组播组
组播组使用一个IP组播地址标识。任何用户主机（或其他接收设备），加入一个组播组，就成为了该组成员，可以识别并接收以该IP组播地址为目的地址的IP报文。
组播源
以组播组地址为目的地址，发送IP报文的信源称为组播源。
l 一个组播源可以同时向多个组播组发送数据。
l 多个组播源可以同时向一个组播组发送报文。
组播组成员
组播组中的成员是动态的，网络中的用户主机可以在任何时刻加入和离开组播组。组成员可能广泛分布在网络中的任何地方。
组播源通常不会同时是数据的接收者，不属于组播组成员。

下文类比收看某电视频道的节目，可以帮助理解IP组播中的概念。
l 组播组是发送者和接收者之间的一个约定，如同电视频道。
l 电视台是组播源，它向某频道内发送数据。
l 电视机是接收者主机，观众打开电视机选择收看某频道的节目，表示主机加入某组播组；然后电视机播放该频道电视节目，表示主机接收到发送给这个组的数据。
l 观众可以随时控制电视机的开关和频道间的切换，表示主机动态的加入或退出某组播组。
组播路由器
网络中支持组播功能的路由器称为“组播路由器”。
组播路由器的功能：
l 在与用户主机连接的末梢网段，提供组播组成员管理功能。
l 实现组播路由，指导组播报文的转发。
l 组播路由器本身也可能是组播源或组播组成员。
组播分发树
根据组播组成员的分布情况，组播路由协议为多目的端的数据包转发建立树型路由。报文在距离组播源尽可能远的分叉路口才开始复制和分发，最终传送到组播组成员。