以6.7微米为中心的吸收带是水汽强吸收带，在这一带内，卫星接收的是水汽发出的辐射，水汽一面吸收来自下面的辐射，同时又以自身温度发射红外辐射。如果大气中水汽含量愈多，吸收来自下面的红外辐射愈多，到达卫星的辐射就愈少。所以由卫星测量这一吸收带的辐射就能推测大气中水汽含量。由这一吸收带得出的图象称水汽图。

　　对于给定的T(z)，卫星在水汽通道测量的辐射决定于水汽含量。水汽越多，透过率越小，卫星接收到的辐射越小，因此根据卫星测量的水汽辐射可以推算大气中的水汽分布。
　　在水汽图上，色调愈白表示大气中水汽含量愈多，反之就愈少。 比较水汽图和红外云图，发现水汽图有以下特点：
　　1、在水汽图上，积雨云和卷云的表现十分清楚，其特征与红外云图类同;
　　2、难以在水汽图上见到地表和低云（低于850百帕），其发射的辐射被大气全部吸收而不能到达卫星；
　　3、 在水汽图上的水汽表现远比红外图上的云区要宽广，因为在没有云的地方仍然有水汽存在；因此在水汽图上水汽区比云区要连续完整；
　　4、在水汽图上色调浅白的地区是对流层上部的湿区，一般与上升运动相联系；色调为黑区是大汽中的干区，相应大气中的下沉运动。