根据玛雅人的历法，一个纪元由13个周期组成，每5125年为一个纪元，从公元前3118年开始的本纪元将于2012年12月结束。
12月21日是玛雅人期待当前纪元的结束，之后应当带来新的态度和变革，在人和自然之间协调，“21日是一个感恩的日子，22日则是一个新的开始，黎明来到。