对于当阳惨白,历来论者多归咎于刘琮的献地投降变起仓促,刘备兵力单薄系乌合之众,再加曹操悉锐追击等原因,故战败乃必然。然而从张飞以二十骑“拒水断桥”来看,曹操并非完全不可抗拒。首先,从兵员数额看,曹精骑五千,刘沿途收荆州士兵五六万,除随关羽乘船先走一万多外,至少可以从中挑选两万左右具有战斗力士兵边战边撤,何至全军覆没?其次,从形势看,刘在南退途中可以选择有利的山川险厄之地隐蔽埋伏,攻其不备,而曹日夜奔驰,急行疲惫战斗力减弱,又是悬军深入,后续不对一时接运不上,并不能稳操胜券。其三,从将帅素质看,张飞赵云乃万人敌,比曹洪曹纯等并无逊色,刘备久经沙场,亮庶系智谋之士,可以预为筹策,节节阻击,挫曹锐气。从以上分析,刘备纵或不能击溃曹操追兵,亦可给予一定打击,趁机据守江陵还是有可能的