相连，只是一般不会轻易动用。
这是沢田纲吉第一次见到如此多的资格者。因为身体的特殊性，以往他都是单独接受实验的，虽然也会和其他资格者碰面，却不会如此集中。大家根据编号被排成几队，不知是不是错觉，沢田纲吉总觉得队伍里的人都在暗暗偷看他，甚至是窃窃私语，但当他望过去时，每个人都立刻转开脸，若无其事得像根本没看到他。
而这种情况在来到研究院后更甚。在筛查室外的等待大厅里，就算已经尽量让自己存在感变低，男孩还是很明显地感觉到越来越多的目光在瞄向他所在的角落。等待的时间是无聊的，聚集在一起的人难免闲聊议论，一开始还是微不可闻的窃窃私语，到后来纲吉已能渐渐听清人们口中的只言片语。
“……也不知道是用了什么手段……”
“……什么啊，不就是个傀儡么……”
“……怎么还没把他赶出去？难道真要等着瓦利亚骑到我们头上来吗？……”
“……真是膈应人……明明我们才是正统的……”
沢田纲吉听不懂他们在说什么，但隐约觉得似乎不是什么好话。他低下头，用手绞着自己的衣角，暗暗祈祷快点轮到自己。这时筛查室的门口突然起了骚动，像是有人在争执叫嚷什么，无数目光纷纷投向那边，纲吉也好奇地探头望去。

****
彭格列研究院的顶层。
刚刚观摩完伊诺千堤教授研制出的新武器，Xanxus和斯库瓦罗都很满意。目前家族内局势紧张，冲突一触即发，和保守派们力图维稳不同，Xanxus毫不介意来一场真刀实枪的火拼，而眼下他已经胜利了一大半——彭格列研究院中主导武器研发的大部分精英都已被他笼络至麾下，剩下像入江那种还沉迷于N.R研究的书呆子根本无足轻重——外界尚不知道，原本中立的研究院，其实早已算是瓦利亚一派的了。
“今天这里的人似乎少了些。”沿着走廊往升降梯走的时候，斯库瓦罗随口道。
“哦，因为银笼的资格者筛查地点临时被定在了研究院里。”伊诺千堤说，“很多人都抽调下去帮忙了。”
“资格者筛查？”斯库瓦罗脚步突然停了下来，“在今天？”
他立刻看向Xanxus，对方却一点都没意外，显然早就知道了。近期公务繁忙，斯库瓦罗真是没想到这个人还能分出心继续关注银笼这边的情况。
“……也很久没见他了呢。”Xanxus突然说了一句。
这种时候还装什么淡定啊，非得让我开口吗？斯库瓦罗好笑地看一眼Xanxus，把目光投向伊诺千堤教授。
“伊诺千堤教授，给带个路吧？”斯库瓦罗的嘴角微微上扬，显然心情也变得很好，“我们要去筛查室，见个人。”

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PS：
真糟心。
上周六就写好的更新，一发就秒删，申诉也没人理，本想分段试出敏感词，结果分段发就不删了？？
基友说用手机发的就不会删掉，所以这是逼着不让用电脑发帖了？？度娘你真是可以啊。

Part.19 暴君
“为什么！？为什么要走的人是我？！！”
筛查室的门口，面色苍白的男人崩溃地大吼着，他疯狂地挥舞着胳膊，试图驱赶想要靠近他的研究员们。
“我上一期的数值离突破已经很接近了，没有人比我更接近那个极限！！最不该走的人是我才对！！！”他赤红着眼睛，从语气到表情都带着一种歇斯底里。
“维斯先生，您已经在银笼多留了一年，现在第二年即将期满，按照规定，您必须要被遣返。”本次筛查实验的负责人肯尼希教授无奈道。
虽然理论上资格者接受测试的时间为一年，但个别资质优异者可以再多留一年，只是一旦超过两年，实验对身体的伤害便会呈几何数急剧增长，所以银笼方面对延期的资格者的筛查会更为严格和谨慎。
“好一个‘即将期满’！”男人怒极反笑，表情更加狰狞，“明明还有三个月，凭什么现在就遣返我？！万一我在最后三个月觉醒了呢？！你们担得起责任吗？！！”
“维斯先生，”一位拿着资料簿的年轻女研究员忍不住道，“您的身体机能已经有衰退趋势，再继续实验的话，会十分危险，所以……”
“一派胡言！！我的身体状况我会不清楚吗？！你们胆敢驱逐最有希望成为下一代首领的人，到底居心何在！！！”
肯尼希教授轻轻叹了口气。
他在银笼也有些年头了，类似的情况早已见怪不怪，于是不再废话，向已经赶至的警卫使了个眼色，两名全副武装的警卫不费吹灰之力就钳制住了疯狂的男人，架着他就往外走。
“放开我！！！”男人嘶吼着，拼命挣扎，整个大厅都回荡着他的咆哮，“我不走！我不该走！！……我马上就要突破了！！我不能在这个时候走！！！”
也许是他挣扎得太过剧烈，又或者人在绝境时会爆发出不可思议的潜力，这个名叫维斯的男人居然中途挣脱了两名警卫。可惜他没有收住冲出去的力量，被惯性带得摔倒在地，直接滑到了墙边的角落。
“我不该走的……我不该……不该的……”就算趴在地上，男人还在魔怔般喃喃自语，直到他听到一个怯怯的声音。
“叔叔，你……没事吧？你的手……出血了。”
小纲吉就站在这个角落。刚才男人突然扑过来时吓了他一跳，好在对方没有撞到他，只是摔倒在他面前。虽然这个人大吼大叫的时候很可怕，披头散发自言自语的样子却又显得很可怜，这让男孩忍不住就多问了一句。
但纲吉没有想到的是，对方听到他的声音后猛地抬头，那双混沌无神的眸子突然如野兽般爆射出可怕的光，牢牢盯住眼前的人。
“为什么你会留下来？”他轻声道，“为什么我要走，而你这种没用的废物却能留下来？”
一种危险的感觉蓦地从心底升起，纲吉下意识想要后退，却在下一秒突然被对方掐住了脖子。
“不公平！！”男人嘶吼着，手背青筋暴起，纲吉窒息得连哼都哼不出一声，男人怨毒而憎恨的声音隆隆震荡着他的耳膜，“是你！！！就是因为你！！最有希望觉醒的我才会被赶走！！最该滚出去的人……明明就该是你！！！”
“维斯·蒂亚！！”肯尼希教授大怒，“放开他！！”
“哈哈哈哈！！肯尼希，你的狐狸尾巴露出来了吧？”男人大笑着，他已经完全无所顾忌，表情疯狂而狰狞，“别人不知道，我还不知道吗？你早就被瓦利亚收买了，所以我们才迟迟无法觉醒！！而这家伙……”他突然捏紧手，被掐着脖子的男孩脸色顿时又煞白了几分，“……这个连实验都进行不了的废物，根本就是方便瓦利亚夺权上位的工具，一个除了血脉一无是处的傀儡，你们居然还一直包庇维护……真当我们都是瞎子吗？！”
警卫已经冲过来，搏斗的混乱中男人被迫松开手，纲吉被甩了出去，一头撞到墙边的立柜上。锐利的柜角磕破了男孩的额头，一缕鲜血顺着他的额角淌下来，乍一看有点吓人。
“你们在干什么？”

人们纷纷回过头去，随即露出惊讶的表情——Xanxus阴沉着脸站在大厅门口，他身后的斯库瓦罗和伊诺千堤教授脸色都不算好看，显然刚才发生的一切他们已尽收眼底。
没有料到瓦利亚的首领会出现在这里，现场起了一点骚动，随后是潮水覆过般的诡异寂静——连维斯都不由得停下了挣扎，有点忌惮地望着门口的人。Xanxus凶名赫赫，虽然知道对方肯定不敢在这里做什么出格的事，但莫名的，所有人心底都忍不住冒出一股寒意。
沢田纲吉没有看见门口的人。
他毕竟只是个六岁的孩子，刚才的变故让他受到了极大的惊吓，而且头部的剧烈撞击让他眼前一阵发黑，连抬起头都困难。
恍然间，他感觉有人走到自己面前，伸手似乎想拉他，尚处在惊吓中的纲吉下意识避开了那只手，身体也因头部的不适微微颤抖起来。那只手明显僵了一下，却并没有收回去。
“别动，让我看看。”
好熟悉的声音。纲吉想。但他的大脑现在像浆糊一样没法思考任何东西，只是听话地没再躲避对方，安静地任对方按住自己微微颤抖的肩膀。
Xanxus的目光扫过男孩脖子上醒目的指印，又在他额头的伤口上停留片刻。这期间他始终没什么表情，平静得让人意外，却因此更让人窒息和不安。
Xanxus站起身，转头看向斯库瓦罗。
“你先带他出去。”他说。
斯库瓦罗犹豫了一下，没有动。他了解Xanxus的脾气，虽然自己也很想立刻带小鬼去包扎伤口，但纲吉目前是唯一能让Xanxus顾忌的人，一旦这孩子不在场，他真的不敢想象……自家BOSS之后会做出什么事来。
“愣着干什么？”Xanxus冷冷道，“要我自己动手吗？”
“你们不能……”筛查实验的负责人肯尼希教授刚说了几个字，就不敢再说下去了。因为一支黑洞洞的枪口已经对准了他，虽然这把枪的主人什么都没说，但从对方血红冷酷的眼眸中，他分明看到了一种野兽般的疯狂和暴戾——他毫不怀疑，如果自己再多说一个字，对方就会开枪，不留任何情面。
斯库瓦罗轻轻叹了口气。他走上前，将纲吉从地上抱起来，男孩艰难地抬了抬头，看清眼前的人时，微微一惊。
“斯库瓦罗哥哥？”
斯库瓦罗看了一眼Xanxus，知道他肯定不愿被这个孩子看到自己举枪对峙的样子，便把纲吉的头按到自己肩上，起身往外走。
“你受伤了，别乱动。”他低声道。
小纲吉听话地一动不动，安静地把脸埋在斯库瓦罗的肩上。
“斯库瓦罗哥哥，你怎么会在这里？”他小声问道，然后顿了片刻，“……Xanxus哥哥呢？他来了吗？”
男孩的声音不大，但因为正好擦肩而过，所以还是清晰地传递到了那个身披黑色披风的人耳中。他握枪的手微不可察地紧了几分，但目光并没有望过来，只是依旧用阴沉的表情看着周围噤若寒蝉的人群。
斯库瓦罗沉默着，用眼神示意伊诺千堤教授和他一起出去。在三人离去大门关上的声音响起的那刹，Xanxus的目光立刻射向那个被警卫架着的男人，刚才他一直没有看他，因为他怕自己忍不住，忍不住在那个孩子面前暴露出自己的凶狠和残酷。
“……你、你要干什么？”
那是一种难以形容的恐惧。
仅仅是被盯着，就浑身冰冷如坠冰窟。那双血红的眼睛仿佛一把可怕的刀子，让男人感觉自己的心脏被彻底捣碎刺穿，逼得他想发疯大叫。
不……要逃走。要逃走！
他又开始猛烈地挣扎，想摆脱警卫的钳制，却在下一秒，感觉胸口被人狠狠踹了一脚，力道之大让他瞬间从警卫的手中飞了出去，狠狠撞到后面的墙壁上。倒在地上的人疼得直打滚，很快一只脚狠狠踩住了他的脸，并不断摩擦用力，让男人忍不住哀嚎起来。
“你很嚣张啊。”
猝不及防又是一脚，而且这次是照着头来的。当男人的头狠狠撞到墙上时，立刻留下了一道鲜红的血印。没有任何喘息的机会，他的头发被狠拽揪起，像纲吉刚才经受过的那样，他的头被抓着狠狠砸向立柜尖锐的棱角。
“就你这种垃圾，也敢动我的人？”
那个人的声音很轻，动作却粗暴得可怕。仅是几下，被抓着的人脸上已一片血肉模糊，立柜棱角上也沾满了鲜血，血淋漓得让人看得头皮发麻。
一切发生得都太快，除了男人撕心裂肺的惨叫，现场一片死寂，连警卫都呆住了。当两名警卫反应过来要来阻止时，只听砰砰两声枪响，两人都捂着腿倒了下去。
！！！！
因为消息的严密封锁，在场的大部分资格者并不知道Xanxus曾孤身一人闯入银笼抢人的事迹，所以对他此时的所作所为自是感到震惊无比。在他们的固有观念中，就算眼下局势紧张，瓦利亚也断然不敢向银笼出手才是，他能承受得住保守派和九代首领的震怒吗？！
Xanxus没有理会别人的目光，仿佛刚才开枪只是顺手拍掉讨厌的蚊子一样，他松开手，已经面目全非的男人重重倒在地上，然后，黑洞洞的枪口对准了地上的人。
“说吧，你的遗言。”

肯尼希教授下意识向前走了一步。他知道自己阻止不了什么，但他必须做点什么，毕竟此时此刻，银笼的最高负责人是他。
“他……他是蒂亚家族的人。”教授沉声道。
Xanxus瞥了肯尼希教授一眼，露出嘲笑的表情。但这句话却提醒了倒在地上的人——他方才吓得六神无主，除了哀嚎惨叫没有半点反抗之力，但在这一刻，他突然看到了希望。
“对，我是蒂亚家族的人！是父亲唯一的孩子！！”男人大叫着，甚至有了几分底气，“你、你不能杀我！！”
蒂亚家族是彭格列家族的盟友之一，因为前几代的联姻，所以继承人也算是拥有彭格列血脉。但这个家族目前的立场很不明确，虽然属于保守派阵营，却又有点隔岸观火的意思，斯库瓦罗曾向Xanxus建议过把这个颇有势力的家族拉到己方阵营中，就算做不到，也最好不要让他们和保守派走得太近。
Xanxus站起身，居高临下俯视着地上的人，枪口始终没有移开。
“说吧，你的遗言。”他又重复了一遍。
不仅仅是地上的男人，难以置信的表情几乎出现在所有人脸上——这个人是不是疯了？他、他不会真的打算下杀手吧？
“你不能杀我……”死亡的预感突然如此强烈，地上的男人拼命地想要闪躲，同时色厉内荏地叫嚣着，“你如果杀了我，我的家族绝对不会放过你！！他们一定会……”
他的话最终没有说完。
随着一声沉闷的枪响，脑浆和鲜血喷溅开来——裹挟着愤怒之炎的子弹轰掉了男人半个脑袋，剩下的半个脑袋像一张敞开着的血盆大嘴，无言地传递着深深的恐怖和绝望。
现场传来一片惊呼和抽气声，养尊处优的资格者们何曾见过这种血淋淋的场面，不少人脸色煞白软倒在地上，还有人扶着墙直接呕吐起来。虽然一直听闻瓦利亚首领是个杀人不眨眼的恶魔，直至亲眼看到，才知道这个人的可怕和凶残胜过传言上百倍！
然而更可怕的是，是他的表情。
轻描淡写，理所当然，仿佛只是举手之劳的一件小事，连眉头都无须皱一下。到底是多么冷酷的心，才会对生命如此漠视？这个人是魔鬼……是毫无人性嗜杀成性的魔鬼！！
“我的确听到一些传闻。”那个人淡淡开口了。
“说我们瓦利亚意图拥立一位资格者傀儡上位，这样就能确保首领血脉的正统性，以来封住保守派的嘴。”他微微一顿，嘴角扯出一个嘲讽的弧度，“哼，可笑。”
“我想要的东西，从来都是直接抢的，何必多此一举？倒是你们这群垃圾……”Xanxus的目光扫过来，所有资格者们都退缩着，躲闪着，唯恐成为下一个目标。
“被屈辱地圈养在这里，心怀欲望和野心，却从不敢承认，只会带着虚伪的面具，暗地里勾心斗角……像你们这种狗都不如的东西，有什么资格成为我的对手？就凭你们身上腐朽发臭的彭格列血脉吗？！！”
很多人脸上浮现出不忿的表情，但他们终究没有站出来的勇气，只是忍气吞声地深深低下头。Xanxus看在眼里，冷冷一笑。
“记住了，要成为下一任首领的人，是我，Xanxus！你们的竞争者是我，有什么手段就冲着我来！傀儡？呵，亏你们想得出。之前不过是看在那孩子的份上，对你们客气点罢了，你们不会以为我真不敢做点什么吧？从今往后，你们谁敢再动那孩子一根指头，下场就是……”
那双阴鸷的红眸看了一眼地上已然冰冷的尸体，又扫向噤若寒蝉的人群，狞笑着迸出一个字。
“……死。”

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Part.20 孤独
Xanxus在研究院击毙一名资格者的消息很快席卷了整个彭格列，引起轩然大波。原本就一触即发的局势变得更加激烈紧张，据说保守派已经联名上书九代首领，要求对Xanxus立即严惩。
一直对两派斗争未做表态的九代目也的确采取了行动，他亲自约谈了Xanxus，但结果却出乎所有人的意料——
死去的维斯·蒂亚被厚葬，蒂亚家族也得到了彭格列的巨额补偿，但Xanxus没有得到很严厉的处罚，仅是象征性地禁足了一个月。
平地惊雷。一石激起千层浪。
九代目一向赏罚分明，不偏不倚，所以这个判决结果不能不让人震惊——众人震惊的不是Xanxus的轻罚，而是，这其实是一个信号，一个由彭格列九代首领传递出来、立场鲜明、清晰无误的信号。
——Xanxus，极有可能成为下一任彭格列首领。
因为，只有贵为首领，才能免除掉戕害同盟家族继承人的罪名啊……
*****
“居然发展到这种地步了吗。”听完同伴的叙述，男人呷了一口咖啡，若有所思地拈着鬓角的卷发，“看来彭格列九代目的态度已经很明确了。”
他的同伴点了点头，脸上却带着疑惑的表情。
“既然如此，露切大人为什么还要派我们过来？”他顿了顿，“难道……露切大人预测到了什么吗？”
黑发男人摇了摇头：“她没有说，不过……看目前这个局势，就算不预测大概也能猜得出来。”
“哦？”
“Xanxus虽然强势，但太有争议，他的行事风格和彭格列延续至今的家族传承完全格格不入，就算九代目想保他上位，保守派也不会善罢甘休的，最坏的情况是出现家族叛乱，到时候……就该我们出手了。”
地下世界虽然已经建立起正常的社会秩序，但它最初的职能——犯人的流放所，也始终存在。很多家族的重罪者都会被送押至地下世界的监牢，彭格列家族也不例外。
“但如果Xanxus继位，他会直接把反对他的人都干掉吧？”黄发男人耸耸肩，“看蒂亚家族那个倒霉鬼的下场就知道了……我怀疑那小子上位后的第一件事就是把所有资格者处决，根本没有活口能让我们带走吧？”
“所有资格者？”黑发男人微微挑眉。
“啊……对，有一个例外。”他的同伴讪讪地笑笑，“我忘了那个小鬼了，唔，不过他以后肯定就是瓦利亚的人了，也不需要我们带走的。”
“他还不如被我们带走呢。”再度抿了一口咖啡，男人的目光投向窗外，此时外面阳光明媚，一派欣欣向荣，但暗潮早已悄无声息地潜伏在阳光的阴影下，“现在他只是个孩子，还不会觉得什么；但等他长大了，想要飞去更广阔的天空，你觉得Xanxus那种人，会放任他离开吗？总有一天他会意识到，暴君的庇护就如同魔鬼的交易，你得到的远大于你付出的。而对弱者来说，那根本就是……一场更可怕的灾难。”
*****

第二天，当沢田纲吉如往常般来到实验室，他立刻感觉到，有什么变了。
那是一种很古怪的感觉。明明是一样的地点，一样的人，一样的事，可模模糊糊地，一切似乎都再不同了。在爬进实验舱时，以往总有人会扶他一把，这一次却没有。大家都很忙碌的样子，没有任何一个人往这边看一眼，就如同男孩是透明人一般，彻底地无视和忽略了他。而当纲吉从实验舱里出来时，也没有人过来例行查看他的数据，大人们行色匆匆地走来走去，像是完全忘记了他。
“我可以走了吗？”纲吉小声地问。
没有人回答他。
没有得到许可，纲吉并不敢擅自离去，他孤零零地在原地站了很久，直到一个人路过他身边时轻声说了句“你走吧”，纲吉才如释重负，转身朝外走去。
但在身后的自动门即将合上时，在他不经意地朝后望了一眼时，男孩分明看到：刚才那个让他离开的研究员被同伴围着，他们个个面露忧色，苦口婆心。
“你疯了吗？”
“你怎么还敢和他说话？”
“真是的，你难道不怕被Xanxus……”
之后几天的情况也是如此。
银笼内的气氛空前的凝滞和沉重，外界盛传Xanxus即将成为下一任首领，在看到维斯的下场后，这个消息对银笼里的每个人不啻为一种噩耗。所有人都清楚，“银笼”这一存在，会随着Xanxus的继位永远成为历史，那个脾气暴戾的暴君将会怎样处置他们，没有人敢去细想。这样的日子每一天都是煎熬，尤其是看到那个名叫沢田纲吉的孩子时，每个人脑中第一时间浮现出的便是那日维斯·蒂亚凄厉的惨叫和血淋淋的半个脑袋。已经不可能再像过去那样了——哪怕心存怜惜，却已无法挥去心头浓重的阴影——他们不想再看到那个孩子，甚至连一个眼神也不愿给予，或者说……是不敢给予。
——就像一个孤岛。
那个人被孤独地扔在孤岛上，没有任何人能够靠近，也没有任何人想要靠近。无论他走到哪里，都能感觉到空气中无处不在的冰冷和排斥，一呼一吸都像被细密的针刺痛着全身，那种无措的感觉，不安的感觉，折磨的感觉，像一张密不透风的网，将他越缚越紧，痛苦得近乎窒息。
——为什么？
年幼的孩子不止一次地问自己。
——到底为什么？
——是我……做错了什么吗？
但他身边并没有可以询问的对象。巴吉尔不知为什么被突然调走了，现在照顾男孩起居的是一个板着脸的机器女仆，她虽然行动利落敏捷，却不能和人类交流。每天结束实验回到房间，男孩通常是一个人坐在寂静冷清的房间里发呆。他时常会想，如果有人能和自己说说话，哪怕只说一句，那该多好啊。
一周一次的探视，成为了纲吉最后的希望。但那个周的会面，瓦利亚的人没有来。
没有人告诉过他，因为那场研究院的血案，银笼已经取消了瓦利亚每周探视的“特权”。纲吉在探视室从中午一直等到晚上，直到快要熄灯，才沉默地返回了房间。那天晚上睡觉时，他无意中碰到了自己额头的伤口，那里还没有完全痊愈，留下一道暗红色的痂，他想起那天被斯库瓦罗带出去清理伤口时，对方似乎是提过他们近期事情非常多。
大概……是大哥哥们真的太忙了吧。他想。
然而下个周，依旧没有人来。
下下个周，也依旧没有。
***

纲吉已经有点记不得自己上次说话是在什么时候了。
没有人同他说话，也不存在可以交流的对象，他甚至开始习惯被人们漠视和忘记，只是偶尔触碰到那些刻意躲闪的目光时，已经麻木的心脏还是会闷得透不过气。
其实多年以后，再回首这段经历，仅仅是沢田纲吉漫长人生中极为短暂的一段插曲。但它印刻在心底的，却是再长时间都无法抚平的伤痕。或许因为有过这样的切肤之痛，他才格外珍视日后每一个能陪伴在身边的伙伴，也无法忽视任何一个孤独而不容于世的存在。他的老师总说他对这类人的仁慈不过是一种廉价的同情，但他想……自己只是过于明白那种痛苦的可怕：他所经历过的，他不希望别人也再经历；他没有等到的，他却希望别人能够等到。这或许也算是一种性格上的弱点，但他拔不掉这颗深深扎根内心的种子，就像他无法回溯时间，告诉六岁的自己，到底要怎样熬过这段黑暗的时期。
不知不觉中，又一个探视日到来了。
虽然已经没有抱太多期待，纲吉还是一如既往地去了探视室。他每个周依旧会写信：给妈妈的，给Xanxus的。他带着已经积攒了一小摞的信件去探视室的时候，刚转过一个拐角，正好看到一个人正焦急地捡拾着散落了满地的资料，大概是刚才不小心掉落的。其中几页正好落在纲吉脚边，他条件反射地捡起，犹豫了片刻，最后还是走到那个人身边，把那几页资料递了过去。
“啊，谢谢……”对方感激地伸手要接，却在看清男孩的脸后，像是受到极大惊吓般大叫了一声“啊！！！”，他踉踉跄跄地后退几步，手忙脚乱地把剩下的资料收拢到怀里，迅速转身逃走了。那副惊惧的样子，就像是看到了最可怕的怪物，而被他甩在身后的那个孩子，递出资料的那只手还维持着原来的姿势，悬空着停留在那里。
周围变得很安静，安静得甚至有些凄冷。
良久，男孩慢慢垂下手，手里的纸页轻飘飘地落在地上，无声无息地，犹如压倒骆驼的最后一根稻草。他看一眼地上散落的纸张，这次没有再捡起来，而是绕过它们，沉默着走进了探视室。
房间里空无一人，只有一张小圆桌和几把椅子。纲吉把带来的信件放在一边，然后拿出新的纸和笔，坐在桌前开始思索新的一封信要写点什么。他想了很久，才开始动笔。
【妈妈，你最近还好吗？现在这个时候，家那边的樱花应该已经开了吧。昨晚我做了一个梦，梦见你带着我去公园里赏花，那些樱花好漂亮，阳光也非常温暖，我还吃到了妈妈你做的饭团，因为很怀念，所以一口气吃了很多。嗯，你也不要太担心我，我在这边过得很好，我……】
书写的笔突然停住了，笔尖微微颤抖着，却无论如何都再落不下去。
有什么滴落在了信纸上。一滴，两滴，纸上的文字瞬间被晕染成模糊的一片。
他不知道自己是怎么了。明明并不想这样的。明明还可以再坚持一下的。那些曾来看望他的人都说过：再忍耐一下，再忍耐一下。
但……
——他已经，忍不下去了啊。
他只是一个软弱又没用的小孩子，只是想像这个年纪的所有孩子一样，能和伙伴们一起玩耍，能有母亲在身边陪伴，能有一个无忧无虑的童年，偶尔有些成长的烦恼，却依旧能够平凡而幸福的长大。
纲吉慢慢捂住眼睛，感到手心被溢出的泪水湿润了。
——不想待在这里。
一直被小心翼翼藏在心底的声音，已经变得越来越清晰。
——我想离开。
——我想回家。
——我想回到自己熟悉的地方去，回到有温暖家人的地方去，回到一个永远不会排斥自己、遗忘自己、抛弃自己的地方去。
压抑而痛苦的啜泣声响起在安静的室内，直至过去许久，流泪的孩子才精疲力竭地闭上眼睛，伏在桌上沉沉地睡着了。
没过多久，探视室的门突然被推开了。
走进来的人脚步很轻，他悄无声息地来到男孩身边，顺手将自己的黑色风衣披在孩子身上。在注意到男孩脸上未干的泪痕时，这个人明显一顿，然后轻轻抹去了对方眼角的泪水。
虽然禁足期一过他就立刻向银笼施压，重新夺回了探视权，但看样子……自己还是来晚了。
血红的眼眸蒙上一层晦暗的阴影，他沉默着，拿起了桌上那封未写完的信。不过短短几个句子，他却看了很久，然后将它收进了衣袖。
当天晚上，瓦利亚的高级干部斯库瓦罗和弗兰接到了一个秘密任务。虽然任务的内容让他们感到惊讶，但两人都没有迟疑，第一时间就动身赶往了任务的目的地。
——日本，并盛。

——————TBC——————
PS：
这章有点压抑，但很快就会好起来的……！
另，码字时无意间瞄了一眼字数，往事篇到目前居然都写了七万字了……但我感觉剧情才刚刚开始啊！！ORZ估计往事篇没个三四十万刹不住了……【瑟瑟发抖
最后，祝大家节日快乐~=v=