1918 年，第一次世界大战结束后，日本为了争霸，拨巨资建造新的战列舰。1920年完成的长门级战列舰，是世界上第一级安装了410毫米口径主炮的战舰， 在当时是主炮威力最大的战列舰。
那么，长门级战列舰主炮的威力到底达到了一个什么程度呢? 如果按炮弹重量、炮口初速、弹着点杀伤力换算，1门410毫米主炮，相当于当时陆军最主要的75毫米野炮190门。如果加上副炮、高射炮及鱼雷等武器，1 艘长门级战列舰的攻击力，相当于日本1400门75毫米野炮，比几个炮兵师团的威力还要大。
那么，长门级战列舰主炮这样威力巨大的火炮是如何制造的呢?下面就详细介绍一下日本长门级战列舰主炮制造流程。
高超的钢铁生产技术是基础
首先，要想制造这种大口径火炮， 高超的钢铁生产技术是必备的基础。
日本明治维新后，开始建立现代军队，对新式武器的需求快速增加，仅从国外购买无法满足需要。随着军工企业的发展， 在陆海军的催生下，日本钢铁制造业在明治中期有飞速发展。1880年，日本海军在东京、筑地的兵工厂内引进了坩埚炼钢法，这是日本最先进的现代化炼钢企业。随后为了生产舰炮，1890年，日本横须贺兵工厂引进了最新的3 吨炼钢平炉，开始生产优质钢材。
经过近2 0 年发展， 到了19 1 1 年的大正时代，日本炼钢技术已经有了相当水准，横须贺的兵工厂生产战舰用中小口径火炮已经不成问题，吴军港已经具备了生产大口径舰炮及炮塔的能力。这些工厂的没备经过改进，可以生产炮管用的100吨高级钢材。同时，日本也掌握了与主炮炮管生产相配套的多种技术，可以生产战列舰的主炮了。
那么生产大口径舰炮的钢厂需要多少设备呢? 我们仅以当时日本国有的室兰制钢所例， 来粗略计算。日本室兰制钢所的铸造车间占地面积为4791平方米， 其中有50吨钢炉2 座，25吨钢炉6座，10吨钢炉2座，是当时日本模较大的钢广。为了在车间内运送大型铸件，车门里装有50吨和120吨的天车。
在锻造车间里，100吨级水压锻造机是最基础的设备。作为退火炉附属的400吨级水压锻压机，生产炮轴的1000吨级、2 0 0 0 吨级水压锻压机，650毫米砸边机，450毫米轧钢机才是主力设备。
此外， 这里还有炮管用钢材加热槽、炮管镶嵌塔， 炮管应力调整塔等多种大型设备，都是当时东亚地区技术最先进的设备。能与之匹敌的日本民营武器生产企业，仅有三井的日本制钢所和三菱的长崎兵器制作所两家。它们都是以造船为主要业务， 拥有铸造、锻压、工程机械、电机、金属加工等多个大型车间，具备相当强的军火生产能力。直到今天，日本制钢所仍是日本最重要的军工生产企业，日本自卫队几乎所有火炮的炮管都是由这里出产的。作为战列舰最重要的武器，生产1根大口径主炮管需要非常复杂的技术。日本明治维新后，开始建造现代战舰时，曾有相当长一段时间主炮炮管完全从国外进口，通过引入技术，消化吸收，到了1910年代后期，日本已经可以自行生产大口径舰炮了。粗略地算来，从铸钢开始，需要几十道工序，才能完成一根主炮炮管，这是一个相当复杂，需要大批熟练技术工人和专业设备的高难度工作。
需要超大型设备支持的粗坯制造
从建造过程上粗略来分，制造1门主炮，可以分成制作粗坯和精细装配两大部分。
制作粗坯是最基础的工作，虽然用不着精细加工，但需要很多大型机械。参考日本当年的海军学院于19 3 4 年制订的《火炮生产参考书》， 我们可以从铸造钢锭开始，一步步地了解一堆铁矿石是怎样变成l门装在战列舰上的410毫米口径大炮。
最基础的原料就很复杂，包括44吨铁屑，33吨上等钢屑，2吨镍和铬，36吨用来对铁渣进行脱炭、脱氧的石灰石等辅料，总计115吨。它们被送入平炉中加热到1700度，化成钢水后，浇铸成巨大的钢锭。然后这块钢锭会被加热到1300度，进行调质，使钢锭的结晶更均匀，更适合锻造。