一直以来,对关羽“襄樊之战”起始时间存在很多争论。在很多人的认识当中,关羽“襄樊之战”的时间是在建安二十年,秋,刘备继位汉中王后的事情。“二十四年,先主为汉中王,拜羽为前将军,假节钺。是岁,关羽率众功曹仁于樊”(《关羽传》)。这里让人产生很大的错觉,似乎关羽是在得到刘备“假节钺”后,才发兵向襄樊进军的。而在《先主传》里我们看到刘备称汉中王后“于是还治成都。拔魏延为都督,镇汉中。时关羽攻曹公将曹仁,禽于禁于樊”。又《华阳国志》“时关羽自江陵围曹仁于樊城,遣前部司马犍为费诗假节”。可见,此时的关羽已经取得“襄樊之战”的全面主动了!那么关羽出兵的时间更早。那么具体早到何时呢?《温恢传》里有段话“建安二十四年,孙权攻合肥,是时诸州皆屯戍。恢谓兖州刺史裴潜曰:‘此间虽有贼,不足忧,而畏征南方有变。今水生而子孝县军,无有远备。关羽骁锐,乘利而进,必将为患。’于是有樊城之事”。这里给我们深刻的提示!但是许多人读这段史料事没有深深体会。“乘利而进”何指呢?个人以为一者“今水生”,二者“县军”。“今水生”指的何时呢?大家还记得“十八年正月,曹公攻濡须,权与相拒月余”。孙权写给曹操那封著名的书信吗?“春水方生,公宜速去”,“足下不死,孤不得安”。温恢信中的“今水生”,应该是指“方生的春水”,这时曹子孝在哪里呢?建安二十三年“冬十月,宛守将侯音等反,执南阳太守,劫略吏民,保宛”。“二十四年春正月,仁屠宛,斩音”。那么“县军”之意跃然纸面!此时的曹仁还滞留宛城。所以温恢才有无有“远”备之虑。“于是有襄樊之事”!因此关羽出兵正是在曹仁平宛未及返回襄樊的时后!《陆逊传》“逊曰:‘羽矜其骁气,陵跞于人,始有大功,意骄志逸,但务北进’”。此“大功”亦当指此事机!《陆逊传》“逊至陆口,书与羽曰:‘前承观衅而动,以律行师,小举大克,一何巍巍!’”此“观衅而动”“小举大克”也是指此事机!(大概如此吧!)