明朝末年,萨尔浒会战之后,明军精锐损失殆尽。从此攻守异型,努尔哈刺率领八骑铁骑破关南下劫掳中原,大明天灾人祸,内忧外患赋税兵役。百姓苦不堪言。京师皇城,关外有皇太极的八骑劲旅,城外有数十万闯王义军。崇祯皇帝显得疲惫不堪,这位末代君王生于乱世,受命于危难之间,面对残败的帝国,无力回天。堂下站着数十名锦衣卫白靴校尉,这些人都是百战之士,然而崇祯要的有勇有谋而且能独掌大局之人,他仔细打量着堂下众人,看着手中的卷综。
秦始赢,辽东人。善骑射,父母祖辈死于辽东之乱十七岁从军被选入羽林,戍守京师北门。后因战功编入御林军缇骑,二十岁入锦衣卫官至百户。