1915年5月1日，驻美德国大使馆在报纸上注销声明称，任何乘坐悬挂英国旗帜的商船的美国旅客，其生命安全都得不到保障。
但骨子里流淌着冒险者跟投机客以及商人血液的美国人并不相信，德国敢袭击美国的商船，依旧我行我素。
卢西塔尼亚号是美国船籍的大西洋邮船，定点往返于美国与英国之间。一战开始后，卢西塔尼亚号继续从事客运业务，以方便美国和英国的战时交流。当然，这些交流中除了人员以外，还包括英国方面急需的物资——除了军火之外，其余战略物资均有运载。显而易见，这是违反中立法的行为，所以卢西塔尼亚号不挂任何旗帜，船名也被遮盖掉了。
战时被称为“大西洋快犬”的卢西塔尼亚号有足够快的速度，可以摆脱所有的德国潜艇袭击。

于是，满载着1959名乘客(大部分是美国人)和船员，卢西塔尼亚号从美国纽约出发了。5月7日，航行到了爱尔兰外海遭遇到大雾，威廉?特纳船长命令把速度减慢到18节。11点30分，大雾逐渐消散。正在附近游弋的U20号潜艇发现了卢西塔尼亚号。卢西塔尼亚的航海生涯就要结束了。下午2:12分，第一枚鱼雷击中舰桥下面的船身，紧接着，弥漫的煤炭粉尘引起了猛烈的

船上的旅客在惊慌失措中拥上了救生艇甲板。极为混乱，因为船身急速倾斜，只有右舷的救生艇可以使用。18分钟后，卢西塔尼亚号带着她的1195名乘客和船员沉入了大海。不过比起两年前沉没的泰坦尼克号，幸运的是那些还来得及弃船的乘客被迅速赶来的爱尔兰渔船救了起来，不至于在海水中冻死。

很讽刺，所有的胜利者都不是协约国跟同盟国，反而来自欧洲之外。
德国人正是明白了这一点，才下了狠心。在美国下定决心插手欧战之前，尽可能的打痛了他，逼迫他不敢或者畏惧加入欧战。同时，他们还能通过切断协约国的物资补给，打击英法等协约国的战争潜力。
无限制潜艇战，一举两得的战略。
德国人恐怕无法想象到，因为他们的战略给美国高层增加了多大的烦恼。
确实，美国国务卿访华期间，已经跟同样在远东的英国外交大臣碰面，并初步达成了共识，美国有意加入协约国，向同盟国宣战。
只是，美国虽然有了这个意思。但是毕竟还没做好准备，按照威尔逊总统接到陆军将领们的反馈消息，想要以战前三万多的陆军为根基，在扩充到十万的规模还没消化完之前，再行扩兵百万，恐怕没有一年的时间不能成军，没有一年的时间不能形成战斗力。
也就是说，现在美国若是因此愤怒向德国宣战，仅靠他那十几万的陆军，送上欧洲连给德国塞牙缝的资格都没有。