为什么这种认知这么普及?

从来就不缺有人将吴语等同于“吴侬软语”。事实上吴语是一种比较硬个语言（和中国大多数语言相比）。不知道为什么总有人认为吴语=吴侬软语，吴语=苏州话？绝大多数吴语人不讲苏州话。