他一坐下，妈妈待如上宾。
　　先斩一碟鹅片。驾轻就熟。
　　挑一只最饱满的鹅，卤水泡浸得金黄晶莹，泛着油光，可以照人。用手一摸鹅胸，刀背轻弹，亲切地拍拍它的身子，放在砧板上，望中一剖，破膛后还有卤汁漏出，也不管了，已熟的鹅，摊冷了些才好挥刀起肉，去骨。嚓嚓嚓。飞快切成薄片，排列整齐，舀一勺陈卤，汁一见**便钻，转瞬间，黑甜已侵占鹅肉，更添颜色。远远闻得香味。再随谁拈一把芫荽香菜伴碟……
　　「妈，再来一碟带骨的。加鹅颈。」
　　净肉有净肉的好吃，但人家是食髓知味，骨头也有骨头的可口。
　　接着，厨房炒了一碟白菜仔、一碟鹅肠鹅红、沙爹牛肉、蚝烙卤水豆腐（当然用卤鹅的汁）、冻蟹、胡椒猪肠猪肚汤……，还以柠檬蒸乌头来作出海钓鱼失败的补偿。——以上，都不过是地道的家乡菜，是卤水鹅的配角。鹅的香、鲜、甜、甘、嫩、滑……，和一种“**”的性感，一种乌黑到了尽头的光辉灿烂，是的，他投降了。着魔一样。
　　唐卓旋在冷气开发的小店，吃得大汗淋漓，生死一线，痛快地灌了四碗潮州粥。
　　以打理鼓掌作为这顿晚饭的句号。
　　我道：「我吃自家的卤水鹅大的，吃过着黑汁，根本瞧不起外头的次货。」
　　妈妈满意的看着他：「清明前后，鹅最肥美，这卤汁也特别香。」
　　「是吗？为什么是清明前后那？」他问。
　　「是季节**，」我说，「任何动物总有一个特定的日子是状态最好的。人也一样啦。」
　　「对对，也许是这样。」妈一个劲地说：「其实我卖了十多二十年的鹅，只有经验，没有理论。」
　　「伯母菜厉害呢。白手起家，不简单。」
　　有男人赞美她，妈妈流露久违的笑意。她是真正的开心。因为是男人的关系吧。
　　我把这意思悄悄告诉唐卓旋，他笑，又问：「说她不简单，其实又很简单。」
　　是的。她原本就很简单。——没有一个女人情愿复杂。正如没有一个女人是真正把“事业”放在第一位。
　　「呢爸爸唤“谢养”，照说他不可能给你改一个“谢月明”的名字。」他问：「是不是在月明之夜有值得纪念之事？」
　　「不是。」
　　「有月亮的晚上才有你？所以谢谢它？」
　　「哪会如此诗意？」我故意道：「——不过因为这两个字笔划简单。」
　　他抬头望月。又故意：「月亮好圆！」
　　「唐卓旋你比我爸爸更没有诗意！」
　　唐卓旋后来又介绍了一些写食经的朋友来，以为是宣传，谁知人家早在写“潮州巷”的时候，已大力推荐。我们还上过电视。——他真笨！一个精明的律师若没有足够的八卦，不知坊间发生过什么有趣事儿，他也就不过是活在象牙塔中的素食者。
　　他祖父生日那天，我们送了二十只卤水鹅去。亲友大喜。口碑载道。
　　我的出身不提，但作为远近驰名食店东主的女儿，又受过工商管理的教育（虽然在鹅身上完全用不着），是唐律师的得力助手，我是一个十分登样的准女友。
　　我知道，是卤水鹅的安排。是天意。
　　日子过去。
　　我对他的工作、工余生活、起居、喜怒哀乐，都了如指掌。
　　他手上又一单离婚官司在打，来客是名女人，他为她争取到极佳的补偿，赡养费数字惊人。
　　过程中，牵涉的文件足足有七大箱，我用一辆手推车盛载，像照顾婴儿般处理。——因为这官司律师费也是个惊人数字。
　　法官宣判那天，我累得要去按摩。
　　他用老板的表情，男友的语气：「开公费，开公费。」
　　我笑：「还得开公费去日本泡温泉：治神经痛、关节炎，更年期提早降临！」
　　也有比较棘手的是：一宗争产的案件。一个男人死后，不知如何，冒出一个同他熬尽甘苦的“妾侍”，带同儿子，和一份有两名律师见证的遗嘱，同元配争夺家产。
　　元配老太太念佛，不知所措。


　　大儿子是一间车行的股东之一，与唐卓旋相熟，托他急谋对策。
　　律师在伤脑筋。无法拒绝。
　　我最落力了。我怎容忍小老婆出来打倒大老婆呢？——这是一个难得的“情意结”。
　　虽然另一个女人是付出了她的青春血泪和机会。
　　我咬牙切齿地说：「唐律师，对不起，我有偏见，——我是对人不对事。」
　　他没好气。权威地木着一张脸：「所以我是律师，你不是。」又嘱：「去定七点半的戏票，让我逃避一下。」
　　太好了。
　　电影当然由我挑拣。——我知道他喜欢什么片种。
　　他喜欢那些“荡气回肠”的专门欺哄无知男女的爱情片。例如“铁达尼号”。奇怪。
　　散场后，我们去喝咖啡。咖啡加了白兰地酒。所以人好像很清醒又有点醉。
　　我说：「在那么紧逼的生死关头，最想说的话都不知从何说起了。」
　　他还没自那光影骗局中回过来：「从前的男女，比较向往殉情，一起化蝶，但现代最有力的爱情，是成全一方，让他坚强活下去，活得更好。——着不是牺牲，这是栽培。」
　　「男人比女人更做得到吗？」
　　「当然。」他道：「如果我真正爱上一个人，我马上立一张“平安纸”——」
　　“平安纸”是“遗嘱”的轻松化包装，不过交代的都是身后事。今时今日流行立“平安纸”是因为人人身边相识或补相识的人，毫无预兆的便失去了。
　　我最清楚了。
　　「你自说自话，你的遗嘱谁帮你执行？」
　　「我在文件外加指示，同行便在我“告别”后处理啦——」
　　「这种事常“不告而别”的呀。」
　　「放心，既是“平安纸”，自有专人跟进你是否平安。」
　　「咦？——你担心什么？」
　　我没有看他。
　　我的目光投在街角的一盏路灯。凄然：「不，我只担心自己。——如果妈妈去了，我没有资产，没有牵挂的人，没有继承者……，你看，像我这样的人，根本不需要“平安纸”的。」
　　生命的悲哀是：连“平安纸”也是空白迷茫的。
　　我站起来：「我们离开香港——」
　　「什么？」
　　我说：「是的——到九龙。驾车上飞鹅山兜兜风吧？看你这表情！」
　　在飞鹅山，甜甜暖暖的黑幕笼罩下来，我们在车子上很热烈地拥吻。
　　我把他的裤子拉开。
　　我坐到他的身上去。
　　他像一只仍穿着上衣的兽……。
　　性爱应该像动物：——没有道德、礼节、退让可言。
　　把外衣扔到地面、挂到衣架，男女都是一样的。甚至毋须把衣服全脱掉，情欲是“下等”的比较快乐。肉，往往带血的最好吃！
　　——这是上一代给我的教化？抑或他们把我带坏了？
　　我带坏了一个上等人。
　　……
　　是的，日子如此过去。

一天，我又接到一个电话。
　　我问：「小姐贵姓？那间公司？又什么事可以留话——」
　　「你不知道我是谁吗？」
　　「对不起，我不知道。」我平淡而有礼貌地说：「唐先生在开会。他不听任何电话。」
　　「岂有此理，什么意思？我会叫他把你辞掉。」
　　「他早把我辞掉了。」我微笑，发出一下轻悄的声音：「我下个月是唐太。」
　　——我仍然帮他接电话。当一个权威的通传，过滤一切。大势已去了。
　　我不知你是谁！
　　我已经不需要知道了杨——小——姐。
　　结婚前两天。
　　妈妈要送我特别的嫁妆。
　　我说：「都是新派人，还办什么“嫁妆”？」
　　她非要送我一小桶四十七岁的卤汁。
　　「这是家传之宝，祖父传给你爸爸三十念，我也经营了十七年。」
　　「妈，」我声音带着感动：「我不要。想吃自己会回来吃。同他一齐来。」
　　我不肯带过去。
　　虽然爸爸走了，可我不是。我不会走，我会伴她一生。
　　「你拿着。做好东西给男人吃。——它给你撑腰。」
　　「我不要——」
　　她急了：「你一定得要——你爸爸在里头。」
　　我安慰她？
　　「我明白，这桶卤汁一直没有变过，没有换过。有他的心血，也有你的心血。」
　　「不，」她正色地。一字一顿：「你爸爸——在——里——头！」
我望定她。
　　她的心事从来没写在脸上。她那么坚决，不准我违背，莫非她要告诉我一些什么？
　　「月明，记得有一年，我同爸爸吵得很厉害吗？」
　　是的，那一年。
　　我正在写PENMANSHIP，串英文生字，预备明天默书。我见妈妈把一封信扔到爸爸脸上。
　　我们对他“***”的丑事都知道了，早一阵，妈妈查她的回乡证，又发觉他常自银行提款，基于女人的敏感，确实是“开二厂”。
　　妈妈也曾哭过闹过，他一时也收敛些。但不就又按捺不住，反去得更勤。每次都提回来十几只鹅作幌子。
　　妈妈没同他撕破脸皮，直至偷偷搜出这封“情书”。
　　说是“情书”，实在是“求情书”。——那个女人，唤黄凤兰。她在汕头，原来生了一个男孩，建邦，已有一岁。
　　后来我看到那封信，委婉写着：「谢养哥，建邦已有一岁大，在这里住不下去。求你早日帮我们搞好单程证，母子有个投靠。不求名分，只给我们一个房间，养大邦邦，养哥你一向要男孩，现已有香灯继后，一个已够。儿子不能长久受邻里取笑。我又听说香港读书好些，有英文学……」
　　爸爸不答。
　　妈妈气得双目通红，声音颤抖：「你要把狐狸精带来香港吗？住到我们家吗？分给她半张床吗？」
　　她用所有的力气拧起所有物件往他身上砸：「这个**甘心做小的，我会由她做吗？你心中还有没有我们母女？——由我在一天她也没资格，这**——」
　　「不要吵了！」爸爸咆哮：「你吵什么？你有资格吗？你也没有注册！」
　　妈妈大吃一惊。
　　如一盘冰水把她凝成雪人。
　　她完全没有想过，基本上，她也没有名分，没有婚书，没有保障。她同其他女人一样，求得一间房，半张床，如此而已。
　　——她没有心理准备，自己的下场好不过黄凤兰。而我，我比一岁的谢建邦还次一级，因为他是“香灯”。
　　虽然我才七岁，也晓得发抖。我没见过大人吵得那么凶。遍体生寒。
　　妈妈忽然冲进厨房，用火水淋满一身。她要自焚。正想点火柴——我大哭大叫。爸爸连忙把她抱出来，用水泼向她，冲个干净。他说：「算了算了，我不要她了！」
　　那晚事情闹得大，不消一天，所有街坊都自“潮州巷”中把这悲剧传扬开去，几乎整个上环都知道。
我们以为他断了。他如常打牌、饮酒、开铺、游冬泳、买鹅、添卤、练功、神打……
　　他如常上大陆看他的妻儿。


　　刺鼻的火水味道几天不散。——但后来也散了。
　　妈妈遭遇到前所未有茫无头绪的威胁。
　　她不但瘦了，也干了。
　　但她如常存操作，有一天过一天。每次她把卤汁中的渣滓和旧材料捞起，狠狠扔掉，那神情，就像把那个女人扔掉一样。——可是，她连那个女人长相如何也不清楚。她此生都未见过她，但她却来抢她的男人。她用一个儿子来打倒她。
　　她有唯一的筹码，自己没有。
　　扔掉了黄凤兰，难道就再没有李凤兰、陈凤兰了吗？
　　妈妈一天比一天沉默了。
　　在最沉默的一个晚上，左邻右舍都听到她爆发歇斯底里的哭喊：「你走！你走了别回来！我们母女没有你一样过日子！你走吧！」
　　说得清楚明确。惊天动地。
　　最后还有一下大力关门的巨响。
　　爸爸走了，一直没有回来过。
　　「——爸爸没有走。」妈妈神情有些怪异：「他死了！」
　　我的脸发青。
　　「那晚他练神打，请“师公”上身后，拿刀自斩，胸三刀，腹三刀，背三刀，头三刀……，斩完后，刀刀见血。」
　　他的功力不是很深厚吗？每次练完神打，他裸着上身只有几道白痕，丝毫无损。——但那晚，他不行了……。
　　妈妈憋在心底十七年的秘密，一定忍得很幸苦。
　　她没有救他。没有报警。
　　因为她知道自己救不了。他流尽了血。……
　　以后的事我并不清楚。
　　在我记忆中，我被爸爸夺门而出，妈妈哭闹不停的喧嚣吓坏了，慌乱中，那一下“呯！”的巨响更令我目瞪口呆，发不出声音。因为，我们是彻底的失去了他！
　　第二天，妈妈叫我跟外婆住几日。她说：「我不会死。我还要把女儿带大。」
　　外婆每天打几通电话回家，妈妈都要接听。她需要一些时间来平复心情，收拾残局。还有，重新掌厨，开铺做生意。
　　是的，她只关门大睡了三天，谁见都不理，包括我。然后爬起床，不再伤心，不流一滴眼泪，咬牙出来主理业务。
　　那是她很累，累得像生过一场重病……。
　　但她坚持得好狠。
　　原来请来的两个工人，她不满意，非但不加薪，且借故辞掉，另外聘请。纵是生手，到底是“自己人”。——小店似换过一层皮。而她，不死也得蜕层皮。
　　此刻，她明确地告诉我：「你爸爸——在——里——头」
　　我猜得出这三天，她如何拼尽力气，克服恐惧，自困在外界听不到任何声息的练功房中，刀起刀落，刀起刀落。把爸爸一件一件一件……的，彻夜分批搬进那一大桶卤汁中。
　　他雄健的鲜血，她阴柔的鲜血，混在一起，再用慢火煎熬，冒起一个又一个的泡沫与黑汁融为一体。随着岁月过去，越来越陈，越来越香。
　　也因为这样，我家的卤水鹅，比任何一家都好吃，都无法抗拒，都一试上瘾，摆脱不了。只有它，伸出一只魔掌，揪住所以人的胃。——也只有这样，我们永远拥有爸爸。
　　任他跑到天涯海角，都在里头，翻不出五指山。传到下一代，再下一代……。
　　莫名其妙地，我由一阵兴奋，也有一阵恶心。我没有呕吐，只是干嚎了几下。奇怪，我竟然是这样长大的。
　　我提一提眼前这小桶陪嫁的卤汁，它特别地重，特别珍贵。
　　经此一役，妈妈已原谅了爸爸。他在冥冥中赎了罪。
　　「你竟然不觉得意外？」妈妈阴晴不定：「你不怪责妈妈？」
　　怎会呢？
　　我一点也不意外。
　　一点也不。
　　妈妈，我此生也不会让呢知道：在事情发生的前一个晚上……
　　我看见了——妈妈，我看见你悄悄上了天台，悄悄打开练功房的门，取出一块用过的染了大片腥红的卫生巾，你把经血抹在刀上，抹得仔细、均匀。刀口刀背都不遗漏。当年，我不明白你在做什么。现在，我才得悉为什么连最毒的黑狗血的不怕的爸爸，他的刀破了封。他的刀把自己斩死。
　　——当然是他自斩。以妈妈你一小女人，哪有这能力？
　　我不明白。但我记得。
　　妈妈，人人都有不可告人的秘密，你有，我也有。不要紧，除了它在午夜发出不解的哀鸣，世上没有人揭的开四十七岁的卤汁之谜。电视台的美食节目主持人太天真了。
　　我们是深谋远虑旗鼓相当的母女。同病相怜，为势所逼，——也不知被男人，抑或被女人所逼，我们永远同一阵线。
　　因为我们流着相同的血。
　　吃着同样的肉。
　　「妈妈，」我拥抱她：「你放心，我会过得好好的，我不会让男人有机会欺负我。」
　　她点点头，仍然没有泪水。
　　「这样就好。」
　　她把那小桶卤汁传到我手中，叮嘱：「小心，不要泼泻了。不够还有。」
　　——在那一刻，我知道，她仍是深深爱着爸爸的。
　　她不过用腥甜、阴沉而凶猛的恨来掩饰吧……。

阿力不相信牌面，他的“发调”只消中过一次，便会讲足一世。
　　我在那个乌烟瘴气的酒吧中同他厮混了大半晚。大部分时间在听他说话。
　　他扔给我一大叠飞机肚皮的照片，“一树梨花压海棠”的九龙城。
　　「这张最“完美”，」他指出：「有新、旧楼、大招牌、行车天桥、人群，还有客运大楼。——最精彩的是天色，好像含着眼泪。」
　　我见到他脸上的光辉，完全忘掉“燕窝糕”照片。——比起来，它是无地立足的“第三者”。
　　反而公司的同事比较关注。他们一边吃一边取笑。
　　「原来这些百年零食那么好吃，我们像不像古人？」
　　小李叫我过去看电脑显示屏？
　　「白手套放大，做了些效果，不很好，因为色太差。尽人事。」
　　他指着一些影像：
　　「上面有个指环。这儿。指环的饰物——」
　　对了！
　　指环的饰物就是那条小巧玲珑的钥匙。——它不是钥匙，它只是装饰品，难怪世界上没有提供它开启的锁！
　　但是，为什么呢？我仍然没有头绪，我仍猜不透冥冥中谁给我这条钥匙。
　　晚上，当我听着“MAKE NO SOUND”和“TIJUANA LADY”，进入迷幻境界，开始我的功课时，母亲大人来电。
　　「你吃到燕窝糕没有？」
　　「吃了。」我告诉她：「味道淡得像米，像忘了放糖。好了，我要工作了。」
　　「我小时候最喜欢那个盒子。」她不愿搁下电话：「是“雪姑七友”，雪姑还让小鸟停在她手背上唱歌。」
　　「不，他们早改装了。」
　　我信手拈来一看。
　　或许那块包裹着长条形，米白色，中间夹了些燕窝的糕点不变，——仍似一根白色的手指饼呢。但它的盒子是橙色的渐变色，还有燕子图案。写上“老少咸宜，味淡有益，开胃补虚，滋水生津”，一点古意也没有。
　　「店员说，政府要登上成分、重量、食用日期。咦，还有个编号——」
　　「这么复杂？」
　　「58726——大概是出厂编号。现在的零食注重卫生，过期不能卖。」
　　「从前我们不讲究这个，好像什么也不会过期。」
　　我对母亲一向很心虚。所以她有点伤感，并怀疑我是邻床错换过的洋人婴儿。——她大概期待我买两盒送给她（爸爸已对我弃权），但忘本的我竟然只记得急功近利有利用价值的同事！
　　我不孝！
　　我甚至没有好好给她一个孙子抱。因为弟弟品强完成任务。
　　来世上一趟，为什么要为别人活？有那么多的包袱呢？
　　我们喜欢一个人，“喜欢”的过程已经是享受，我们心动、欢愉、望眼欲穿，他对我们好一点就可以了。——这种“折磨”有快感。
　　那有一生一世呢？
　　而我做这设计，开了个通宵，也忘了钥匙。
　　门铃响。
　　煤气公司的职员上门超表。我正在看色板，着他自便。
　　「啊，你把厨房完全改掉。」
　　「对，上手业主的橱柜竟用橙黄色，太老套，我很少煮食，都扔掉。其实微波炉就够了。」
　　他熟练的打开中间那个橱柜，记录煤气使用度数。
　　他笑：
　　「用了不到十几度。」
　　又道：「这个铁箱子，最好改放别处。」
　　什么铁箱子？
　　我向橱柜内一看：
　　「这个箱子不是我的。」
　　「难道是我故意放进来的？」
　　我搔着头，百思不得其解。我搬来时，所有杂物全盘清理，一针一钩，都是本人设计新添，个人风格。我绝不会搁着一个奇怪的箱子那么碍眼，碍手碍脚。——我不知道它为什么会出现？
　　我搬起它，不算重，但打不开，上下左右全看遍，没有锁，没有匙孔。
　　我对这突如其来的古旧异物有点发毛。从地面冒出来，躲在煤气表的橱柜内，非常隐秘，又带点嘲弄。我对空气说：
　　「你不要作弄我！」
　　用力砸在地上，发出巨响，它纹风不动。用脚踢它，用锤敲它，用尖硬的锥撬它※，我肯定里头没有“生命”吧。
　　因这番折腾，人和铁箱子都累了。
　　我竭尽所能摇撼它，突然，我看见在一侧，又一排数字的齿轮，原来是密码锁。

于是，胡乱地拨动一些数字，这肯定是无效的。孤军作战的我颓然坐倒。
　　望向桌面上的燕窝糕。——燕窝糕，你有什么玄机？吃燕窝糕的女人，你究竟想怎样？你是谁？
　　58726！它的出厂标号。
　　我的心念转动，急奔狂跳，58726，——铁箱子——打——开——了！
　　它打开了！
　　我身子反而向后一退，它像一个张大的嘴巴，同时，我的嘴巴张得比它大。
　　喘定片刻，我再察看这陌生的，不属于我，也不属于我身处的时空的铁箱子。
　　一双白手套。手套已残破，瞩目的是染了些褐色的“东西”，已干，凝成硬块，是血吗？是干了的，经过岁月的血吗？那双手——不，那双手套上，竟仍套着指环，但钥匙饰物不见了。
　　在——我——处。
　　这回，真的看见有一张昏黄的照片，签了上款：「吾爱」。下款是：「燕燕一九三三」。
　　只是一张唱碟封套。即我如今设计相类的功课。
　　封套中间挖空了一个圆形，见到黑色唱蝶的中心部分。抽出来一看，它砸得崩裂了一角。即我刚此粗暴的结果。
　　一九三三？
　　灌录的主题曲，是：
　　“断肠碑”
　　封套底印了歌词：
　　（中板）
　　秋风秋雨撩人恨，愁城苦困断肠人。
　　万种凄凉，重有谁过问。
　　亏我长年唯有两眼泪痕。
　　（慢板）
　　忆佳人，透骨相思，忘餐废寝。……
　　龙凤烛，正人灯花惨遭狂风一阵，苦不得慈悲甘露，救苦救难返芳魂。
　　俺小生一篇恨史，正系虚徒于问。
　　问苍天，何必又偏偏妒忌钗群。
　　天呀呢既生人何必生恨，你又何必生人。
　　莫非是天公有意将人来胡混。
　　莫非是五百年前，债结今生？……
　　燕燕穿二十年代的旗袍，前刘海，浓妆，戴着白手套，手拈一朵玫瑰花，同手套上的珠花羽毛相辉映，要多俗艳有多俗艳。她七分脸，浅笑若无。人应不在，但头套染血……。
　　铁箱子中，还有一个小盒子。
　　这个小盒子木质，雕细花、缠枝。有个小小的锁。我拿出来，就灯光一看，赫然是以口红写上的：——
　　「赵保罗吾爱」
　　PAUL CHIU——没可能！怎可能是我？
　　她怎么可能用这种方法来找我？
　　我有生以来都没见过她，没爱过女人，我根本不爱女人，不认识燕燕，不吃燕窝糕。这是一个陷阱！
　　这是阴谋！
　　拧着那条小小的，但又重得不得了的钥匙，我颤抖着。几番对不上锁孔。
　　我恐惧，冷汗滴下来，越来越寒，呼吸也要停顿，只要有一点异动，我一定弹跳起来，撞向天花板。我挣扎着，有极渴望知道真相，我快要知道“我是谁”了！——
　　「喀嚓。」


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