自1969年“阿波罗”11号成功登月至今，美国国内一直有一种质疑的声音：在当时花费250亿美元完成登月这样一个举动，在经济上和战略上是否划得来？对此美国政府和NASA相继发布了多项报告进行解释。美国中西部研究学会（MRI）的研究表明，在技术研发上每投入1美元，就能在18年内获得7美元以上的回报，航天工程的投资回报更大，可达10美元以上。洛克韦尔国际集团航天分部的研究同样具有说服力。他们发现，仅NASA的航天飞机计划，就创造了2.8的就业因数，换句话说，航天飞机计划在加州直接雇用的95
300人，能够带动266 000个就业机会。
据统计，美国先后已有1
300项空间技术服务于国民经济的各个领域。除了地球人都知道的卫星电视、卫星电话、纸尿裤和冻干方便食品，航天技术还有太多的衍生产品并不广为人知，仅列举一下医疗方面的例子，就足以令人吃惊。今天医疗上广泛使用的计算机X射线分层照影扫扫描仪和磁共振成像技术，应归功于当年“阿波罗”计划中为研究月球开发的计算机图像增强技术；肾脏透析设备则要拜NASA的化学实验成果所赐；而胰岛素泵的技术源泉，则可以追溯到“海盗号”火星探测器的元器件。NASA为人造卫星开发的电路技术，后来被应用到了程控心脏起搏器上；而每位孕妇在接受胎心监护服务时，也不应忘记，这种技术最初是NASA用来测量机翼表面气流变化的。为许多儿童治疗脑瘤的手术探针技术，则是为在航天飞机上进行植物生长试验开发的特种照明技术的衍生物。今天，每个森林消防观察员都可以用手持红外照相机寻找密林中的高温起火点，它最初可是用来观测航天飞机的灼热尾焰的。从这个意义上说，阿波罗登月计划带给美国的经济回报，可能要以千亿美元计，甚至是用美元无法计量的。
