阎立本于
贞观年间任主爵
郎中、
刑部侍郎、将作少监。
显庆初升
工部尚书。
总章元年加右
丞相。他的父亲阎毗和兄长
阎立德都善长于
绘画、工艺、建筑,阎立本亦秉承其家学,他尤其善长于绘画。他善画人物、车马、台阁,尤擅长于肖像画与
历史人物画。他的
绘画,线条刚劲有力,神采如生,色彩古雅沉着,笔触较
顾恺之细致,人物神态刻画细致,其作品倍受当世推重,被时人列为“神品”。曾为
唐太宗画《秦府十八学士》、《凌烟阁功臣二十四人图》,为当时称誉。他的作品有有《
步辇图》、《
古帝王图》、《
职贡图》、《
萧翼赚兰亭图》等传世。

《秦府十八学士》

阎立本代表作品《步辇图》

职贡图