自佛教传入中国以来。作为中国传统文化的一朵奇葩和中国文学的一种独特形式，禅诗备受社会广泛喜爱。历代高僧大德均有佳作流传于世。
禅宗的兴盛是大乘佛法和中华文明融合的结晶。唐人以禅入诗，宋人以禅喻诗，元遗山更有“诗为禅客添花锦，禅是诗家切玉刀”之说。禅与诗相互影响，儒、道与佛互相渗透，禅诗融入人们的日常生活，以至于不信佛者往往亦喜读禅宗语录。众多的禅诗偈语对中国历代高僧大德破迷开悟起到了画龙点睛之作用，对开启众生智慧和示现佛法亦不乏妙语精湛之效。