吟诵是中华民族传统的对汉诗文的诵读方式，自先秦开始，口传心授，代代相传，流传至今。它是古代教育系统（私塾和官学）中唯一的诵读方式，也是创作诗词文赋的方式。直到一百年前，所有的中国读书人还都是吟诵的。
吟诵是吟咏和诵读的合称。吟咏是有曲调的，诵读是没有曲调的。
吟诵的规则：
第一，平长仄短
第二，依字行腔
第三，文读语音
第四，腔音唱法

古四声：
平声（ 用 — 表示 ），
上声（ 用 | 表示 ），
去声（ 用 | 表示 ），
入声（ 用 · 表示 ）。
平声平道莫低昂 (音最长，而且高起高收)
上声高呼猛烈强 (开口读时用力，低起高收)
去声分明哀远道 (声音高低适中)
入声短促急收藏 (一发即收)
今四声：阴平（一声，—）用 — 表示
阳平（二声，/ ）用 — 表示
上声（三声，∨）用 | 表示
去声（四声，\ ）用 | 表示

我母亲自幼慕学,但只能听家塾中族兄弟的读书声,心神向往,尤其喜爱那吟诵（今曰“美读”，不是“朗诵”的那白话腔）唐诗的音韵。她还能仿摹几句，我记得是：“雨来霑席上，风急打船头。越女红裙湿，燕姬翠黛愁……”那全是北土豪迈健爽之声腔，抑扬顿挫，好听极了！
------周汝昌