清末连续两年荒歉，米商乘机囤积，粮价上升。宣统三年九月十三日，上海光复。九月二十日，沪军都督通令米商平粜，并禁止大米出境。民国元年（1912年），米价稳定在上年的水平上。民国2年粮食丰收，以后6年，米价每石徘徊在6.42～7.40元之间。民国9年，黄河两岸遇旱，民国10年，长江流域涝灾，旱涝交困，这两年上海米价每石分别上升到9.61元和9.68元。民国11～14年，米价突破10元。民国15年苏浙旱灾，更因北洋军阀齐燮元和卢永祥、孙传芳和张宗昌先后在上海附近混战，导致米价扶摇直上。8月，曾高达每石17.85元。民国16～17年逢丰收，米价分别降到14.77元和11.17元。民国16年发生蝗灾，秋后米价回升。因受世界资本主义经济危机的影响，银价下跌，银本位的中国货币相应贬值。民国18年11月开始，每石粳米超过15元。民国19年4～5月，粮价继续上涨，最高达到24元，引起社会不安。由农业经济专家、粮商和有关当局推派代表共同组成“粮食委员会”，商议进口洋米，并决定5月初开始发售平价米。历时5个月，到9月底结束，共售米69032石，平均售价每石13.83元。秋后新米登市，米价趋向缓和。民国20年以后，资本主义国家为摆脱经济危机，实行倾销政策，上海粮食市场上洋米大量涌到，米价回落。民国21年一二八事变爆发，日军侵犯淞沪，米市场一度停顿，但复市后米价又转为下跌，到年底米价跌至每石9元以下，到民国23年夏，最低价已不到8元。民国23年7月，苏浙遭大旱，内河干涸，航道不畅，粮食货源减少，每石粳米价回升到10元以上。民国24年上半年有4个月米价高达13元。11月，受灾的苏浙产区来沪采办粮食，粮价再度趋高。但不久洋米又涌到，价位下降。民国25年一度低于10元，民国26年恢复到11～12元。

从民国成立到抗战兴起，小麦价格稳而偏低。民国元年～13年间，小麦价格除民国4年每担为5.48元外，其余各年徘徊在3.81～5.14元之间，均低于宣统三年5.4元的水平。民国14～19年，上升到5.73～6.35元。民国20年第三季度，有进口苏联小麦，又向美国赊借棉麦款5000万美元，进口大量洋小麦。***事变，东北沦陷，影响上海的面粉销售，小麦供多求少，价格下落。到民国23年6月，每担新麦价跌到2.71元的低谷。7月以后受国际市场小麦价格上涨的影响，国内又遭干旱，使麦价回升。民国25年，麦价继续上涨，入冬，国际市场麦价暴涨，到民国26年小麦价格回升到每担6.07元。 面粉价格走势与小麦相应。民国元年～13年，每包（25公斤）价格都在2～3元之间。民国14～19年，上升到3.15～3.37元。民国12～24年，面粉价又回落到2.24～2.77元。民国23年5月，曾跌至2元。民国25～26年，国际市场面粉价上升，分别上升到3.37～4.07元。 大豆价格。民国14～18年相对稳定。批发价每担维持在5～6元之间。民国19年一度超过6元。10月转为下降。民国22年8月起进入3.5～4.5元的低谷。民国24年11月，回升到5元以上。民国25年6月，伪满洲国与德国签订年供50万担大豆的协定，影响上海的大豆货源，价格转为上升。到抗战前夕，大豆批发价达到每担6.5元。 玉米价格。民国14年到抗战发生的12年间，除民国18年10月到民国19年11月外，其余各年批发价未曾超过每担4元。民国23年4～5月，曾跌到2.50元以下。

据《上海解放前后物价资料汇编》和《上海工人运动史》披露：1927年在上海，二号梗米1石14元，面粉1包3.30元，切面1斤0.07元，猪肉1斤0.28元，棉花1斤0.48元，煤炭1担0.14元，煤油1斤0.06元，肥皂1块0.05元，香烟1盒0.036元，茶叶1斤0.23元，活鸡1斤0.37元，鲜蛋1个0.027元，豆油1斤0.19元，食盐1斤0.043元，白糖1斤0.096元，细布1尺0.107元。原文中的“石”，应为两百斤；1包面粉，应为44斤。

二十年代的上海，大米1担3到4个银元，老刀牌烟一包3个铜板，剃头8个铜板，绍兴酒1斤1角钱，臭豆腐干1个铜板买两块。拿了1块钱稿酬，请六七个同学去吃茶，茶资8个铜板，生煎馒头、蟹壳黄等各种小吃也才花去20多个铜板。《文化人的经济生活》一书则提到：1929年，每块银元兑换两三百个铜板，一两个铜板可以换一只鸡蛋。

其他城市，大抵如此。三十年代的北平，1银元可买6斤好猪肉，40个猪肉饺子、两碗小米粥、外加一盘白糖，两毛二分钱。在重庆，1936年，大米1斤2分5，100斤两块五角钱。甘肃农村，抗战前7年，百斤小麦5至3元。汉口方面，1930年，每百斤麻油和鸡蛋的价格约为20元，每斤棉花和猪肉约为3角钱，1斤鲤鱼不到5分钱，1斤煤油的零售价则长期保持在0.10～0.15元之间。

金价——汉口的价格是：1920年，每两38元，1927年65元；上海可能便宜些：1920年，每两21元，1927年37元。 至于地价和住房，除租界和商业区以外都不算昂贵。1928年，上海近郊的高行、陈行、江湾和杨行的每亩地售价分别为150－100、100－60、1000－70、100－300元。1933年，汉口第六区的最低地价为84元1亩，第七区的最低地价为90元1亩。 房租价格：上海的石库门一层楼，有电灯、自来水，月租10块钱；住客栈，每一铺位3角5至6角；纱厂宿舍，月租2到5元不等，两层楼可住10人，自来水由厂方提供，有的还供电，带家眷者，两家分租一层，费用不过1元多；最好的宿舍，为砖瓦结构，铺地板，长宽500立方尺，容积5000立方尺，有厨房、路灯和下水道，月租6至9元；此外，工人也可租地，结庐而住，半亩地年租金200元，21户人家分摊，平均下来每户每月8毛钱，当然，环境极差。 又如在北京：“四合院，房租每月仅２０圆左右；一间２０平米的单身宿舍，月租金４—５圆……鲁迅所购买的西三条胡同２１号四合院有好几间房屋和一个小花园，售价国币1000圆。”

从二十年代中期一直到三十年代末，全国物价大体平稳，因粮食丰收，部分农产品还有所下降。工业品方面，由于欧、美、日展开商品竞争，棉布和石油等洋货还降价促销。如在汉口市场上，1934和1935年，100斤麻油分别只有17.90和14.50元，1斤猪肉分别只有0.29和0.198元，鸡蛋跌幅最大，几乎跌了一半，而100斤大米也从1926年的7.55元跌倒1933年的4.66元，100斤煤球的零售价，1936年也从过去的1块钱跌到8毛钱左右。如此同时，地价也随之回落。抗战前，江苏镇海县亩产400斤的农田，售价从1928年的140元跌到70元，亩产300斤的农田则从100元跌到40元。

民国37年8月19日，国民政府进行币制改革，发行金圆券，导致抢购物资风潮。民国38年7月,《大刀报》、《江声报》称：“物价狂涨的间歇时间，已由原来的数月转为1个月,甚至缩短到半月、1周、1天1涨，乃至1天数涨(最高达1天16涨)。”“金圆券又蹈上了法币的命运……它已经逐渐被当地的实物券——粟条、米票和银元、银角等所代替……米成了一切交易买卖的基本计算单位。”以100元新法币为准，其购买力下降情况如下： 民国26年 2头大牛 民国27年 1头大牛1头小牛 民国28年 1头大牛 民国29年 1头小牛 民国30年 1头猪 民国31年 1只火鸡 民国32年 1只鸡 民国33年 1只小鸭 民国34年 2只鸡蛋 民国35年 1只鸡蛋 民国36年 1只煤球 民国37年 4粒大米 民国38年 1／250万粒大米 (每石大米以320万粒计算)

1911-20年间，上海的米价恒定为每旧石(178斤)6银圆，也就是每斤米3.4分钱；1银圆可以买 30斤大米；猪肉每斤1角2分-1角3分钱；1银圆可以买8斤猪肉；这时“一块钱”大约折合20世纪90年代中期人民币45-50元；折合今（2007年）人民币60—70元。 1920-1926年间，在上海的大米价格为每市石(160市斤)9.5银圆，也就是每斤大米5分多钱；1 银圆可以买18斤大米；猪肉每斤1角4分-1角5分钱，1银圆可以买7斤猪肉；这时期“一块钱”大约折合20世纪90年代中期人民币40元；折合今（2007年）人民币48—55元。 1927-1936年间，在上海大米平均为每市石(160市斤)10.2银圆，也就是每斤大米6分多钱；1银圆可以买16斤大米；猪肉每斤2角-2角3分钱；1银圆可以买4-5斤猪肉；这时期“一块钱”大约折合20世纪90年代中期人民币30元；折合今（2007年）人民币36—40元。
而当时在北京(北平)的物价普遍比上海低些。例如1934-36年北平市1银圆可以买8斤好猪肉，或买两丈（6米）“蓝士林”布…… 1934—35年间（法币改革前夕）的银圆为“基准银圆”；1955—56年间新人民币为“基准人民币”。
根据一系列史料考证和研究成果，我有充分把握指出——“基准银圆”1圆　＝“基准人民币”３元
以此两者为基本坐标，可以计算出历年银圆与人民币购买力的比值。详尽论证请参看拙作《文化人的经济生活》以及《知识分子与人民币时代》（皆文汇出版社印行）
举些形象的实例：
20年代30年代在北京，一块银圆可以请一顿“涮羊肉”；在上海，一块银圆可以请两客西菜套餐。要逛公园，一块钱可以买20张门票；要看演出(戏剧或电影)一块钱可以买2-3张入场券。至于精神食粮，一份报纸零售3分，一块钱可以订阅整月的报纸；一部《呐喊》售价7角(优惠价5角)，一块银圆可以买一本比较厚的书，或者两本比较薄的书。……当然，各种物价涨落并不是同步（按照同一比例）的。

1911-20年间，上海1银圆可以买 30斤大米，可以买8斤猪肉，即3.75斤大米就可换1斤猪肉；1920-1926年间，在上海1 银圆可以买18斤大米，可以买7斤猪肉，即2斤半多一点大米就可换一斤猪肉，如果这样的话猪肉岂不是太便宜了？在畜牧业再发达的国家也没有这样的比价。白面一毛八分五，机米一毛四分七，大枣两毛七，小枣三毛六，（市斤）毛在北大当图书管理员时一月工资是8个大洋。
现在要管几百元这种算法有问题，上海北京等发达地区银元购买力比较低，但在内陆落后地区3-4块银元能够买一垧地，相当于3亩，一个人命价常常是一个银元。如果以55—56年间新人民币为“基准人民币”，人民币也是一个银元，当时就是根据银元的购买力确定人民币一元的价值的，而且由于纸币容易携带，所以在落后地区民间纸币兑换一个银元还不是非常愿意。