既没有道德瑕疵而遭人诟病，也没有受到政治冲击惨淡收场，包拯的后世之名与他一生善始善终也有关系。“包拯的一生以儒家的评判标准来看是完美的。”河南大学历史文化学院副教授，宋史研究学者孔学认为，“对帝王忠心耿耿又敢于较真，对自己近乎苛刻的要求，扎扎实实做了不少改革实事，敢于碰硬惩治权贵不法行为，他身上集中体现了一股正气。所以无论是朝廷还是民间，都对这样的人推崇备至。”
然而，也是由于性格过于峭直，让包拯的一生分外孤独。欧阳修在欣赏他刚直的同时，也委婉地提出他“思虑不熟”。他过于严肃较真，又不懂人情世故，在人际关系的处理上缺乏技巧，容易得罪别人，所以他基本没有私交。也许正是由于独来独往，让他没有陷入朋党之争，也不会拉帮结派，反而成全了他的独善其身。