“不过即便是分部也弄丢了第八个人……。”
与方丈的知会完毕，临川黑音信步走到大殿正门外。朝七时十分。已有断断续续的蝉鸣自山中传来。
那次出动之后，分部将此任务暂时从计划日程表上按下。临川此行，也只是个人的无事兴起。
跟方丈的谈话中，临川突然向方丈请求要寺内所有门的钥匙。方丈虽然迟疑了一下，还是答应了临川。
所以，带有铁锈芳香的旧式钥匙串，现在正在临川的手指上打转。
“嘛……临川？”
“江渡姐？”
“那就，开始调查吧。”江渡看临川回头，对他一笑。
谈话之后临川与江渡课长不言中达成了共识。得到了寺庙的钥匙后，就分头搜索寺庙内的每个角落，试着找出点哪怕小小的端倪。
因为凡是吸血鬼猎人都能嗅到——怪异的气息正在庙内蔓延。
之前那一次还很淡而无法确定源头，但这次浓得明目张胆。
“嗯。明白了。”
而后江渡点了头，转身消失在大殿另一侧。
“……雷厉风行的，不愧是一课的课长。”
临川思忖着，自然同时也只好催着自己迈开脚步。

朝八时二十分。
喧闹空旷的箱庭市东崎机场。
飞机平稳落地后周围一片片的开机铃声，别人都在忙着向自己最重要的人报平安。他只看着短信页面上的那行字，同时忍受着时差带来的生物钟错乱，在脑海里一遍遍翻找。
「爷去寺庙那边再看看。」
同时。箱庭北部的群山之间。
借搜查之名好好参观了一下樟桐寺僧人们的饮食起居后（自然也是一无所获），临川黑音在后院漫步。啧啧啧怎么草长这么高啊院墙都快塌了。
快被熏死了。那个味道。
漫不经心地看那黄蝶戏絮花。
最后就是这里了。
蝉鸣如雨。树影斑驳。
啊啊对了，江渡呢。
太阳开始毫无忌惮地炫耀它的毒辣。身上的黑色制服开始像海绵吸水一样积温。
临川闭上眼似乎要隔绝感知域内的所有光声热，缓缓前进。
……吞吃僧人的那一位，看来也是以寺庙为家呢。
犹如被蛛丝绊到一般，临川轻轻地停住了。
转头，毫不犹疑地跑向院后高墙的一角。
青草最浓密处。
“咔当。”
半面破墙轰然向后倒去。临川被腾起的带着几个世纪的陈腐气息的灰尘包围，不得不抬手护住脸。
也正因此，漏看了眼前的景象。
但是那个恶心的味道突然就变浓了呢。

“……呜！！”
突然地，临川被什么拳头一样的东西狠狠击中了小腹，力道之大甚至把他往后打飞了数米。
“……这……”
小声说着断掉一般无人理解的话，临川顾不得肚子上的痛迅速跳了起来，同时险险避过了那东西的第二击。
之后无需大脑命令地，临川的双手伸向了背后。
……这就是那个“吃人”的家伙吧？
趁着间隙临川站稳，仔细扫了一下对手的模样。
“……”
要说临川一瞬间没有害怕，那是骗人的。
明亮阳光下长长的仿佛黑蛇一般的影子，然而身体却有庙里的柱子一般粗。它在临川面前不远的地方盘着数米高的身子，紧盯着他。
临川抽出了装备在背后，别在腰带上的驱魔专用枪，举起了双手。
同时，正如所想地，它扑了过来。
“砰！！”
临川瞄准这蛇一样的黑影的头部开了枪。枪声回荡在山间，分外刺耳。
然而，蛇头中弹之后爆裂开来，成了一团混沌。
之后，成形为数条一模一样的黑影，将头部皆对准了临川。
“……”
它们嘴里，有人类的味道。
临川这样想着，开始以极其缓慢的速度小步后退。
“！！”

快过眨眼的速度，两条蛇首先冲到了临川面前，临川不失利落地飞快开枪还击。
“喝啊！”
同时临川不忘注意到身后也被另两条堵住，贴地打了个滚脱出了包围圈。
临川在院门口停住了，收回了右手上的枪。
之后没有任何征兆地，手上燃起了细小的火焰。
物理的攻击似乎无效……
这样想的临川，右手向着院内挥去。
火焰如同打水漂的瓦片一般脱了临川的手，没入草丛之中，瞬间便在杂草丛生的后院里燃起了大火。
黑色的影子像是害怕被这火焰的光芒吞噬一般，开始后退。
火焰的魔法就有效吗……
沐浴着热风，临川的右手上，倏地点起了火把般大小的焰团。那团火扭动着，开始如蛇一般增长，绕着临川的手臂爬行。
而后一甩头，直冲被烈火包围的黑色“蛇”。
“绞杀。”
虽然这样程度的魔法无需口头吟诵，然而临川冷静地吐出命令。
心脏狂跳着。
火蛇变得同黑色的影子一般粗，尖啸着缠上黑影的身体。随后便响起了令人恐惧的沉沉怒吼，正像是荒野间争夺的野兽一般。

同时。
“啪、哒。”
背后，传来细细碎碎的脚步声。
临川转过头。
然后惊恐地睁大了双眼。
“啪、哒。”
“啪、哒。”
那是，寺内剩下的僧人。并非一两个，似乎所有的人都到了这里。
有的手持笤帚。有的握着木棍。
自然，之前不久还在交谈的方丈也在其中。
通往后院的是一个小小的房间。他们将这里的门挡上了。
而且一点点地，十分迟钝地向临川逼近。
“原来是这样……”
悄声念叨着谁也不懂的片段，临川持枪的左手指向天花板，“砰”地发了一枪。
枪声理应有很强的威慑性，然而这些僧人却像聋子一样毫无反应。

——果然，藏在这里的元凶，是付丧神呢。
樟桐寺虽说小，也存在了数百年了。寺里有什么古董被遗忘，从而滋生了付丧妖怪的可能也不是没有。
从事除妖工作的基本要求就是能够感知恶魔的存在。之前二课的第一次搜查，我的确能感知得到它在这座庙里。但也许那时它还较弱，或者它隐藏了气息，所以我不能具体知道它的位置。
不过连续“吃”了十个人，它的味道终于藏不住了。
而且，似乎因为“吃”了人的关系，它已经能控制这一小片地方居住的人了，嘛嘛这岂不是像圈养一样，真是好笑。
不过，相当麻烦呢。
眼睁睁地看着僧人们的包围圈一点点缩小，临川只得在心里连连苦笑。
寺里的僧人，精神被付丧神控制，肉体却还是本人的。
不伤害他人的近身搏斗术，我这个法师可相当苦手呢。
要是他在的话……
上次的任务地点，是存在了数百年的古老寺庙。
任务对象吞食了寺里的人，将剩下的人以精神控制起来。
它既然能毫不费力连着吃了好几个人，——一个临川自然也构不成什么威胁。

临川转身看过去，同时重新举起了手里的枪。
「那个，前因后果就跳过了哦，总之我发现了它的本体在那边墙后面好像有个密室吧是壁画变的付丧神哦啊啊扑过来了啊啊啊！！」
见了哥哥后完全变了说话方式的临川黑音，看黑蛇又向自己刺来连忙侧身躲过，同时空着的左手上点了一团明亮的火焰向蛇挥去。
「……」
锦城脸上瞬间闪过一抹「你是笨蛋吗」的神情。他于是启开了手握的刀的鞘。银色刀身由彀中缓缓脱出，似乎按着它的自我意识闪着幽光。
在临川闪避开同时，长刀的光芒便向蛇头劈去，生生将其砍为两半，炸开化作黑烟。
「那里是本体？」
临川点头确认了本体的方位后，手持日本刀的锦城赤一俯身冲了出去。在他身前身后，重新凝聚成型的黑烟团团逼近。
「……喝啊！」
赤挥腕舞动手中长刀，一记横扫将面前的黑蛇全数齐身斩断，而在他身后，偷袭的部分则被临川高举的手上射出的火球燃烧殆尽。
「笨蛋吗。这种程度朝本体打一枪就够。」看着灰飞烟灭的付丧神的「触手」，锦城赤扭头向临川训斥道。
「可是龙姐也被它吃了耶！」
「江渡？」
此间，成形的黑蛇又朝锦城冲去，被后者反手一刀断头。
「对啊！！龙姐也来了啊！！！」
「……」

袚除付丧神，合适的方法有两种。简单说来即是破坏其所附着的本体之物，或是对物体实施恶魔驱除。很显然地，在现在的情况下实施后者的难度远大得多。
本来，古老的壁画生成的付丧神是没有什么危害的。充其量是在没人的时候画上的内容动起来或者干脆成为现实的存在。
但是也有例外。这幅壁画以前应该是受过许多香火的吧，一点一点的信仰累积着，最终汇集成了强大的精神力量；而后数百年的沉寂，又使这力量缓缓地腐化质变。
它说实在的，也只是孤单而已。因为被遗忘，因为孤单，所以用最简单的办法把寺里的人一个个拉到自己身边。
恶魔就是如此单纯而暴力的东西。
话说回来，这幅壁画获得力量的方式是吸食人的思想精神，说白了就是灵魂，所以被吃下去的人留在它体内无法消化。如果简单把整个付丧神都毁灭，这些人也要陪葬。这就是黑音刚刚不敢伸展手脚的原因。
但有赤在的话，对壁画本身实施驱魔就有可能了。
「……你退后。掩护。」
「啊嗯。」
而后赤俯身冲了出去。
蛇头纷纷张开大口直抵向他的头颅，约摸五米高的身子迅速倒下，仿佛小片飞快坍缩的黑夜向赤包围。没有嘶吼没有恶心的口臭，却有着人类的味道。

「这是哪个混蛋的狐臭——」
赤将直刀灵剑高举过头，刀锋划过之处被砍裂的暗色空气发出噼噼啪啪的爆鸣声，随意却不失威力的两刀简单地破出包围圈，赤奔跑着向前来回挥刀将冲向自己的一道道影子打为黑雾。在他身后紧跟着的扭动跳跃的明黄色的火焰，把赤刀下的残渣燃烧殆尽。
近在数米以内的壁画猛地喷出一大片浓厚黑影，紧跟在赤身后的火蛇也翻过赤的肩膀向前冲去。
火蛇冲入黑影团爆炸。
赤在一片轰鸣的热焰中步伐不改地跑完最后一步。
直刀灵剑破开混沌粘稠的黑暗，刀尖轻轻插入了壁画墙体。
起风了。
站得远一些的临川黑音，便看见夹在旋风中的黑影裹挟着明火，正被墙体快速回吸。
不，准确地说，是被那把妖刀吸收。

「啊啊……」
貌似就没事了呢。临川黑音感受着自背后吹来的清凉山风，正要轻松地说出来的时候。
「……不对！尼桑！快后退！！」
「……哈啊？」
赤以为是危险本能地拔刀后退一步，而后——
「呀！！」「哇啊好重！！」「啊啊，江渡小姐吗！」「我，我没事抱歉……」
砰地就像墙塌了一般，壁画里吐出一大堆人倒在地上。
「噗……」

「嘛啊，任务完成～」
「还好意思说啊？被打得满地乱滚只好躲在背后的人是谁呢。」
「……啊啊，江渡姐，没事吧？」
「很抱歉呢，我当时是不小心……」
解决了作祟的付丧神，等到寺里的僧侣们情绪稍微平复后三人跟他们简单讲清楚了原因。虽然在听到的时候表情十分惊讶，不过僧人们也淡定地相信并接受了事实。实际上，当初的失踪地要么是后院，要么就是寺外跟后院仅一墙之隔的耕地或河流，要是分部能注意到这个失踪范围，调查起来就轻易多了吧。至于产生付丧神的壁画，的确是圣德天子时期的珍品，日后寺庙经过改建，才将其埋没在了角落。以后方丈决定将壁画开放起来不时供奉，也是个不错的方法。
二零一二年六月二十二日，上午十时半。简单的告别后三人离开了樟桐寺，在山间充满植物气息的小道上慢慢走着。

【NG】
就在黑音被一群吴克包围之际，赤冲开大门长刀一挥群星闪耀长虹贯月吴克们纷纷倒下，镜头逼近特写赤的帅脸啊啊赤那英伦风的五官那深邃的眼眸那紧抿的双唇那亮白的皮肤……镜头往下，那有力的臂膀里，一只大白公鸡昂首挺胸……
黑「喂尼桑！！怀里抱着的那只公鸡是闹哪样！！」
赤「来这里路上捡到的。是走丢了吧，好可怜。」
黑「（捂脸……）不要这样啦铁定是山民养的鸡啦，等会快还回去。」
赤「不还。我要养。还要给它起名字叫名古屋。」
黑「不行！！」
赤「呜呜呜呜呜呜（打滚打滚打滚）！！」
黑「公鸡也哭啦……喂……」
雨「……妈蛋！！卡！！（摔剧本）」
后来……后来大公鸡被我跟黑音偷偷烤了吃了我会说？=3=

章二。
大雨。
箱庭北。通往帝京的新高速路的修建工事，因恶劣天气暂停。
不过就算天气条件良好，这段工事也无法进行。
箱庭市西背山东面海，其北部绵延不断的重重丘陵，在坚守着箱庭地区所剩无几的森林之一的同时，也构成了箱庭北上帝京市的难缠的障碍。由于原来的箱庭至帝京高速被滑坡多次影响而长期封闭，新的高速路的建设便顺理成章提上日程。
但就在新高速路通到箱庭丘陵的尽头即将跨入帝京平原之时，工程受到了意外的阻拦。
修路工人们不敢踏进那个地方。那座山前的无人庄园。
妖娆的青蔷薇在其中绽放，它们的枝条将庄园内的土地完全覆盖。
而庄园正中的别墅，更是普通人的禁区。不必说踏入一步，只要站在门前便会被门内涌出的令人窒息的压抑逼得仓皇而逃。

「总之所以，怎么现在才说嘛贼叔……」
二零一二年六月二十五日，晚七时三十分。箱庭血猎分部直属行动二课的专属办公室。
这个房间面积不大不小，能正好容下三五人不显局促又不至于空旷。目所及的沙发、单独的座椅、茶几、办公桌与书架皆是古典的木色。背靠拥挤而整齐的书架而正对着办公室门的是课长锦城赤的座位。而门后的右边便是简单的茶几与沙发。再往右的墙角搭着课员景魂夜与虚渊武的共用工作台。与门对角的则是临川黑音的座位，靠窗。现在正是大雨的夜晚，所以窗户都关着。除了窗与沙发背后的那一面，所有的墙都被塞得满满的书柜覆盖。暖黄的灯光代替给予这间办公室充足的照明。
把手转动的声音。赤打开门，正看见自己的弟弟靠在自己的办公桌上用着自己的座机跟什么人对话。
「嘛啊，不过其实也不是贼叔的错啦～好期待呀。听贼叔这么说的话。」
你以为课长是你吗。锦城赤很有哥哥范地微微摇头叹气，甩了甩手中雨伞的水后便将其靠到了墙角。
「好那就这样～拜～」
挂了电话后，临川黑音轻快地从办公桌上跃下。
「呀，哥哥～晚饭吃完了？」