淋巴水肿可按病因学（原发或继发）、遗传学（家族性或单纯性）及病发时间（先天性及迟发性）加以分类。目前较为常用的是将淋巴水肿分为两类：
1、原发性淋巴水肿
①先天性，1岁前即起病，有家族史的称Milroy病；
②早发性，于1~35岁间发病，有家族史的称Meige病；
③迟发性，35岁后发病。发病原因至今尚未明确，可能与淋巴管纤维性阻塞、扩张及收缩排空功能障碍有关。
2、继发性淋巴水肿
起因为淋巴管病理性阻塞，常见的原因有：淋巴结切除术，放疗后纤维化，肿瘤浸润淋巴结或肿瘤细胞阻塞淋巴管及炎症后纤维化等。乳腺癌作腋窝淋巴结广泛切除术、术后腋窝与胸部放疗造成的淋巴损害，前列腺癌及盆腔脏器肿瘤致使淋巴管（淋巴结）浸润或阻塞，反复发作的感染（β型溶血性链球菌，少数为葡萄球菌）引起的淋巴管纤维性阻塞，是造成上肢或下肢淋巴水肿的常见原因。丝虫感流行地区与结核病高发区，仍然是淋巴水肿的重要病因。

淋巴水肿是一种慢性进展性疾病，淋巴水肿是指机体某些部位淋巴液回流受阻引起的软组织液在体表反复感染后皮下纤维结缔组织增生，脂肪硬化，若为肢体则增粗，后期皮肤增厚、粗糙、坚韧如象皮，亦称“象皮肿”。

淋巴回流受阻的原因有：
1、淋巴系统先天发育不全、淋巴系统发育低下、淋巴管扭曲和曲张。
2、淋巴系统因手术破坏，导致淋巴循环不畅。
3、肿瘤浸润淋巴结或肿瘤细胞阻塞淋巴管。
4、足癣、丹毒等炎症后纤维化。
5、放疗、化疗后组织纤维化。

淋巴循环对维持机体正常生命活动具有重要的生理意义：　　
(1)回收蛋白质:每天组织液中约有75-200g蛋白质由淋巴液回收到血液中，保持组织液胶体渗透压在较低水平，有利于毛细血管对组织液的重吸收。　　
(2)运输脂肪：由小肠吸收的脂肪，80%--90%是由小肠绒毛的毛细淋巴管吸收。　
(3)调节血浆和组织液之间的液体平衡：每天在毛细血管动脉端滤过的液体总量约2~4L，其中约3L经淋巴循环回到血液中去。即一天中回流的淋巴液的量大约相当于全身的血浆总量。　　
(4)清除组织中的红细胞、细菌及其它微粒:这一机体防卫和屏障作用主要与淋巴结内巨噬细胞的吞噬活动和淋巴细胞产生的免疫反应有关。

治疗淋巴回流受阻导致的淋巴水肿应以保守治疗为主，手术虽然对治疗淋巴水肿有一定的效果，但是手术治疗淋巴水肿的同时也在破坏淋巴系统，有可能进一步加重淋巴水肿。经多年的手术治疗后随访，初期会有明显的效果，但是时间久了，淋巴水肿依旧会加重。有很多专家提出手术治疗后加之保守治疗淋巴水肿，术后淋巴水肿能达到理想的治疗效果。

淋巴水肿是外周淋巴管疾病，淋巴水肿会使皮下纤维结缔组织增生，脂肪硬化，患肢增粗，后期皮肤增厚、粗糙、坚韧如象皮，患者对手术治疗都有一定的恐慌，因此，保守治疗不失为一种有效的方法。保守治疗是治疗淋巴水肿的基础，除预防淋巴水肿的形成和治疗轻度淋巴水肿外，也是手术前后的重要治疗措施。

保护患肢皮肤，预防及治疗皮肤感染：不管采用哪种治疗方法，都必须嘱咐患者注意保持皮肤卫生，谨慎护理。因为淋巴水肿的肢体抵抗力低下，很容易因轻微的损伤而发生感染，因此须经常使用温和的肥皂清洗患肢，洗脚后要保持趾蹼间干燥，否则易造成真菌感染，引起皮肤破溃。天气干燥寒冷时，应注意保暖，同时经常涂擦油膏和霜剂，以保持皮肤湿润。当感染发生后，应及时给予治疗，严格卧床休息，抬高患肢，使用抗真菌及抗链球菌的药物，直到感染得到控制或痊愈。

烘绑疗法：其使用方便，易于操作，能够使患肢周径缩小，对于控制丹毒发作非常有效。停止使用后和其他非手术方法一样易于复发。治疗时将患肢伸入烘疗机的烘箱内，用远红外线和微波加热烘烤，烘箱内温度平均为80℃，1h/d，连续20次为一疗程，治疗后用弹力绷带包扎，夜间松开绷带，抬高患肢。

体位引流 肢下下垂状态使组织间隙中淋巴液滞留加重，抬高患肢30～40cm利用重力作用可促进淋巴液回流，减轻水肿。此未能简单有效，但作用不持久，患肢下垂水肿再度加重。

预防感染 选用抗真菌的油膏、扑粉，保持足趾干燥是预防和控制真菌感染最为有效的方法；足趾甲床下细菌感染也较为多见，应勤剪指趾甲，清除污垢，减少细菌入侵途径。当链球菌感染全身性症状时，应选用青霉素等药物，配合卧床休息，积极控制感染。晚期淋巴水肿并发皮肤皲裂可采用油膏外敷保护并润滑皮肤。

气压疗法：首先应用肢体外加压装置间歇加压，挤压肿胀的肢体，促使水肿消退;然后选择合适的弹力袜或弹力绷带包扎肢体，保持疗效。操作时避免压力过高，引起组织缺血损伤。

加压包扎：在患肢使用弹力袜或弹力绷带加压包扎，挤压组织间隙，促进淋巴回流。弹力绷带松紧应适宜。也可用间隙加压器多次和长时间使用，压力治疗仪具有压力大小可根据病情需求而调节的特点，冲气速度分5个档次。空气波的压力依照顺序按摩①足部——②小腿——③膝关节——④大腿。对改善水肿有一定疗效。

淋巴水肿作为世界性疑难杂症，一直是当代医学界所苦苦研究的重要课题。经过多年研究，现把我院研制出来的，其最新疗法简单介绍如下： 中医认为淋巴水肿是由于气血虚弱之人感受风湿病邪，或瘀热湿热阻遏气机，致使气血不通；湿热互作，伤脾伤肾，致水津走常路，瘀遏皮肉之间、外溢积满而发为肿胀。 若病邪久积，津液不得舒伸，正气伤损，气机失调，血瘀气虚，结增互作，则皮肤发生粗糙、坚硬等证候。在治疗上主要是分为络脉水滞、络脉湿热、络脉瘀阻辩证施治。 我院淋巴水肿治疗中心，在根据祖国传统医学理论基础上，运用淋巴再生医学理论，改善局部组织血液循环、活血化瘀、溶栓通络等方法治疗淋巴水肿。具有消肿止痛、清热解毒、补气养血、活血化瘀、促进淋巴管再生的作用。达到全面调理脏腑气血功能、溶栓通络、标本兼治的目的。在临床实际运用中效果显著，为无数原发性及继发性淋巴水肿患者，解决了痛苦，改善了生活质量。