一直以来，对关羽“襄樊之战”起始时间存在很多争论。在很多人的认识当中，关羽“襄樊之战”的时间是在建安二十年，秋，刘备继位汉中王后的事情。“二十四年，先主为汉中王，拜羽为前将军，假节钺。是岁，关羽率众功曹仁于樊”(《关羽传》)。这里让人产生很大的错觉，似乎关羽是在得到刘备“假节钺”后，才发兵向襄樊进军的。而在《先主传》里我们看到刘备称汉中王后“于是还治成都。拔魏延为都督，镇汉中。时关羽攻曹公将曹仁，禽于禁于樊”。又《华阳国志》“时关羽自江陵围曹仁于樊城，遣前部司马犍为费诗假节”。可见，此时的关羽已经取得“襄樊之战”的全面主动了！那么关羽出兵的时间更早。那么具体早到何时呢？《温恢传》里有段话“建安二十四年，孙权攻合肥，是时诸州皆屯戍。恢谓兖州刺史裴潜曰：‘此间虽有贼，不足忧，而畏征南方有变。今水生而子孝县军，无有远备。关羽骁锐，乘利而进，必将为患。’于是有樊城之事”。这里给我们深刻的提示！但是许多人读这段史料事没有深深体会。“乘利而进”何指呢？个人以为一者“今水生”，二者“县军”。“今水生”指的何时呢？大家还记得“十八年正月，曹公攻濡须，权与相拒月余”。孙权写给曹操那封著名的书信吗？