在《英雄》中，残剑对飞雪说，秦王不能杀，理由是他统一六国便可让百姓免受战争之苦，舆论便说张艺谋为权利辩护，当《三枪》《山楂树》出来后，张艺谋不是被批为堕落就是小儿科……但是，张艺谋不能杀，因为他的功绩不在于艺术性的高下（当然，我认为张艺谋电影的艺术形式感内地导演无人能及），而在于示范作用，他用自己的一张名片不断触碰中国电影的边界，大片可否救市？本土喜剧是否可以如此疯狂？新晋演员可否造就票房？如果不可以，小辈们就别去尝试了。
当《英雄》中的陈道明从秦王摇身一变，成为《一九四二》中的蒋介石时，冯小刚为我们传达了这样一个声音，蒋介石不能杀，他也为抗日做出不可磨灭的贡献。可以说，若论电影的艺术形式感，冯小刚只能算是电视剧导演水平，《一九四二》更是如此。但是冯小刚也不能杀，原因跟张艺谋一样。《一九四二》不是一部可以用艺术品质去评价的电影，但是却试探了中国电影的内容底线——银幕上可以把中国现代史、中国抗战史呈现到何种地步？