琵琶湖（びわこ，Biwa Ko）是日本第一大淡水湖，四面环山，面积约674平方公里。琵琶湖占滋贺县总面积的六分之一左右，琵琶湖的地理位置十分重要，邻近日本古都京都、奈良，横卧在经济重镇大阪和名古屋之间，是日本近年来经济发展速度最快的地区之一，同时也是日本准备迁都的三大候选地之一。因此，琵琶湖与富士山一样被日本人视为日本的象征。同时，琵琶湖为国定公园，著名浏览胜地，日本湖沼水质保全特别措置法指定湖泊，也列入湿地公约国际重要湿地名录中。作为近畿地区1400万人的供水源地，琵琶湖被人们亲切地称为“生命之湖”。

在日本古代历史中，琵琶湖是日本海与濑户内海之间的一个交通要道。晚近时期，它促进了阪神(大阪-神户)工业区的经济发展。它以湖区秀丽的风景和比睿山顶的庙宇知名於世，并成为日本大量诗歌的主题。 400万年历史的琵琶湖，地处本州岛京都市东面的滋贺县。由地层断裂下陷而成，形似琵琶，故名。湖面海拔85米，平均水深41米，最深达103米。有野州川等四十多条河流注入，湖水仅从濑田川出至大阪湾。湖中多岛屿。水产丰富，盛产鲫鱼，珍珠养殖业发达。航运、灌溉、发电和工业用水综合利用。现在是日本最主要的旅游胜地之一。

湖面最狭窄处建有琵琶湖大桥在此北边的部分称之为北湖，南边部分称之为南湖，北湖面积约为南湖的六倍，最深处位于北湖。湖水的来源主要为周围的山地，湖水供应京阪神地方的居民用水，也因为经济的高度成长，导致水质污浊与优养化，因此设有琵琶湖条例保护湖水的洁净。自古以来为重要的水上交通要道，在铁路开通以前为日本东部与北陆地方运输要道。


琵琶湖历史
琵琶湖大约成形于400万年前(也有一说为六百万年前)，因为地壳的变动在现今的三重县上野地方形成。之后逐渐向北移动至现今的位置。在世界的湖泊中仅次于贝加尔湖、坦干依喀湖是第三古老的湖泊。
1890年供应京都市用水的琵琶湖疏水开通。
1950年7月24日成立琵琶湖国家公园。
1964年9月琵琶湖大桥开通。
1980年制订琵琶湖条例。
1993年列入湿地公约国际重要湿地名录中。
2003年琵琶湖观光利用条例施行。

琵琶湖八景
烟雨－比睿的树林
夕阳－濑田石川的清流
凉风－雄松崎的白汀
晓雾－海津大崎的岩礁
新雪－贱岳的大观
明月－彦根的古城
深绿－竹生岛的倒影
春色－安土八幡的水乡

海津大崎

彦根城

姊川河口

竹生岛（浅井久政被幽禁的地方）




冲岛



琵琶湖主要港口
大津港

长滨港

近津港

雄琴港（おごと温泉港）


琵琶湖的日出

琵琶湖的夜晚