直到光绪八年（1882年）才出现了清自入关以来的机制钱币，事实上也是我国漫长的封建社会破天荒地开始锻造机制钱币，这一现象不仅更换了我国有鼓铸钱币的翻模技术，是我国钱币的一大技术进步，更是代表西方技术的输入，改变我国钱币体制和形式的重大改革，并且陆续演变为机制货币，自此为逐渐改变“制钱格局”为机制“银元”、“铜元”形式奠定了基础，凡古钱币爱好者，尤其是清钱爱好者必须重视。
最早出现的机制光绪通宝，依然延续着“方孔的制钱形式”，如：宝广、宝福、宝津、宝浙、宝苏、宝漳、宝武等局多年来较为常见，其它宝吉、宝沽、宝宁、宝直、宝东、宝泉、宝源等局相对较少，其中宝苏、宝广、宝奉等钱局又出现多种版别，或者满文变化，或者计值变化，或者背文变化，大多数属于试铸版别，数量都很少。其中，宝广局机制币有多种版别，除了当五、当十只作为样钱外，小平尚有背满文“宝广”大、小样和“库平一钱折银”等三版小平钱，前者较多价格也相对较低，机制质量较高，鲜见压力不足而浅制者，并尚有未流通钱币；宝福局机制币为小型钱币，数量较宝广少，制作较为精良；宝津、宝苏、宝武等局机制币制作多精美，偶有压力不足而字口较浅者，其中宝苏版别较多，多在满汉文大小字体的区别，数量也比宝广少；宝漳局机制币最大特色是比较规范的仿宋字，而且多穿不工整，数量也比宝广少；宝浙局机制币相比较最不规范，文字呆板断续凝滞，但是数量很少，是爱好者竞相追求的普通机制币。上述机制钱币除宝广机制满汉文版别数量大，价格很低外，其它目前网上标价均在50元以上，宝福、宝浙两局价格更高一些。而宝蓟、宝沽、宝东、宝宁等及折二、折五型机制钱币，则价格更高；同时，由于多个钱局均属试机或初制阶段，也多见以各种文字所制作的机制钱币，不另赘述。各种光绪通宝机制币的多寡不一、价格不等、文字各异和品相差别，都是光绪通宝机制币收藏和研究的难点和趣点，倘若不是早年有心注意收集，按照现在的情况恐怕难以配全，仅仅普通机制币已足矣！
在光绪通宝机制钱币的制作过程中，也曾出现“无穿”的现象，大约是省去了穿孔一道工序，虽然已经不符合方孔钱币的制作工艺，却也有万一的疏漏，结果就给后来的收藏爱好者留下了“满穿精品”！也许由于机制钱币的钱模制作工艺极为精细规整，在逐渐制作模具和锻制钱币的过程中，逐渐地增加文字，最多的一种机制钱币竟然达到16个文字，即“奉天机器局造紫铜当十钱重三钱四分”，而且字字清晰分明，这在各种铸造钱币的模具制造中，是很难实现的，后来又锻造出集宫钱、试样钱等于一身的吉语机制钱币，已陆续演变成为清“铜元”的形式，为后来的“铜元”乃至于“银元”等机制钱币奠定了基础。