“姓”代表氏族的血统，起源于母系社会，称为族姓，是为了区分血缘，防止血缘婚配而发明的相应识别标志。“氏”是古代贵族标志与宗族系统的称号，从夏朝中期开始“氏”成为“姓”的支系，表示功勋和地位。当时部落的大团体，裂变成了若干小团体，出于相互交往中识别的需要，这些小团体在得到新的居住地的同时获得了一种与地域有联系的新标志—姓。

历来以为中国人先有“姓”后有“氏”，事实上，姓、氏一直在混合使用，姓和氏的关系也在变化。传说和文献中出现的“氏”有上百个，最早的是盘古氏、天皇氏、地皇氏、人皇氏、五龙氏时代，随后为钜灵氏、黄神氏、鬼隗氏、空桑氏、次民氏等22氏的循蜚纪时代，接着为辰放氏、蜀山氏、混沌氏、有巢氏、燧人氏、庸成氏等13氏的因提纪时代。在这个时代中，最重要的是有巢氏和燧人氏。有巢氏教民架木为巢，掘地为营；燧人氏发明了钻木取火，教人熟食，教民结绳记事。

进入到伏羲时代，这一时期中原出现了共工氏、柏皇氏、朱襄氏、昊英氏、栗陆氏、赫胥氏、昆吾氏、葛天氏、阴康氏、中皇氏、女娲氏等部落或国家。中国最早的“姓”就产生在伏羲时代，“风”是中国的第一个姓，这个时期一个最重要的“氏”是中皇氏，其首领是仓颉，他创造了文字，替代结绳记事。

女娲氏之后为神农氏，即炎帝，其后为姜姓。黄帝姓公孙，名轩辕，黄帝所在部落的称呼叫有熊氏，黄帝继承炎帝之位，统治了中原大地。黄帝有25子，得姓12：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、嬉、儇、依。这12个姓事实上是有熊氏的分族，其他的儿子因没有实力建立自己的族而不能有姓。据考证，中国最古老的姓基本都出自炎黄两帝之后。炎黄两帝是我们中华民族共同的祖先，无论你我他，同姓一家亲，我们都有一个共同的根。