在1738年7月17日，也就是当年巴黎最热的一天，在法国最臭的食品交易市场上，格雷诺耶在他母亲和客人讨价还价的时候降生在她的臭鱼摊里。是巴黎最典型的臭气凝聚在他的鼻尖刺激了他求生的意识，他一声哭啼救了自己的命也把母亲送上了绞刑架。接下来在孤儿院和制皮厂的成长岁月里，格雷诺耶不自觉地努力与病毒、暴打、营养不良争夺生存的机会，也逐渐挖掘出他无以伦比的天才-他极度灵敏的嗅觉让他无须通过眼睛或语言就细致无遗地认识世界。这种天才能让他轻易地辨认并熟记上万种味道，并由此清晰地勾勒出世界具体或抽象的图样，也因此让他在马雷街加工黄李子的红发少女身上发掘到能引发精神最初狂喜的体香并把她杀死来把那气味占为己有。

马雷街的红发少女之死是格雷诺耶与文本区分开来的第一道分水岭：他在街巷里捕捉到红发少女身上的体香于是沿着气味跟踪少女，书中格雷诺耶“夜游似的”穿过走廊、后院找到了味道的根源，当他了解到这异乎寻常体味的香味的核心是纯洁的时候他心里首先想到的是“占有”这味道以便随时随地地认识它、研究它，因此他杀死少女再把她的体香嗅干的过程，格雷诺耶已经表现出一个谋杀犯应有的冷静，少女的死完全没有冲击到他的良心，体香的流失倒是他不可接受的罪恶，他的恶是由他的天才而生，是纯净的、绝对的、出自本能的恶；而影片中格雷诺耶两次循香而去他表情像是遭遇初恋的羞涩惶恐，他对少女体香的渴望更像是对圣物的膜拜，少女的死则纯粹是误杀，格雷诺耶对气味贪婪的本能此时也有了迟疑和悔意。汤姆•提克威一直打在他半边脸上的暖光和本•韦肖表现出的单纯的渴求减弱了格雷诺耶对人天生的漠视而形成的冷酷而让他的善隐约地浮现着，这个意外也为他去学习制香找到了能带动情节发展的动机。

格雷诺耶第一次杀人是为了在意识中保存香味，而他到巴尔迪尼的香水店当学徒则是因为香水店庞大的气味系统刺激他要把香味形成实质，但影片中的格雷诺耶是怀着长久地保存香味的理想来努力跻身香水世界，他尝试用各种物质来进行蒸馏以图取得像玫瑰精油那样的气味精华，目的只是证明可以把少女体香之类超然于所有自然物气味的体味变为可自由保存和使用的香水，这种理想让他的实验从文本上表现为对探索气味凝聚可能性的天生偏执转化成带着浪漫英雄气的探险。

第二个红发少女：

这种浪漫追求到格雷诺耶离开巴黎前往格拉斯学习更高级的制香工艺的路上发生了第二次的变化，这次变化对于文本的格雷诺耶或视像的格雷诺耶都是命运的转折：

格雷诺耶在途中被郊野空气清新却充满新奇的味道吸引而感到身心舒畅，这种清新让他几乎忘了出发的目的、最后躲到荒无人烟的山洞里。也就是在山洞里度过漫长的7年时间，突然意识到他能分辨出世界所有味道的鼻子居然闻不到自己的味道，因为他压根就没有味道。没有味道对于用气味认识世界的格雷诺耶来说就是无法认知或者从未存在，他第一次感到害怕，相比他自愿抛弃人世的气味来寻找孤独，因为没有体味而将永远淹没在人世的臭味中不被人注意、认同的绝对孤独更让他痛苦，正是这种缺陷、这种悖论让格雷诺耶产生既憎恨世人又渴望融入其中的矛盾感情、再到格拉斯学习制香、杀人来制造能统御人类的奇香也有了顺理成章的动机，但影片简省了大段文本中关于山洞生活到寻求体味（自我）的内容，红发少女闻不到他的体味而对他视而不见的噩梦直接把格雷诺耶的理想变成被世人认识的欲望。这段删减虽然也合情理，但是他身上的悲剧性和疯狂也因此大打折扣。

代替马雷街少女成为其新缪斯的红发少女罗拉突如其来的体香也被称作“似乎是上帝对他的恩赐”，格雷诺耶往后的谋杀也越来越浪漫、越来越让人期待，他犯下的罪反而一再反衬出他的纯真和他作为最伟大的香水专家的重要性。影片并没有像文本那样让格雷诺耶轻易地把取香的欲望变作杀人不眨眼的绝对邪恶，他第一次用油脂取香的时候对待妓女的态度礼貌谦卑，杀人的手段虽残忍但影片却把重点放在细致地表现他如何用朝圣的神态取香，谋杀引起的恐惧很快被散发着芳香的工艺掩盖，他的作恶又是一次意外，是为实现更神圣理想的不得已（这次迟疑和前一次杀害花农少女的直截了当却又自相矛盾）。