杜志国扮演的于成龙,是位由七品县令逐渐升迁起来的官员,在治理黄河的过程中,始终只坚持考虑自己治下的一方百姓平安,而不着眼于大局,结果最终酿成溃堤大祸。
“刚开始接下戏来,心里的确有压力,因为从没演过像于成龙这样的一个角色。”杜志国说:“观众都熟悉、肯定了我在《雍正王朝》里演的年羹尧。但要再照着年羹尧去演于成龙,观众一定不会接受。于成龙也和我在《天下粮仓》中演的卢焯很不一样。所以,我一直在琢磨,该怎么样来演?”
戏开拍后,前几天没有杜志国的戏,他就把自己关在房间里研究剧本。现在于成龙的形象在他脑子里已经基本立起来了,他这样描述:“这是一个清官,后来因为治河不力治罪,抄家时只抄出了25两银子。他的弱点是太教条,太固执。比如说,因为与河道总督靳辅在治河上意见不合,他宁肯女儿老在闺中,也不肯让她嫁给靳辅的儿子。”杜志国表示,这个人物没有别的杂念,一心扑在治河上,与靳辅的冲突也仅限于治河意见不同而已,所以在表演的时候一定要把这一点把握准确。
出于这样的理解,杜志国在与制片人、导演、化装讨论本子的时候,提出了不少建议。“他们原来给我做的胡子,让我给否了,因为太秀气、太干净了,我觉着不太符合于成龙的性格。还有,别的官员都把头皮刮得油光锃亮的,但于成龙就不能这样,可以留点头发茬,因为他没时间天天刮啊。他穿得官袍也不能太干净了。”
虽然在电视剧《汉武大帝》中也成功出演了青年汉武帝刘彻,但杜淳说:“感觉康熙挺难演的,比演《汉武大帝》难。因为这里面情节更曲折,人物心理变化更复杂,年龄上的跨度也比较大。一方面要表现出康熙作为年轻人身上的未泯童心,另一面还要表现他为天下百姓安危考虑的雄才大略,把握住这种平衡很困难。”