出自姬姓，世代经商，家财万贯。隋朝末期，军阀割据，民不聊生，皇甫氏一族资助太祖起兵反隋。唐朝建立，太祖念皇甫家恩情，欲想赐皇甫家族长爵位，却遭到拒绝，太祖只得提其为贵族世家。曾诞出太祖淑妃，太宗惠妃。皇甫家重商，不禁止入仕。